LE NATURALISTE 



LA PESTE DES TRUITES 



Plusieurs poissons d'eau douce, la loche, la truite, 

 deviennent parl'ois victimes d'un parasite qui les décime 

 et en détruit d'immenses quanlités. Ce parasite, ou pour 

 mieux dire ces parasites, car on en connaît aujourd'hui 

 deux espèces liien différentes, appartiennent à la grande 

 classe des Infusoires et présentent un inlérêt proportion- 

 nel aux ravages qu'ils peuvent causer dans les viviers et 

 les réservoirs où l'on conserve du poisson. 



L'un d'eux, VIiMhyophlyrins multifUii!:, est un infu- 

 soire cilié, l'autre au contraire est un flagellé et le pre- 

 mier surtout, s'attaquant aux poissons adultes aussi bien 

 qu'aux jeunes, mérite de fixer d'abord notre attenlion. 



C'est dans le bassin du Collège de France que l'Icthyo- 

 phtyrius a été remarqué et étudié pour la première fois 

 d'une façon sérieuse; deux naturalistes allemands Hilgen- 

 dorf et l'aulicki, de Hambourg, l'avaient bien, il est vrai, 

 signalé dès 18t59. mais sans pousser bien loin leurs inves- 

 tigations et sans déterminer autrement ce curieux ani- 

 malcule. En 1876, M. D. Fouquet sous la direction de 

 M. le professeur Balbiani entreprit une élude complète du 

 parasite et c'est d'après son travail que nous allons faire 

 connaître les principaux traits de l'être qui nous occupe, 



Les poissons atteints de la maladie présenient des 

 taches fort petites, blanchâtres siégeant surtout aux na- 

 geoires, près des yeux, sur les branchies, taches qui ne 

 mesurent pas plus de 0"'n>80 de diamètre et dont l'échan- 

 crure constitue le nid d'un individu. Examinées au mi- 

 croscope, elles laissent voir en elfet une cavité formée 

 de cellules épithéliales dans lesquelles se meut, en tour- 

 nant dans tous les sens un gros infusoire complètement 

 cilié qui, arraché de son kyste à l'aide d'une aiguille se 



présente, sous la l'orme 



d'un corps ovoïde, granuleux, 

 muni à son extrémité anté- 

 rieure d'une ventouse (fig. 1 

 et 2). La fécondité de cet 

 infusoire est véritablement 



FiR. I. - liitasuire adulte. Fig. 3. — Sa ventouse. 



prodigieuse et c'est certainement do tous ses congénères 

 celui qui peut, en un temps relativement très court, 

 donner, par simple division, le plus d'individus. A un 

 moment donné, l'infusoire étant suffisamment fort, tombe 

 au fond de l'eau et s"entoure d'une membrane mince et 

 transparente, un kyste. Là, il se divise d'abord en deux 

 parties égales (fig. 3) puis en quatre, en huit, eu seize. 



en trente-deux (fig. 4 et !>) etaiusi de suite jusqu'à donner 



mille jeunes individus (fig. 6). Ceux-ci sont naturelle- 

 ment beaucoup plus petits que 

 le parent qui leur adonné 

 naissance. Que deviennent ces 

 jeunes (fig. 7-8)? Grossissent- 

 ils jusqu'à atteindre la taille 

 des adultes, passent-ils par 

 des métamorphoses diverses 

 et subissent-ils une phase 

 sexuelle? C'est ce que l'on 

 ignore encore. M. Fouquet les 

 a souvent rencontrés sur la 

 peau des poissons malades, 

 mais il lui a été toujours 

 impossible, à cause de leur 



grande délicatesse de les observer assez longtemps sous 



le microscope. Toujours ils disparaissaient par suite de 



l'impureté de l'eau. 



Fi^. 5. — La divisiun coutin 

 il se produit des individi 

 plus eu plus petits. 



au des poissons. 



Depuis quelques années, l'Icthyophtyrius a complète- 

 ment disparu des bassins du Collège de France et cela 

 sans cause appréciable, mais il a été remplacé par un 

 autre infusoire, moins dangereux, il est vrai, mais fort 

 nuisible aux jeunes alevins, le Bodo necator, dont M. Hen- 

 neguy a donné il y a deux ans une excellente descrip- 

 tion. 



Le Bodo, lui, paraît dès le commencement de février et 

 s'attaque aux petits poissons dont la vésicule ombilicale 

 n'est pas entièrement résorbée. Tous les jours ou en voit 

 périr un grand nombre et les décès peuvent atteindre le 

 chifl're quotidien de plusieurs centaines, lia enlevant à 

 un de ces alevins malades et sur le point de succomber 

 un lambeau d'épiderme (fig. 9), l'on n'est pas peu surpris 

 d'apercevoir que la peau disparait littéralement sous une 

 couche de petits infusoires de O'"""02 de long, pyrilormes 

 et fixes par leur extrémité la plus aiguë aux cellules épi- 

 théliales dans lesquelles ils semblent même enfoncer 

 directement leur bec (fig. H). On peut en etlet laver 

 et agiter dans l'eau le lambeau d'épiderme auquel ils 

 sont fixés sans pour cela les en détacher. 



De temps à autre nu individu quitte spontanément sa 

 place et se met à nager dans l'eau ambiante; on recon- 

 naît alors qu'il présente la forme d'une petite écuelle 



