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de la distance, sans qu'on ftitbesoinde faire inlerveuir les aulres forces 

 attraclives pluscompleses, iuvenlion graluite dont il etait impossible de 

 se faire une idee nelte el suffisanle. Partant des principes que nous ve- 

 uonsderappeler et qu'il avail developpes dans ses premiers niemoires, 

 M. Se"uinessaied'abord de determiner d'une maniere plus nelte el plus 

 precis'^e ieslimilesquesa iheorie assigneala densite et au nombre des 

 derniers atonies des corps. Des considerations Iranscendantes, mais fa- 

 ciles asuivre, I'amenenl a assignor, pour limite inferieure a la densile 

 des derniers atomes da globe terrestre, le carre du nombre enorme 

 ci-dessus divise par lo" ; a leur nombre , ce meme nombre mulliplie par 

 id". Ce nombre de molecules, en les supposanl placees au contact les 

 unes a la suite des autres , represenlerail lo" files, ayant cbacune la 

 longueur du rayon de lalerre. Ces liraites deconcertenl Timagination, 

 et elles sonl cependant au-dessous de la realite. Les deductions llieori- 

 ques de M. Seguiu sont d'ailleurs parfaitement d'accord avec les resultats 

 de I'observalion, avec les experiences connues sur la divisibilite de la ma- 

 tiere. Muschembroek et lous les pliysiciens qui Tont suivi, se sont ac- 

 cordes a admettre que la division non-seulemenl virluelle, mais actuelle 

 des corps depasse lout ce que I'on pent concevoir ; de telle so rte que leurs 

 derniers atomes soienl dc fait aussi denses, aussi pelits, aussi nombreux 

 qu'on le voudra. II y a plus, I'etal actuel de la science, I'etude des phe- 

 nomenes de lalumicreel de releclricile, out conduit comme forcement a 

 admettre avec MM. Ampere el Cauchy, que les dimensions des derniers 

 atomes des corps sont sensiblement, ou meme, rigoureusemeut, nulles ; 

 avec M. Faraday, que ces derniers atonies sont des centres de force sans 

 volume ousans materialile dans le sens attribue 4 ce t6rrae, des elres sim- 

 ples, en un mot. 



Ce premier pas fait, M. Seguin, considere uu ensemble d'atomes, tels 



que nous veuons de les definir, symetriquement distribues, dans un es- 



pace quelconque, s'attirant proportionnellemenl a leur masse, en raison 



inverse du carre de la distance, et eludie le mode, suivant lequel lis se 



c^rouperont, en donnant naissance a des noyaux , de forme cubo-octaedri- 



que a de longues files recliligncs, faisant entre elles des angles conslans, 



telle's qu'on les voit apparaitre de fail dans les crislalUsalions, formees 



au foyer de nos microscopes. II calcule approximativement le volume de 



ces espaces a noyaux cubo-oclaedres,le nombre des molecules qu'ils cou- 



tiennent, el retrouve encore cetle terrible barriere des infiniment grands 



el des infiniment petits, dont nous sommes euveloppes de toute part, 



contre laquelle noire esprit est force, a cbaque instant, de venir se bnser. 



Dans un volume, qui a pour rayon une fraction de millimetre, dont le nu- 



merateur est 1' unite, et le denominateur i5 X lo-, il y a un nombre de 



molecules plus grand que io'"° divise seulement par lo". Ce quit y a de 



plus elonnant, et ce qu'il etait extremement important de constater, 



parce que c'esl la clef de lous les phenomenes de la chimie, ou del'agre- 



gation des corps, c'est que I'attracliou reellemeat exercee par un des 



