LE NATUUAr.lSTK 



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« t-il, M. Linnœus, qui doit, connaître les Élans mieux 

 « que nous, puisqu'il habite leur pays, fait mention de 

 ■< cette loupe sous la gorge et la donne môme comme un 

 « caraclère essentiel à l'Élan. » — Et en effet, ce caractère 

 existe, et Linné avait raison en le donnant comme un 

 caractère, puisque nous ne le voyons que chez ce 

 ruminant. 



La coloration de l'Élan est aussi assez remarquable : la 

 tête, le cou, le dos et les lianes sont d'un brun enfumé, 

 mais le ventre, ainsi que les jambes, sojit d'un i^ris 

 jaunâtre; les oreilles qui, comme nous l'avons dit, sont 

 très développées, sont garnies de longs poils bruns en 

 dessus, blanc grisâtre en dedans; enfin, la queue est, on 

 le peut dire, rudimentaire, et à peine visible, cachée 

 qu'elle est par les poils de la croupe. 



Les bois du mâle adulte sont formés d'une grande 

 palette dont les bords extérieurs sont terminés par une 

 série de pointes très irrégulières, ces bois acquièrent 

 quelquefois un développement consiilérable : ou en cite 

 qui pesaient jusqu'à .30 kilos. 



Cet animal se tient dans les forêts les pins désertes, 

 ravinées et marécageuses. Pendant l'été il habite le fond 

 des vallées; l'biver, il remonte sur les hauteurs pour se 

 mettre à l'abri des inondations. Sa nourriture consiste en 

 feuilles et en jeunes pousses d'arbres tels que saule, 

 bouleau, frêne, peuplier, chêne, pin, roseau et en céréales; 

 il déchire à belles dents les écorces des arbres, en casge 

 les branches pour en manger les branchcttes; à ce point 

 de vue, l'Élan est un animal nuisible pour les forêts car 

 il est très fort, et, comme il a l'habitude de se former par 

 bandes de lo ou 20 individus, on peut juger des ravages 

 que peuvent occasionner dans une région plusieurs troupes 

 de ces animaux. 



Quoique l'Élan soit assez maladroit dans ses allures, il 

 ne laisse pas que de se défendre vigoureusement contre 

 ses ennemis; c'est surtout de ses pattes de devant dont il 

 se sert pour assommer son agresseur; ce moyen est sans 

 doute employé seulement par les femelles, car les mâles 

 sont suffisamment armés par leurs larges cornes pour bien 

 s'en servir à l'occasion. 



Les ennemis de l'Élan sont en assez grand nombre : le 

 loup, l'ours, le lynx et le glouton sont autant d'affamés 

 qui sont toujours en quête de nourriture, et Dieu sait si le 

 nombre en est grand dans les forêts de l'Amérique septen- 

 trionale ! 



La chair de l'Elan est, ]iarait-il, excellente et beaucoup 

 plus tendre que celle du cerf; la peau en est beaucoup 

 plus solide et, dit-on, à l'abri d'une balle (ce qui est fort 

 douteux); les bois sont un peu cartilagineux. Les oreilles 

 et la langue sont pour les peuples du .Nord, une grande 

 friandise; ils font aussi des cuillères avec le bois et des 

 canots avec la peau. 



Malheureusement, les Élans résistent très diflicilement 

 dans les ménageries, où cependant ils ont été, aussi bien 

 en France qu'à l'étrangei', l'objet de soins tout particu- 

 liers, cela est d'autant plus regrettable que ce sont des 

 animaux très doux et d'une familiarité remarquable : 

 ainsi, ceux que possède la ménagerie du Muséum et qui 

 y sont arrivés dans les premiers Jours de décembre, 

 sont déjà apprivoisés au point d'être gênants pour le 

 service; du plus loin qu'ils aperçoivent le gardien qui les 

 soigne, ils donnent des signes d'une grande satisfaction 

 (il est vrai de dire que la reconnaissance de l'estomac est 

 pour beaucoup dans leur manifestation). Ce sont des 

 animaux doux, qui aiment à être caressés etqui recherchent 



la société de l'homme ils se laissent très volontiers 

 toucher, témoignant le plaisir qu'ils éprouvent par un 

 petit cri guttural, que l'on ne remarque dans aucune autre 

 espèce du genre Cerf. Il parait même qu'au Canada ces 

 animaux peuvent être domestiqués et que l'on parvient 

 sans difficulté à les atteler. 



iNous avons signalé, dans l'énoncé des caractères, la 

 disproportion qui existe dans les différentes parties de ces 

 animaux, à tel point que, comme la Girafe, ils ne peuvent 

 rien ramasser à terre .sans se mettre à genoux ou sans 

 écarter leurs longues jambes de devant; nous avons vu 

 l'un de ces animaux faire tant d'efl'orts pour arriver à 

 prendre un morceau de pain sur le sol, en restant droit, 

 être entraîné en avant, a croire qu'il allait tomber et se 

 culbuter. 



Lorsque l'Elan court, sa démarche devient véritablement 

 grotesque : il relève le cou et la tête et met le nez en l'air, 

 ce qui diminue d'autant sa longueur, relativement à celle 

 des jambes qui paraissent encore plus longues et, comme 

 dans ce cas, les mouvements sont vifs et désordonnés, il 

 semble que ce soit un animal mécanique qui se meut dans 

 son parc. 



Quoi qu'il en soit, il est regrettable que ce singulier typn 

 ne puisse vivre sous notre climat; mais il faut renoncer à 

 cet espoir et surtout à celui de le voir se reproduire, cai', 

 en Suède même, dans un milieu qui convient à ces 

 animaux, on n'ajamais pu élever de jeunes Elans. Pendant 

 quelque temps ils se développent, mais bientôt ils mai- 

 grissent, dépérissent et meurent au bout de peu de temps. 



Les deux Élans que possède le Muséum sont des jeunes, 

 ils ont à peine deux ans, on commence seulement à voir 

 les tubercules des bois du mâle ; jusiiu'à présent la tempé- 

 rature leur a été favorable, mais nous voyons pour eux, 

 avec crainte, remonter le soleil qui, trop ardent sous notre 

 latitude, les fait succomber rapidement. 



HrRT. 



LE MD DU LASIUS FULIGINOSLS 



(FOURMI ÉL'LIGLNECSE) 



Uans le cours de ses études, le naturaliste se trouve 

 placé constamment en face de problèmes dont la solution 

 se fait parfois attendre bien des annéesavautqu'un savant 

 mieux avisé ou placé dans des circonstances plus favora- 

 bles n'arrive à la dévoiler. C'est en en reprenant san^ 

 cesse l'étude, en accumulant les faits et les observations, 

 contrôlant par l'une et l'autre et comparant les résultats 

 acquis par celui-ci aux données indiquées par celui-là, 

 qu'on parvient souvent à éclairer suffisamment une ques- 

 tion et à suggérer des expériences qui amènent au bul 

 désiré. C'est aussi dans ces difficultés que le travailleur 

 trouve le charme de ses études et c'est lorsqu'il les a 

 surmontées qu'il atteint sa véritable et sa plus précieuse 

 récompense. 



C'est dans le but d'ajouter quelques matériaux à uni' 

 question déjà ancienne que je me propose de donner ici 

 le résultat d'observations nouvelles que j'ai été à même 

 de fairederniôreinenl sur l'habitation d'une petite fourmi, 

 et les particularités curieuses de sa structure intime. 



Le nid du Ln^itix fiiUyiiiosus, la fouiiiii fuligineuse, a 

 été reconnu et décrit par Huber dès ISIO el, depuis cette 

 époque, de nombreux auteurs s'en sont occupé. Le docteur 



