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LE NATURALISTE 



en nymphes. On rencontre celles-ci en terre quelqueTois 

 dès le milieu d'avril, plus souvent en mai. 



A la fin de mai ou au commencement de juin, selon les 

 variations delà température, l'insecte parlait se débarrasse 

 de son enveloppe nymphale, reste un petit nombre de jours 

 en repos et finit par se montrer à la surface du sol. L'ac- 

 couplement a lieu en juillet et la ponte suit ensuite de 

 près au pied de la plante. 



i'M. AsDiui. 



L'ASCIDIE DU CÉPHALOTUS 



(Plante de la famille des Saxifragac'es.) 



Il n'est pas deserre un peu importante qui ne renferme 

 aujourd'hui, à côté des Nepenthes, des Sarracenia, des 

 Dnisera, des Dionées, quelque pied de Cephalotus foUku- 

 laris pour l'étrangeté de ses feuilles transformées en Asci- 

 dies. L'attrait que ces plantes offrent au botaniste et à 

 l'amateur est d'autant plus piquant qu'il plane autour 

 d'elles une sorte de mystère résultant de l'incertitude 

 absolue où nous sommes au sujet de la fonction de leurs 

 singulières urnes ou ascidies. Quelles théories n'a-t-on 

 point formulées, depuis près d'un siècle, sur la nature 

 morphologique de ces appareils et sur leur rôle probable! 

 Ce sont des organes floriformes, tout simplement, ont dit 

 les uns; ce sont des outres dont la liqueur bienfaisante a 

 été créée tout exprès pour élancher la soif des oiseaux ou 

 des voyageurs altérés, ont affirmé les autres; ce sont, ont 

 proclamé les partisans de la lutte pour la vie, d'horribles 

 pièges, de véritables appareils digestifs destinés à attirer 

 et digérer les petits animaux dont la plante se nourrit; ce 

 sont, ont enfin supposé les positivistes pour lesquels tout 

 doit s'expliquer mécaniquement, de simples réservoirs 

 d'eau, régulateurs de la transpiration de la plante. Or, ce 

 qui peut nous étonner le plus dans l'histoire de si diverses 

 opinions, ce n'est point leur peu de valeur et le doute 

 dans lequel elles nous laissent presque toutes, c'est de 

 n'avoir sur le sujet aucune recherche, aucune observation 

 elïectuée directement sur ces végétaux, dans leur pays 

 d'origine, là oii précisément toutes les bonnes conditions 

 de la solution du problème doivent se rencontrer. 



Dans cet état de choses, ce que les botanistes peuvent 

 faire de mieux, c'est de profiter des ressources que leur 

 ofi'rcnt les serres pour étudier le développement et la 

 structure des ascidies et amasser ainsi les matériaux 

 d'une étude générale de ces organes. 



En ce qui concerne le Cephalotus, .M. A. Dickson, profes- 

 seur à l'Université de Glasgow, a exposé, en 1877, à VAs- 

 sociation anglaise pour l'avancement des sciences, réunie 

 à l'Iymouth ', les particularités que présente la structure 

 de ses ascidies. Dans l'étude que j'ai pu faire récemment 

 de celte structure, sur des ascidies de la plante cultivée 

 dans les serres du Muséum de Paris, j'ai reconnu l'exac- 

 titude des faits indiqués par M. Dickson, et mes conclu- 

 sions s'accordent avec les siennes, sauf toutefois en ce qui 

 concerne le mode de lormation et le rôle physiologique 

 de l'ascidie. 



On sait que le Cephalotus follicularis trouve, pour la 



1. Dickson. On f/w slri/rfi 

 iicularis Journal of Bot., 2" 



of the pilchn- uf Co|.lialulu,s ful- 

 V. VII, 1873. j). 1, toi. 1, 



première fois, au commencement de ce siècle, par notre 

 compatriote La Billardière ', dans les marécages de la 

 Terre de Van Leuwlu, à l'extrémité sud-ouest de la Nou- 

 velle-Hollande, constitue à lui seul un genre placé tout 

 d'abord près des Rosacées, puis érigé en famille, enfin, 

 rapporté, par la plupart des botanistes, aux Saxifragacées. 

 C'est une petite plante herbacée, à rhizome souterrain, 

 court, et au sommet duquel se développent des feuilles do 

 deux sortes: les unes elliptiques, entières, pétiolées plus 

 ou moins longuement: les autres ascidires. 



Fi-, i. — Ceiihalulus [oUicul.iiis. 



Ces ascidies ont si bien la forme d'un vase à boire 

 que les horticulteurs belges et hollandais leur ont donné 

 le nom de chofpes et les Anglais celui de pitchers, cruche^; 

 ou pichets. Elles sont portées par un pédoncule assez 

 long, cylindrique, garni d'un assez grand nombre de longs 

 poils. L'ascidie a une vague forme de doigt de gant; son 

 ventre est parcouru par trois ailes: l'une, antérieure, est 

 double, les deux autres, latérales, sont simples et diri- 

 gées obliquement de haut en bas par rapport à la pre- 

 mière. Le pourtour de l'orifice de cette ascidie est formé 

 par un bourrelet saillant en dedans et renforcé extérieu- 

 rement de dents ou crochets résistants, acérés et recour- 

 bés vers l'intérieur. Un large opercule, inséré par une 

 base épaisse sur la partie postérieure de l'orifice le re- 

 couvre primitivement, puis se soulève, et l'on ne sait 

 d'une manière certaine, le fait étant nié par les uns, 

 affirmé par les autres s'il s'abaisse de nouveau et s'il se 

 relève à certains moments. Lorsque l'ascidie s'ouvre, elle 



1. C'est La Billardière qui le premier a nommé, décrit et 

 ligiu-é cette piaule dans son Spécimen flofa: Nova: Hollanduc, 

 H, p. 7, pi. ll'i. — V. en outre It. lirown, Ftiiiiler'x. Vorar/e, 

 II', Glll,'l. IV, et Vaii lloiillr, /■'/"/r drs- Srrr.s, III, p. i'M. 



