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miliea lumineux doivent rt^sister a la compression et a la distorsion 

 de la meme maniere que les corps dlastiques ; leur ^lasticiti^ dans le 

 sens transversal doit etre assez grande pour propager une des especes 

 les plus puissantes d'^nergie physique avec une vitesse en compa- 

 raison de laquelle la vitesse des planfetes les plus rapides est tout au 

 plus appreciable ; leur elasticity dans le sens longitudinal doit etre iin- 

 mensement plus grande encore : en raeme temps que ces deux elasti- 

 citessontsi grandes, la densitedu milieu lumineuxdoitetre assezfaible 

 pour ne pas opposer de resistance sensible au mouvement des planetes 

 et des autres corps celestes. M. Rankine soutient qu'il est impossible 

 d'admettre cette hypothese commeune rdalite physique ; elle n'apas, 

 d'ailleurs, permis de resoudre d'une maniere satisfaisante certaines 

 grandes difficultcs, comme, par exemple, le rapport de la direc- 

 tion des vibrations avec celle du plan de polarisation. A V hypothese 

 des ondulatious I'auteur propose de substituer \ hypothese des oscil- 

 lations. Cette nouvelle hypothese consiste principalement a admettre 

 1" que le milieu lumineux est forme d'atomes ou noyaux detaches, 

 distribues partout dans I'espace, plus ou moins pourvus ou entour^s 

 d' atmospheres de matiere ordinaire, et doues d'une sorte de pola- 

 rity, en vertu de laquelle trois axes orthogonaux, traces dans chaque 

 atome, tendent constamment a se placer parallelement aux trois 

 axes correspondants de tous les autres atomes; 2" que la lumiere 

 polarisee dans un plan, ou rectilignement polarisee , consiste dans 

 un petit mouvement oscillatoire de chaque atome autour d'un axe 

 transverse a la direction de propagation et perpendiculaire au plan 

 de polarisation. Le carr^ de la vitesse de propagation d'un pareil 

 mouvement est directement proportionnel a un coefficient depen- 

 dant de la force rotative ou de la polarity des particules dans un 

 milieu donne, et inversement proportionnel a un coefficient repr6- 

 sentant la somme des moments d'inertie des atomes lumineux se 

 mouvant dans ce merae milieu autour des axes d' oscillation avec leur 

 charge d'atmosphere.M. Rankine d^montre qu'il faut necessairement 

 supposer 1° que le coefficient de polarite pour les axes transverses: 

 d' oscillation est le meme dans toutes les substances et pour toutes 

 les directions ; 2° que les variations dans la vitesse de la lumiere de- 

 pendent entierement et uniquement de la variation que subissent 

 les moments d'inertie des atomes lumineux avec leurs atmospheres, 

 dans les differentes substances et autour des differents axes ; 3° que 



