LE NATURALISTE 



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renferme dans son tiers inlërieur un lii|ui(lc parfaitement 

 incolore, semblable à de l'eau. 



Je n'ai encore pu étudier le développement de ces asci- 

 dies, leur nombre sur la plante du Muséum étant trop peu 

 considérable; mais leur parfaite analogie avec celles des 

 yepenthest, la situation primitivement rabattue de leur 

 opercule, comme cbez ces dernières, permettent de sup- 

 poser, avec quelque raison, que le développement doit être 

 semblable dans les deux cas. Pour ma part, je suis tout 

 disposé à voir en elles un limbe de feuille modifié, se 

 creusant d'abord d'une cavité comme le font les feuilles 

 do l'oignon, puis s'ouvrant par une sorte de valve ou 

 <:ipercuie correspondant à la face supérreure de ce limbe. 



Fig. J. — Asci.lie du Cephalotos follicularis. 



J'ai dit que le pédoncule était couvert de poils : on 

 retrouve ces poils sur la face supérieure de l'opercule 

 et sur les ailes de l'ascidie. Je ne crois pas qu'on ail, 

 jusqu'ici, signalé des poils d'une structure analogue à ceux 

 du Ccphalotus. Ils sont formés d'une cellule épidermique 

 qui se prolonge extérieurement comme un poil ordinaire 

 mais qui est revêtue par une sorte d'enveloppe constituée 

 par le prolongement de la paroi externe des cellules épi- 

 dermiques environnantes, pourvues d'une épaisse cuticule. 

 On a donc deux poils emboîtés l'un dans l'autre; l'interne 

 est de beaucoup moins long que l'externe et il contient 

 un produit de sécrétion résineux cl jaunâtre. Outre ces 

 poils, l'épiderme extérieur de l'ascidie oflre de nombreux 

 stomates dont les cellules pourvues de forts épaississe- 

 ments de cellulose sont moins profondes que les cellules 

 épidermiques voisines, et des appareils sécréteurs tout 

 spéciaux. 



La paroi interne de l'ascidie présente d'intéressantes 

 particularités suivant les régions que l'on considère et 

 qui au nombie de cinq, sont faciles à distinguer sur la 

 figure. 



l" La face interne de l'opercule ne présente pas de 

 stomates. Toutes ses cellules sont saillantes extérieure- 

 ment en un cône peu développé, oblique et ;ï sommet 

 dirigé vers la base de l'opercule. La cuticule offre, pour 

 chaque cellule, un système de stries convergeantes vers le 

 sommet du cône, c'est-à-dire vers l'intérieur de l'ascidie. 

 Sur cette lace on observe un certain nombre d'appareils 

 glandulaires semblables à ceux de l'épiderme externe. 



2" Les dents ou crochets qui renforcent l'orifice ont des 

 cellules superficielles à cuticule lisse et épaisse et des 

 parois externes imbriquées de l^as en haut, à l'inverse îles 

 tuiles d'un toit. La paroi interne verticale du goulet est 

 formée de cellules prolongées extérieurement en cônes 

 très développés, aigus et courbés vers l'intérieur. Dans la 



voussure en retrait qui fait suite, inférieurcment, à cette 

 paroi verticale, les prolongements coniques sont droits, 

 non recourbés et dirigés vers le fond. 



3» La surface de la région supérieure du ventre pré- 

 sente un nombre considérable d'appareils glandulaires 

 identiques à ceux que j'ai déjà cités, au milieu de cellules 

 polygonales irrégulières et assez sinueuses. 



t" La région moyenne du ventre oIVre deux renflements 

 allongés, situés de chaque côté de l'aile antérieure. Sur 

 CCS renflements on observe, au milieu d'un très grand 

 nombre de stomates aquifères localisés en ce point, des 

 appareils glandulaires analogues, quant à l'origine et au 

 développement, aux précédents, mais beaucoup plus 

 larges et beaucoup plus volumineux. 



'■'<" Enfin la paroi interne de toute la région inférieure 

 de l'ascidie est formée de cellules très sinueuses, à surface 

 parfaitement lisse, à parois latérales ondulées. Cet épi- 

 derme ne renferme aucun appareil sécréteur ni aucun 

 stomate. Cette structure est expliquée par la présence du 

 liquide de l'ascidie qui baigne sans cesse cette paroi et 

 s'élève jusqu'au renflement glandulaire. 



On reconnaît sans peine dans ces diverses régions des 

 surfaces analogues à celles que J.-D. Ilooker a décrites 

 dans l'ascidie du Sarrace^/a et auxquelles il a donné un 

 nom spécial. La face interne de l'opercule, les dents de 

 l'orifice et la pai'oi verticale du goulet correspondent a 

 sa condntting surface, destinée à guider les insectes vers 

 le fond de l'ascidie. Les prolongements coniques verticaux 

 de la voussure du goulet sont l'équivalent de sa detentive 

 surface qui empêche les insectes de sortir de l'urne. Enfin 

 la paroi glandulaire supérieure et le renflement moyen 

 sont sa glandular surface et sécrètent le liquide digestif 

 de l'ascidie. Et de fait, toutes les particularités qui 

 viennent d'être décrites semblent si bien convenir au 

 rôle qui leur est attribué par le célèbre botaniste anglais, 

 qu'on se demande si effectivement elles n'ont pas j)0ur 

 but d'attirer les insectes dans l'ascidie, de les y maintenir 

 et de lesy digérer. Ces dispositions dont la finalité paraît 

 si évidente trouvent difficilement une autre explication si 

 l'on est à jM'wri convaincu de lacarnivorité du Ccphalotus. 

 L'on se trouve au contraire fort embarrassé si l'on veut 

 les expliquer mécaniquement et dans ce cas leur t>ut nous 

 échappe. Nous nous garderons pour l'instant d'émettre 

 aucune hypothèse en faveur de l'un ou l'autre de ces 

 points de vue; nous nous en tiendrons prudemment à 

 l'exposé des faits qui, eux, sont incontestables. Or, ce qui 

 ne saurait se nier, c'est que l'ascidie du Cephalotus, comme 

 du reste celle d'un certain nombre d'autres plantes est un 

 appareil glandulaire. Dans le Cephalotus une particularité 

 importante est la présence, en un point de la paroi in- 

 terne, de stomates aquifères qui autorisent peut-être à 

 penser que la plante peut, à un moment donné, reprendre 

 le liquide contenu dans l'ascidie et pendant un temps 

 expulsé de ses tissus. Ce qui échappe, pour le moment, 

 c'est la cause de cette émission de liquide cl de sa conser- 

 vation dans un ap|iareil aussi compliqué que l'est une 

 , ascidie. 



Enfin un autre fait qui me paraît actuellement bien 

 établi, c'est l'inefficacité digestive du liquide contenu dans 

 l'urne. J'ai trouvé dans l'ascidie que j'ai étudiée, un ca- 

 davre de mouche, mais de là à dire que ce cadavre était 

 en train d'être digéré il y a loin comme on va le voir. 

 Contrairement à ce qui devrait s'observer dans un milieu 

 digestif, j'ai constaté dans le liquide baignant ce cadavre 

 une véritable population microscopique parfaitement 



