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LE NATURALISTE 



loppée, n'y restent (|Lie peu de temps, aussitôt qu'ils sont 

 assez forts, ils se tiennent sur le dos de la mère et ne 

 viennent plus dans leur premier berceau, que pour 

 s'allaiter ou pour se mettre à l'abri d'un danger. 



Les Thylacines sont de la taille d'un chien de chasse, 

 mais bas sur pattes, les oreilles sont droites, ainsi que la 

 queue qui est longue et un peu aplatie latéralement, le 

 pelage est court, pins foncé sur le dos ;qui [est marron 

 jaunâtre; le dos et la partie postérieure, jusqu'à la base 

 de la queue sont marqués de 14 ou 16 lignes transversales 

 noires, qui ornent d'une manière élég'ante la robe de ces 

 animaux, aussi bien chez le mâle que chez la femelle, qui 

 est un peu plus petite seulement. 



Fig. 2. — Mâchoire supéiieure 

 du thylacine. 



Ti^. 3. — Mâchoire iufiïrieure. 



A l'exception de quelques espèces de marsupiaux qui 

 vivent dans l'Amérique du Sud, toutes les autres sont ori- 

 ginaires de l'Australie et de cette petite île isolée que l'on 

 nomme la Terre de Van-Diemen, ou Tasmanie, au sud-est 

 de la Nouvelle Hollande. C'est là que vit le Thylacine, loin 

 des centres de colonies, il se tient sur les plus hauts som- 

 mets des montagnes à 12 ou 1300 pieds au-dessus du 

 niveau de la mer, où souvent pendant plusieurs mois de 

 l'année, ces hauteurs sont couvertes de neiges. A cette 

 altitude la saison d'hiver est très rigoureuse, mais comme 

 ces régions sont très boisées, elles offrent à ces animaux 

 un très grand abri, et, de plus, ils se réfugient dans des 

 cavernes ou des trous de rocher, oii ils trouvent une 

 retraite contre les froids et en même temps contre les 

 colons qui leur font une chasse très active, à cause 

 des dégâts qu'ils occasionnent dans les troupeaux de 

 moutons, ainsi que dans les poulaillers, ne se privant pas 

 non plus, de piller les campements de voyageurs, quand 

 ils sont à leur portée. Leur destruction toutefois n'est pas 

 facile, grâce aux retraites qu'ils se sont choisies et aussi à 

 cause de leurs habitudes, sinon nocturnes, du moins cré- 

 pusculaires qui font que l'on ne peut les voir en plein 

 jour et que l'on est obligé de les guetter à l'alfût, ce qui 

 est une chasse difficile, ces animaux étant très rusés et 

 doués d'un odorat très développé. 



On dit qu'ils se nourrissent de Plinscolomes, d'Ornitho- 



rhynques et d'Euhidnés, quoique ce dernier soit recouvert 

 de piquants très pointus; les insectes, les poissons et les 

 mollusques, ne sont pas épargnés; ce sont donc des ani- 

 maux voraces, à qui tout est bon pour assouvir leur 

 faim, mais comme on peut le supposer, d'après leur 

 régime, ils sont loin d'être aussi carnassiers qu'ils en ont 

 la réputation. 



Kn effet, si nous examinons les armes dont les Thyla- 

 cines disposent, nous verrons que les gridés s'ont irop 

 faibles, pour qu'elles puissent leur servir efficacement; 

 d'autre part, la longueur des mâchoires quoique bien 

 garnies de dents, ne peuvent avoir une grande puissance 

 pour serrer vigoureusement, enfin ce sont des animaux 

 lourds, d'autant plus que les jambes de derrière sont grêles 

 et sans force, si bien que, lorsqu'ils marchent, il semble 

 qu'ils soient boiteux, aussi ne sautent-ils qu'avec mala- 

 dresse. 



Le caractère est timide et craintif et lorsqu'on leur 

 donne une proie vivante, un cochon d'Inde par exemple, 

 c'est avec la plus grande circonspection qu'ils s'en appro- 

 chent; ils ne se jettent pas dessus avec la férocité de leurs 

 congénères, les Dasyures, et n'arrivent à tuer ces petits 

 rongeurs, qu'à force de les harceler à petits coups de 

 pattes et de dents. 



Ces 'l'hylacines que nous avons à la ménagerie du 

 muséum de Paris, depuis déjà près d'une année, n'ont 

 jamais témoigné la moindre agression envers le gardien 

 qui les soigne, bien au contraire, ils sont toujours autour 

 de lui, cherchant plutôt à jouer, en ouvrant une gueule 

 fendue jusque sous les oreilles, ce qui leur donne un 

 aspect féroce, mais il n'en est rien. 



Nous n'avons jamais entendu le moindre son de voix, 

 qu'ils soient excités après leur proie ou par la présence 

 d'un chien, qui parait les mettre en belle humeur, sau- 

 tant, allant et venant dans leur cage, sans grogner et 

 sans faire mine d'attaquer. 



On dit que ces animaux sont nocturnes et cependant 

 nous les voyons tout le jour aller et venir, se prélassant 

 au soleil, toujours éveillés, ne souffrant pas de la grande 

 lumière, ce ne sont pas là certainement des habitudes 

 nocturnes, car tous les animaux qui sont dans ce cas, 

 évitent avec soin le grand jour et restent tapis dans le coin 

 le plus obscur de leur retraite jusqu'à ce que le soleil ait 

 complètement disparu à l'horizon. 



Il faut donc, croyons nous, en rabattre beaucoup sur ce 

 qui a été dit sur ces Thylacines, ce sont des carnassiers, 

 mais des carnassiers timides et dont le caractère laisse à 

 penser, qu'il serait facile de les apprivoiser, si l'on vou- 

 lait s'occuper de leur éducation à ce point de vue. 



llUKT. 



LIAGNOSES DE COLÉOPTÈRES NOUVEAUX 

 DE MADAGASCAR 



l>ysclieiMi.«>i ■■ii;i'iili<*<>Ili»!i(ng. i). — Long. 18 milli- 

 mètres t/2. — Oblongus, subopacus, niger, capite paulo 

 nitidiore, longitudinaliter leviter striolato, anlice pro- 

 funde bistriato, post oculos, fortiter angulato, prothorace 

 transverso, basi fortiter abrupte angustato,lateribusrotun- 

 dalo, basi recto, dorso dense transversim undulato-strio- 

 lato, ad latcra rngulosn, snlco medio fortiter impresso. 



