COSMOS 581 



surface. Malgre I'aspect ua peu froid inherent aux beautes strictement 

 regulieres, ces formes d'un dessiii si superieur, sous lesquelles eclatent 

 les riches nuances du rubis, dii saphir, de la topaze, de I'emeiaude, 

 peuvent etre justement regardees comme les fleurs du monde mineral, 

 fleurs toujours fraichement ecloses, toujours radieuses, toujours au ma- 

 tin de la vie. On voudra done pardonner a notre style, si, marchant eu 

 harmonie avec son sujet, il en recoit qiielques legers reflets en passant, 

 s'il s'arrete parfois, au sein des eblouisseraents d'un tel parterre, et ne 

 dedaigne pas les seutiers deja plus ou moins frajes. 



« L'etude de la crislallographie ne saurait etre sans attrait. Quel interet 

 n'y a-t-il pas a voir les corps les plus bruts, deposant peu a peu leur 

 aspect terne et grossier, se transformer en substances limpides d'une 

 purete parfaite, le noir charbon devenir le diamant d'une blaticheur si 

 eblouissanle ; a voir surgir du sein d'un liquide vulgaire, pared en appa- 

 rence au premier Hquide venu, ces belles masses cristallines diaphancs, 

 siadmirablement ciselees et toutes rayonnantes de lumiere, comme jadis 

 sortit un jour la terre du sein des eaux avec toutes ses merveilles. 



« Quand on penetre un peu dans le laboratoire de ces brillantes edifica- 

 tions de la nature, ne semble-t-il pas qu'on contemple en petit revolution 

 du monde mineral lui-meme, se depouillant sous nos yeux des nebulo- 

 sites diffuses du chaos ; qu'on entrevoie la mysterieuse genese de ces 

 formes primitives si pures, imprimees a la matiere des I'origine des 

 temps ; qu'on assiste en quelque sorte a la ci'eation de ces types primor- 

 diaux, marques du sceau d'une geometric anterieure et superieure a 

 toute science humaine, qui ont traverse intacts et les tourmentes des ca- 

 taclysmes, et les fournaises des volcans, et les torrents des deluges et des 

 ages, qui brayent chaque jour les tortures acharnees de la main de 

 rhomnie, et qui reslent immuables, elernels qu'ils sont, comme Dieu 

 meme ! 



« Qui n'admirerait, des le premier coup d'oeil, cette architecture polye- 

 drique etincelante, ces groupes parallelogrammiques de cristaux de tant 

 de formes diverses, ces assises rectangulaires, rhomboidales,trapezo'ides, 

 donlchaque facetle, chaque point est un prisme magique d'ou jaillissent 

 incessamment mille aigrettes ardenles, raille soudains eclairs pares de 

 toutes les couleurs de I'arc-en-ciel ? 



« On peut dire sans trop d'exageration que le corps passe a I'etat de cri- 

 Stal, a ce rang superieur oil il est en pleine possession de ses proprietes 

 speciales, est, a quelques egards, au corps brut, ce qu'est a la iarve 

 obscure et rampante le brillant papillon echappe de ses enlraves et 

 eecouant aux rayons du soleil toutes les paillettes chatcyantes de ses 

 ailes. 



« Les proprietes optiques des cristaux sont loin d'etre pour nous de 

 Tains jeux de lumiere. Ce sont, comme personne ne I'ignore, ces jeux 

 memes, dont I'observation attentive nous a revele les notions les plus 

 importantes sur la nature de cet agent prodigieux qui donue la splen- 



