LE NATUHALISTI- 



IJrocordi/lus (o) et Kcraterpeton (6) étaient d'une taille 

 plus considérable. Leur squelette bien ossifié présente des 

 pièces caractérisant les formes supérieures des ganocé- 

 phales. Ce sont les plaques thoraciques médianes et laté- 

 rales. Les membres bien constitués étaient pentadigités. 

 L'ensemble était celui d'un gros lézard. 



Limnerpaton (7) nous oflVe l'association d'un corps de 

 salamandre avec queue brève et d'une tête de grenouille. 

 Le corps était couvert d'écaillés ornées. Le squelette bien 

 développé prouve que nous sommes en présence d'un 

 groupe dont l'évolution est déjà avancée. Les apophyses 

 épineuses sont très développées et, dans Discosaurus, genre 

 voisin du permien de la Saxe, elles oflrent cette dispo- 

 sition remarquable de lames élargies qiie M. Gaudry a 

 décrite chez V Euchirosaiirus d'Autun. Ceci est bien fait 

 pour mettre en garde contre la multiplicité des dénomi- 

 nations qui pourront plus tard être reconnues comme 

 s'appliquant à des difTérences d'âge plutôt qu'à des dilTé- 

 rences spécifiques ou génériques. 



Microbrachis (12) avait les extrémités antérieures très 

 courtes et se distinguait des précédents par l'exigu'ilé des 

 apophyses épineuses. Son crâne sillonné et sa plaque tho- 

 racique bien développée, paraissent rapprocher ce fossile 

 des grands stégocéphales. 



Hyloplenon (8), Scelci/n (0), Ri/cnodon (tO). Orthocosta (11) 

 ont été rangés par M. Fritsch dans une même famille, 

 celle des Hylonomidœ dont le type est VHylonomus que 

 Dawson a trouvé dans les troncs de sigillaires. Certaines de 

 ces formes sont minuscules (9, 1 1) ; d'autres, plus grandes, 

 avaient le corps protégé par de grandes écailles bien visi- 

 bles chez Rycnodon (10). 



En somme, tous ces prétendus « reptiles » sont des am- 

 phibieusou tout au moins se rapprochent plus de ce dernier 

 groupe que du premier. Ils s'en écartent pourtant par des 

 caractères de premier ordre; c'est ainsi qu'ils possèdent 

 une paire de supra-occipitaux, de supra-temporaux, des 

 épiotiques, des post-orbitaires et souvent un anneau 

 sclérotique osseux. L'ossification incomplète delà colonne 

 vertébrale et la persistance de toutou d'une partie de la 

 notocorde et des arcs branchiaux, nous montrent que 

 nous sommes en présence d'un type primitif. La plupart 

 des formes ont entre elles de nombreux points de ressem- 

 blance et certaines sont constituées avec des caractères 

 appartenant, dans la nature actuelle ou dans les âges géo- 

 logiques plus récents, à des animaux bien différents. Le 

 fait nous paraîtrait bien plus évident si, au lieu de nous 

 tenir à l'examen desquelquesfossiles ci-dessus, nous avions 

 passé en revue les nombreux débris trouvés ailleurs et 

 surtout en Amérique qui tend de plus en plus à devenir 

 l'Éden des paléontologistes. En outre, on ne peut qu'être 

 frappé de l'ex-igu'ité de ces vertébrés de la première heure 

 et, si cela peut tenir quelquefois à ce qu'ils représentent 

 des formes larvaires analogues aux têtards des grenouilles, 

 il est certain qu'il en est qui offrent nettement des ca- 

 ractères d'adultes. Toutes ces raisons doivent porter à 

 croire que l'ensemble de ces petits êtres constitue un 

 groupe vague, aux affinités multiples, une souche d'où 

 ont rayonné les diverses branches aux caractères plus 

 tranchés des amphihiens proprement dits, des grands 

 ganocéphales et des reptiles. D'un autre côté, il y a des 

 rapports étroits entre certaines formes et les gano'ides 

 cuirassés qui ont eu leur apogée aux époques géologiques 

 précédentes et dont la plupart doivent probablement être 

 rapprochés des dipneustes. Tout confirme d'ailleurs cette 

 hypothèse. Le Irias voit l'apogée des ganocéphales. Les 



reptiles s'esquissent à l'époque permienne et atteignent 

 leur plus grand développement pendant l'époque secon- 

 daire en émettant une branche qui fournit la classe des 

 oiseaux : quant aux amphibiens actuels, ils constituent 

 le résidu de ce groupe vaste et ambigu. Même, un paléon- 

 tologiste américain des plus éniinents, M. Cope, a voulu 

 faire plonger jusque dans ce passé leculé les racines des 

 mammifères et les rattacher aux reptiles primitifs'. 



Telle est la vérité d'aujourd'hui ; il est possible que ce 

 soit pas celle de demain. 



M. Boule. 



LES PLANTES VERNALES 



Le printemps, tant chanté qu'il ait été si souvent par 

 les poètes, ne se presse pas de répandre tout de suite sur 

 nos jardins ses faveurs d'une façon aussi libérale que 

 leurs vers pourraient le faire croire; surtout à sa nais- 

 sance, alors que les premiers rayons d'un soleil plus vif 

 annoncent que le maussade hiver va disparaître, il ne 

 laisse que trop sou\ent nos jardins dégarnis, et le pro- 

 meneur n'y rencontre avec les débris et les feuilles mortes, 

 comme témoignage de sa venue, que quelques rares bour- 

 geons qui commencent à s'enlr'ouvrir, mais qui feront 

 attendre trop longtemps encore les fleurs qu'ils nous pro- 

 "mettent. Ce n'est pas à lui seul cependant qu'il faut s'en 

 prendre, et si, à ce moment, les parterres de nos jardins 

 des régions tempérées sont aussi dépourvus de fleurs, la 

 faute en est un peu à nous, et nous pourrions y apporter 

 facilement et dans une certaine mesure un remède. Il ne 

 saurait être évidemment question d'obtenir dans une 

 saison désolée le riche contingent défloraison dont nous 

 disposerons quelques mois plus tard, ce serait là une 

 prétention d'une absurdité flagrante; mais quand nous 

 aurons pu décorer de quelques fleurs une terre en ce 

 moment dépourvue de tout ce qui fait la vie et la grâce 

 d'un jardin, nous croyons que nous aurons obtenu un 

 résultat dont nous aurons lieu d'être fiers. Pour cela nos 

 ressources sont plus nombreuses qu'elles ne sembleraient 

 de prime abord, surtout si nous voulions recourir aux 

 richesses de flores plus ou moins lointaines, des régions 

 causasiquesou turkestaniques par exemple, où l'adapta- 

 tion des êtres au climat a multiplié les espèces à floraison 

 précoce; ony trouverait des plantes qui à cette aptitude 

 joignent une élégance de floraison qui les rendront dignes 

 de nos jardins. Mais il nous suffit d'appeler aujourd'hui 

 sur elles l'attention des amateurs et nous voulons nous 

 borner ici à indiquer quelques espèces de nos régions, qui 

 ne sont en rien ce qu'on désigne sous le nom de nou- 

 veautés, on les cultive depuis fort longtemps, elles sont 

 mêmes très répandues, mais qu'on ne connaît pas cepen- 

 dant autant qu'elles le méritent, et surtout dont on ne 

 tire pas le parti qu'il conviendrait. 



L'une de ces plantes, et une des plus gracieuses est le 

 Galanthiit nivnlia, appelé ordinairement Galanlhine ou 

 Perce-neige. On peut en voir chaque année pendant près 

 de trois semaines les fleurs orner en petits bouquets 

 blancs, ou une fleur au centre d'un bouquet de violette, 

 leséventaires des marchandes des rues; ce n'est donc pas 

 une plante rare. Les bois d'une grande partie de la 



1. I'ru(-L'eil. AiiiL'iir. l'iiil. Sucidy .\l\ |i. .'li. 



