LE NATURALISTE 



je n'ai pas en co niomenl à la mémoire, donne liien à 

 penser que J'animai, pas pins que l'Iiomnie, ne se marie 

 au hasard, si je puis m'exprimer ainsi, mais que, dans les 

 deux sexes, chacun choisit celui qui lui parait le plus beau 

 et le mieux à son goùl. 



Etienne Rabaui). 



LES SOLÉNIDES 



1 MOLLUSQUES BIVALVES) 



De tous les Mollusques bivalves, les Soléniclrs sont peut- 

 être ceux dontlacoquilie offre un caractère tout particulier 

 dil à sa forme bizarre qui lui a fait donner le nom vul- 

 gaire de Manche de couteau. Cette coquille est allongée, 

 cylindrique, droite ou faiblement recourbée, à bords pa- 

 rallèles, baillante aux deux extrémités; le ligament est 

 externe, les dents cardinales sont comprimées. L'animal 

 est pourvu d'un pied très grand et très puissant qui lui 

 sert à s'enfoncer rapidement dans le sable; son manteau 

 est fermé à l'exception de l'extrémité antérieure et d'une 

 petite ouverture ventrale. Les siphons sont courts et 

 réunis dans les genres à coquilles allongées, plus longs ou 

 en partie séparés dans les genres à formes plus courtes et 

 plus comprimées. 



LesSolénidés vivent dans le sable à l'extrême limite de 

 la basse mer; ils se creusent des trous verticaux au moyen 

 de leur pied qui est presque aussi large que la coquille et 

 s'enfouissent rapidement, grâce à la puissance de ce pied 

 qui forme une sorte de disque à l'extrémité inférieure de 

 la coquille. Celle-ci se trouve ainsi placée perpendiculai- 

 rement et l'extrémité supérieure donne passage aux 

 siphons. Ces Mollusques remontent du fond de leur trou 

 jusqu'à la superficie du sable d'où ils laissent souvent 

 émerger leur coquille; ils rentrent brusquement dans ce 

 trou au moyen des extensions et des contractions de leur 

 pied musculenx. 



« (^)uand le mollusque est alarmé, dit Moquin-Tandou, 

 il rejette hors de son trou une certaine quantité de li- 

 quide qu'il lance comme un petit jet d'eau. Ces mollus- 

 ques s'enterrent avec leur énorme pied conique qu'ils 

 allongent outre mesure; ils en font une dague naturelle 

 qui s'aplatit, se fait pointe et perfore admirablement le 

 terrain, puis redevient cylindrique, se renfle à l'extrémité 

 et tire la coquille de haut en bas; il faut 1res peu de 

 temps pour qu'un Manche de couteau ait pénétré à une 

 profondeur de liO centimètres «. 



Ces mollusques sont bien connus sur nos eûtes et tous 

 les enfants s'amusent à les capturer : Je moyen employé 

 consiste ordinairement à répandre du sel dans l'orifice du 

 trou qui est facile à reconnaître sur le sable à sa forme 

 ovale, légèrement rôtrécie au centre, et ressemblant à 

 l'ouverture d'une serrure. Lorsque le sel a été introduit 

 dans ce trou, le mollusque fait saillir brusquement sa co- 

 quille qui peut être ainsi facilement extirpée. Mais l'engin 

 le plus généralement employé consiste en une lige de fil 

 de fer recourbée ou, de préférence, munie à son extrémité 

 d'un crochet ou d'un renflement olivaire; on introduit 

 brusquement dans le trou cette tige qui transperce la co- 

 quille et la ramène à la surface du sable. On peut encore 

 employer simplement une petite bêche, dont on se sert 



pour retourner brusquement le sable et sortir le mollus- 

 que de son trou. Non seulement les Solénidés sont recher- 

 chés par les pécheurs, qui les mangent à l'instar des 

 moules, mais aussi pour la pèche, car ils constituent un 

 excellent appât. 



Sur les côtes de la Médilerrannée, les pécheurs les dési- 

 gnent sous les noms de capa di Deo et de capa lunga, sur 

 notre littoral du Sud-Ouest, on les nomme coutoye; pour 

 tous les amateurs de pèche de nos stations balnéaires, ce 

 sont les couteaux ou manches de couteau ; enfin, les Anglais 

 leur donnent un nom analogue : nazor-lifhes. 



Parmi les genres qui composent la famille des Solénidés, 

 trois vivent sur notre littoral : Solen, Ceratisolen et Sole- 

 curtus. Les Solen sont les plus communs. 



Le Solen vagina (L.) — S. mai-yinatus (Pult.i (fig. 1) est 

 commun sur toutes nos côtes; sa coquille est jaunâtre et 

 recouverte d'un èpiderme épais et luisant; un sillon en 

 forme de gouttière rétrécit l'ouverture de l'une do ses 

 ses extrémités. 



Kif,'. 1. — Solen ' 



Le Solen siliqua (fig. 2) est encore plus commun que le 

 précédent, surtout sur nos côtes méditerranéennes; sa 

 coquille, plus petite et pins mince, est violacée. 



Fil,'. 2. - Solfu Mli.)ua. 



Le Solen ensis (fig. 3), moins commun que les deux pré- 

 cédents, est facile à reconnaître à sa forme recourbée. 



Le genre Ceratisolen est caractérisé par la forme de ses 

 coquilles étroites, subéquilatérales, arrondies aux extré- 

 mités. On ne trouve qu'une seule espèce sur les côtes de 

 France ; le Ceratisolen leijumcn (Lin.) (fig. 4), dont la co- 

 quille est mince, luisante, d'une coloration rosée et rccou- 

 verle d'un èpiderme roux. 



Dans le genre Solecurlus, les coquilles sont ovales, ven- 

 trues, à bords droits et parallèles, à extrémités arrondies, 



