COSMOS. 'Baff 



laire, en out acquis une Ires-grande et tres-nouvelle dans la science po- 

 sitive, par les queslious precedemnient insolubles qu'elles nous out per- 

 mis d'al>)rder. Deja, avec Irs peiturbations du mouvement de la plauete 

 de Encke, on a pese la planele Mercuie; resultat inespere ! Plus lard, 

 on verifit^ra le poids deja coiinu de la terre, au moyen de la coniele de 

 Biela. Cel!e de Faye nous revelera un jour la masse de Mars. Enfia 

 M. Seguin, notre confrere, qui a donne la vie et la force aux locomotives; 

 a enlrevu et fait concevoir I'esperance que les comeles, traversant auha- 

 sard loules les regions qui entourent !e soleil, nous reveleraient par les 

 derangements que leur marche eprouve, I'existence et la quantite de cette 

 matiere chaotique qui circule avec les planetes autour de notre astre 

 central, et qui nous fournit ces curieuses masses meleoriqucs appelees si 

 justement pierres iomhees du cicl. 



« Ce sont de verilables echantillons du monde primilif avant que la 

 matiere solaire se fiit conglomeree en planetes et en lunes, mais non pas 

 en cometesjlesquellessont des elrangeres fixees au milieu des planetes, 

 et qui n'out avec elles aucun trait de resseinblance. 



« Les nations, aflVanchies des crainles superstitieuses qu'elles conce- 

 vaient a la vue des cometes, sont-elles maintenant devenues plus sages 

 et plus eclairees? Nous qui avons secouc le joug de I'astrologie, parai- 

 trons-nous aux yeux de la posterite plus exempts de prpjugt's que nos 

 peres? Leurs croyances etaient fausses, mais non ridicules. J'ai bicn peur, 

 a voir I'interpretation qu'on a donnee a ce fait des tables tournautes, si 

 curieux au point de vue de la physiologic et de la niecanique , que nos 

 croyances ne soient jugres un jour et fausses et ridicules. 



« Comment ponvait-on croire aux comeles? me disait un homme de 

 « la classe tres-erlairec de la sociele. En verite, je serais tente de donner 

 « un dementi a I'histoire ! Adieu, on m'attend a iine admirable soiree de 

 « tables intelligent(s! Oh! voila de vrais prodiges, ceux-la ! » 



a Que dire a de pareilles convictions ! Attendre que la fievre se calme, 

 que la frenesie s'en aille et que la raison malade entre en convales- 

 cence. 



« Si rhomme,pris en masse, estet sera toujours le meme^ avide de mer- 

 veilleux et surtout d'emolions, il importe d'opposer a ces epidemies de 

 credulite passionnee I'influence d'un nombre considerable de tetes calmes 

 et pensantes qui resisteut a I'entraiuemenl universel et veillent a I'hon- 

 neur du bon sens public. C'est la une des importanles missions de la 

 presse quotidienue, et dans la derniere eclipse de la raison ( je dirais 

 presque tolale), la presse quotidienne n'at-elle rien eu a se reprocher? 

 Les croyances astrologiques de nos aieux nous font aujourd'hui sourirc 

 de pitie .' et cependanl n'etait-il pas plus noble de rattacher les destins des 

 nations ux influences celestes des planetes et des cometes, que d'aller 

 demander des oracles a un meuble des plus communs, a un objet d'equi- 

 pement, a un ustensile de cuisine! C'est rivaliser de fetichisme avec les 

 races les plus degradees de I'espece humaine !!! " 



