COSMOS. 583 



la structure cle ces brillanls polyedres, dans la cristallisation normale, la 

 seule qui nous occupe ici. Les formes qu'ils sent susceplibles de rev^nir 

 sont irinoinbrables , sont deconcertantes. II serait difficile de troi.ver 

 ailleursiine telle mulliplicile, uiie telle variete de modifications, et pour- 

 tantil y regne au fond nne simplicite manifeste, ua caractere frappant 

 d'unite. Le carbonale de cliaux prend a lui seul plus d'uu millier de 

 formes, toules distincles, doriveesdu rhomboide, Mais ces formes cristal- 

 lines secondaires, semees avec tant de profusion dans I'immensite des 

 especes minerales, rentrcnt toutes dans six types seuleraent , les six 

 formes primitives fondamentales , savoir : le letraedre, le rhomboedre, 

 I'octaedre a base cnrree, I'oclaedre a base rectangle, le prisme a base' 

 rhombe, ct le prisme oblique non symetrique. 



« Ces six types constituent autant de systenies de cristallisation, bases 

 sur lesquelles repose en grande partie I'edifice des classifications en mi- 

 neralogie. Qu'un fragment de cnstal conserve seulement quelque reste 

 de facette, un angle, cela suffira pour permetlre de reconstruire le cristal 

 primitif tout entier. 



^ « Dans ces nombreux polyedres, tous les angles rigoureusement calcu- 

 les sont identiquement les memes pour les memes especes minerales, sur 

 toule I'etendue du globe, un seul systenie excepte. 



>■ C'est par I'effet de troncatures diversement combinees entre elles, sub- 

 stituant des aretes etdes angles a des faces, ou des faces nouvelles 'a des 

 aretes et a des angles, qu'un cristal d'un type simple arrive a se transfor- 

 mer en cristal a c6t^s multiples croissants, d'une physionomie tout au- 

 tre, oil s'est completement evanou ela forme primitive; et reciproque- 

 ment, c'est par la meme vole que, de ces polyedres composes, on peut 

 revenirau lype simple fondamental. 



« Dans ces limpides edifices, transparents commel'air, dont les formes 

 planes etanguleuses, constamment empreinles de I'inflexible rigidite de 

 la ligne droite, tranchent si ostensiblement. avec les formes adoucies et 

 fuyanlrs, avec les gracieux contours que donne aux corps organises la li. 

 gne courbe, un des caracteres les plus dignes d'attention, c'est que ces 

 produits d'une precision matl.ematique presenlent dans la coordination 

 symetrique de leurs elements et dans les phenomenes qui leur sent pro- 

 pres, les traits d'une sorle d'organisation interieure. 



« La cohesion est certainement impuissante a rendre raison de certains 

 phenomenes qui se manifestent dans le groupement des particules cris- 

 tallmes les unes avec les autres. L'imporlante loi d'Haiiy, qui veut que 

 toutes les parties similaires d'un cristal soient mod.fii^es de la meme 

 maniere, est-elle bien suffisante elle-meme pour les expUquer? Nous 

 en doutons. Voici quelques-uns de ces phenomenes recemment signal^s 

 par M. Lavalle, directeur du Museum de Dijon, qu'on croirait appar- 

 tenir a des elres d'un ordre plus eleve. Qu'un cristal, qu'un octaedre 

 dalun, par exemple, soit tronque sur un point, de maniere a perdre 

 un de SOS angles; loin de restn- tronquc, tel que I'accident I'a fait, 



