LE NATURALISTE 



à celui des Rongeurs (la Marmotte, les Spermophiles, le 

 Hamster, etc.), sont sujets au sommeil hibernal. Quand un 

 Mammifère entre dans cet état spécial de torpeur et 

 d'engourdissement, sa température s'abaisse presque au 

 niveau de la température ambiante, ses mouvements 

 respiratoires et circulatoires se ralentissent et s'annulent 

 presque; sa sensibilité s'émoussc et ses réactions mus- 

 culaires s'affaiblissent considérablement; ces dernières 

 fonctions ne disparaissent cependant pas tout à fait. 

 Qu'en hiver, du plafond d'une grotte où il pend comme 

 un fruit, on décroche un Chiroptère : il agite aussitôt ses 

 membres postérieurs, ouvre et ferme ses doigts comme 

 pour chercher à ressaisir la paroi dont on l'a détaché ; et 

 il s'y cramponne en elfet dès qu'on la lui laisse toucher; 

 eu outre, il se réveille bienlôl et il prend son vol, s'il est 

 libre. Les autres Mammifères hibernants se comportent de 

 même dans des circonstances analogues. Trouvant un I.érot 

 engourdi 



sommeil intcrompu s'était fait sentir, ils y étaient revenus. 

 Schlegcl a fort gentiment décrit le sommeil hibernal et 

 le réveil du Muscardin: « Le Muscardin, dil-il, est couché 

 enroulé en boule, la tète appuyée sur les pattes de derrière, 

 la queue ramenée sur la face; celle-ci exprime le plus 

 profond sommeil, l'angle de la bouche est tiré en haut 

 et en dedans, les moustaches élargies en éventail pendant 

 la veille, forment un long pinceau dirigé en haut et en 

 dehors. Entre l'œil et l'angle de la bouche, les joues font 

 saillie ; les doigts des pattes de derrière, fortement lléchis, 

 y appuyant avec tant de force, que la place en devient chauve. 

 L'animal a un aspect comique; il l'est tout autant quand 

 il se réveille. Le met-on dans le creux de la main, la cha- 

 leur ' ne tarde pas à l'impressionner. Il commence à res- 

 pirer, il se redresse, il s'étend, les pattes de derrière 

 lomhent de dessus les joues, les doigts des pattes de 

 devant apparaissent sous le menton, la queue s'allonge; 



Muscar- 



carme dans sa cage et je trouvai mon Lérot parfaitement 

 éveillé et fort agile; une demi-heure plus tard, il était en- 

 gourdi de nouveau, sous la mousse. Chaque fois que je le 

 touchais, quelles que fussent les précautions que je 

 prisse, il se réveillait de même. 



Ces intervalles d'activité, qui interrompent le sommeil 

 hibernal, sont, comme on voit, d'assez courte durée. Dans 

 une partie de chasse, au milieu de l'hiver, j'avais trouvé 

 trois I.érnls engourdis: je les avais enfermés dans un sac 

 avec un tas de mousse, et, faute de mieux, dans la maison 

 d'un propriétaire campagnard chez qui je devais passer la 

 nuit, j'avais placé le sac sur une planche servant d'étagère 

 et suspendue aux poutres du plafond. 



Le lendemain, je constatai que le sac était orné d'un 

 énorme trou ; je pensai bien que mes captifs avaient fui ; 

 néanmoins, avec le faible espoir que ceux-ci ne se seraient 

 peut-être pas tous réveilles et enfuis, je me h.àtai d'ouvrii' 

 le sac, et, avec autant d'étonnement que de satisfaction, 

 je constatai que tous les trois étaient encore là, dans 

 la mousse, profondément engourdis! Evidemment, ces 

 animaux s'étaient réveillés; ils avaient troué le sac, ils 

 s'étaient promenés dans l'appartement, et, ne trouvant 

 pas ailleurs un endroit plus convenable que celui qu'ils 

 venaient de quitter, quand le besoin de reprendre leur 



les paupières à demi-ouvertes briller une noire prunelle ; 

 le jour parait l'attirer. 



La respiration devient plus active, plus profonde ; la 

 face est encore fortement contractée et ridée; mais, peu 

 à peu, la chaleur se fait plus sentir, l'animal revient 

 à la vie. Les rides s'cifaçent, la joue s'allonge, les mous- 

 laclies s'écartent. Après de longs clignements, le second 

 leil s'ouvre aussi à la lumière. L'animal regarde, encore 

 étourdi; peu à peu il se souvient, il cherche une 

 noisette, il la mange pour se dédommager de son long 

 jeune'. » 



Sous le rapport de la persistance de la sensibilité et 

 des mouvements réflexes, comme pour la façon dont 

 les impressions extérieures provoquent le réveil, l'étal 

 physiologique désigné sous le nom de sommeil hiberniil 

 me parait parfaitement comparable à l'état de sommeil 

 proprement dit; seulement, dans le sommeil ordinaire, 

 les fonctions physiologiques revenant vite à l'état nor- 



1. /,(( vie (li'x (iniinaux illuslrée, édition française, revue par 

 Z. <"ierbe. Les Mammifères, il, p. 96. 



■2. Ce n'est pas, d'après moi, la rlialeur de la main, mais 

 liii'n la sensation du ilérani,'enieiit .iu'ôm lui a fait siiliir, i|iii 

 rrveillelc Muscardin. 



