COSMOS. 807 



tils corps plaiielairns. Or IVxpression de rrxcenlricile d'une pplite pla- 

 Bete pent se dc'^compospr en deux partirs; la premiere O cleprruLmtc 

 de I'aslre Ini-meme, neeaveclui, originaire; la seconde P, provpuHnt 

 dps actions exleneurcs, successives, exiriiiseques. Siiiv.mt que I'une ou 

 I'aulie de ces deux parties de I'exprpssioii d'liiie exceiili iciUi est siipe- 

 rieure a raulre, il faut adnietlre, soil line excentricite^tres-jjraiide desle 

 coiiinieiicrnient, soil uiie exceritiicitP croisfante, sous I'aclicn perlurba- 

 trice des aulres iii;issps planetaires. Or, M. Leverrier a trouve, par le 

 calcul, qu'il y a iine cerlaine ]iarlie de I'espace pour laquelle O psl plus 

 "rand que P, f|u'il v a ensuite line autre zone pour laquelle P est su- 

 peripur a O. LVxistence de ces deux forces contraires suppose, cxige 

 ineme uno limite d'cquihhrp, c'est-a-dire une limite oil P et O sp balan- 

 cent. Le calcul nioiilre que cptte limite se trouve a la distance 2, o5 du 

 soleil, en ne tenant coinple que des premipr.s teriiies du devplopperiient 

 ou a la distance 2 en calculant les terines de I'ordre superieur au se- 

 cond. Oi', c'pst prpcii-ement a cetle limite que I'on renconire les pre- 

 miers asieroi'des, il est done plus probable que ce nVst point la un ' ffet 

 du au basard, inais une ciinse(iuence iiecessaire de la loi d'e(|uilibre 

 precpdernmeut elablie. Au dcla de cetle limite 2, le ternie O surpasse le 

 terine P, ce qui vrul dire, en d'autrps termes, que les giandes excentri- 

 citps dps pelilps phuieies sonl prmiitivps, originaires, pI que les aulres 

 corps de noiru systeme n'oiit eu sni' pIIps que Irps-peu d'iiiflupnce. Cetle 

 premiere consequence des caliuls de M. Leverrier parait dpmoiilrpr I'in- 

 sufTisance de I'liypoibe^e d'Olbpis, pour expliquer la formation dps 

 asiproi'dps ; niais nous avons cm entendre que le savant geomelre serait 

 pluiolportea Ips considerer comme issus, d'a[)res i'liypoiliese de La- 

 place, d'un anneau irps excentrique de la giande upbiiieuse pi iniilive- 

 De ineiiie qu'au dpia de bi region 2, I'on rpiicontie les orbites a grande 

 excenlricite originaire, de niciiip, au-dessous de cetle limite on tioiive- 

 rait les orbites a grande exceiiiricile siibse(jUPntp, c'est-a-dire que, au- 

 dessoiiS de cptle limilp, lis aciions planelairps delerininanl 1 resque 

 seulps Ips expentruiti's, cpIIps-ci ii-aienl eu croissant sans cesse, et l'<jr- 

 bilc du j)eiit aslre qui ciixuierail dans cetie region, quoique circuiaire 

 al'iirigine, poiirr.iit devenir, peu a peu, d'une elbpticite exageree, spm- 

 blable a cpIIc cIps coineics de Faye, de de Vico ou de Lexell. M. Lever- 

 rier suppose que des asieroiib s p uivenl avoir circuie jadis dans cptle 

 zone inferieure, ni:iis il ajoule que lour cllip.'e s'allongpant de plus en 

 plus, et leur pevilieiie Plant le seid point de leur orbile assez rapprocbe 

 de nous, pour que, malgni leur petilesse, ils puissent y devenir visibles 

 dans nos iiislruments, il s'ensuit qu'ils pcbapppnl presque lous a I'ailpn- 

 tion des obsc rvateurs. Et ceci n'a rien d'etonnant, car an peiibelie ces 

 pelils corps sontbien moins pclaires qu'a Taplipiie, eta I'apbelie lis sont 

 trop loin de nous pour elre apeicus. Toulefois, M. Leverrier ne dpsps- 

 pere pas qua ravenir, il ne soit possible, a I'aide de plus graiides lu- 

 nettes et d'apres les donnees du calcul, de decouvrir quelquesuns de 



