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LE ^NATURALISTE 



A coite heure, l'Élan ne' vit plus que dans l'extrême 

 liord de l'Europe, en Suède, en Norwège et en Sibérie, 

 presque aux limites les plus septentrionales, là où 

 l'homme peut à peine résister au climat de celte zone 

 froide. 



Maintenant, c'est en Amérique où il existe encore à 

 l'étal sauvage et en assez grand nomhre ; an Canada, an 

 Nouveau Hrnnswich et sur quelques autres points, on en 

 trouve encore quelques troupes. Les Indiens leur l'onl une 

 chasse si active que, dans un temps très court, il est 

 probable que cette espèce disparaîtra, à moins que, 

 comme dans quelques pays, tels que la Norwège. la Prusse 



et la Russie, on ne veille avec soin à leur conservation 

 par des arrêtés qui en interdisent, ou du moins qui en 

 limitent, la chasse. 



Chaque année, quelques-uns de ces Élans sont tués 

 dans les contrées d'Essex, d'Hamilton et des pays voisins, 

 mais leur poursuite devient de plus en plus dimcile, le 

 plus grand nombre étant remonté jusqu'au-dessus du 

 «;;= degré de latitude septentrionale, où il existe encore 

 de grandes forêts où l'homme ne peut pénétrer que très 

 dirticilement. 



L'Elan était appelé ElU, Elg, Eland, Dely, Los ou Loose 

 par les peuples du nord de l'Europe ; en Amérique, les 



Fi^. I. — L'Elaii. 



Anglais le nomment Moose ou Moose-Deer et les Français 

 le connaissent sous le nom d'Orignal. 



L'Elan est certainement de tous les animaux de la 

 création le plus bizarre et le plus singulier : ses formes 

 lourdes, ses jambes longues supportant un corps gros, 

 trapu, qui semble s'être arrêté dans son développement, 

 relativement à celui des parties inférieures, un cou court, 

 semblant soutenir avec peine une tête longue et mince, 

 dont l'extrémité du nez se busqué dans le genre de celui 

 de l'âne, des yeux très petits et placés très haut, des 

 oreilles grandes, très poilues, font qu'à première vue, cet 

 animal paraît étrange, surtout si l'on ajoute quelques 

 caractères qui lui sont particuliers et que l'on ne trouve 

 que chez cette espèce. Nous voulons parler de la ci'inière 

 qui prend derrière la tête, suit le cou en dessus et va 



jusque sur le garrot qui est très élevé, se prolonge sur le 

 dos et la croupe en formant un véritable manteau d'une 

 épaisseur considérable. Au-devant du cou, il existe aussi 

 une crinière de longs poils; mais, ce qui est le plus 

 remarquable, c'est une espèce de loupe garnie de poils 

 assez longs, que l'on observe sous la gorge entre les deux 

 mâchoires, et qui existe aussi bien chez le mâle que chez 

 la femelle. 



Ce dernier cai'actère a donné lieu à plusieurs erreurs 

 des dilférents auteurs qui se sont occupés du Henné et de 

 l'Élan, les uns, confondant le Renne avec l'Élan, disaient 

 qu'il n'y avait pas de loupe sous la gorge, et Buflon lui- 

 même dit : Cl Nous n'avons pas remarqué qu'il y eût une 

 " loupe sous la gorge ni sous le menton; cette loupe 

 « n'est que sons la gorge du mâle ; cependant, .ajoute- 



