LE NATURALISTE 



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que personne. Quand l'arbre ou l"arbuste n'a plus de 

 feuilles à oITrir à leur voracité, il faut bien s'arrêter. 



Celles qui sont arrivées à toute leur taille ne sont pas 

 embarrassées, elles font leur cocon et s'y transforment 

 en temps voulu (fig. 2 et fig. 3) ; mais les malheureuses 

 qui n'étaient pas parvenues à un degré complet de déve- 

 loppement font bien des tentatives pour trouver d'autres 

 végétaux à dévorer, s'il n'en est point à leur portée ou 

 si, comme il arrive souvent, elles s'empêtrent dans leurs 

 fils soyeux, s'égarent dans leurs dédales ajourés, elles 

 dépérissent bientôt, 

 victimes de cette in- 

 flexible loi qui s'op- 

 pose à leur trop 

 grande multiplica - 

 tion. 



Ce manque de 

 nourriture, cette di- 

 sette d'aliments qui, 

 sur un point donné, 

 se l'ont tout à coup 

 sentir, ne sont pas 

 un fait rare. Je cite- 

 rai cet exemple qui 

 se renouvelle sou- 

 vent. 



Qui n'a vu , au 

 moisde mai, les chê- 

 nes entièrement dé- 

 pouillés de leurs 

 feuilles"? C'est- l'œu- 

 vre de la Tortrix ri- 

 rklaiw. Eh bien , 

 quand celte espèce 

 a accompli sa dévas- 

 tation, toutes les au- 

 tres espèces qui vi- 

 vaient en même 

 temps qu'elles, mais 

 moins hâtives, qui 

 avaient l'espoir , je 

 dirai mieux , qui 

 avaient autant de 

 droits que la Viri- 

 dana à se nourrir des 

 feuilles de chêne, ne 

 trouvant plus de 

 feuilles, sont con- 

 damnées à périr d'i- 

 nanition. Elles au- 

 raient continué les 

 ravages de la Viri- 

 dana, elles auraient 



prolongé l'action néfaste sur le végétal par la destruction 

 de ses feuilles; elles sont mises dans l'impossibilité de 

 nuire, et il n'est pas rare, par suite, de voir suspendus à 

 un fil, sous les chênes, les corps efflanqués et amaigris 

 des Hybernia torturées par la faim. 



Une des causes de destruction des hyponomeutes se 

 trouve déjà en elles-mêmes. La trop grande abondance 

 de leurs chenilles occasionne la disette; une nourriture 

 insuffisante débilite la constitution, arrête le développe- 

 ment normal; les sujets affaiblis et incomplètement cons- 

 titués sont impropres à la reproduction. D'où ce fait que 

 l'on a souvent remarqué: Absence ou rareté relative 



d'hyponomeutes l'année venant après celle où les pre- 

 mières chenilles s'étaient montrées le plus abondantes. 



Dans la série des parasites et des destructeurs de che- 

 nilles, série, hélas! si nombreuse et si implacable (je parle 

 en lépidoptériste), il s'en trouve peu qui s'attaquent aux 

 chenilles d'hyponomeutes. Cela tient sans aucun doute à 

 leur mode de vivre si cachées, d'abord, et si bien préser- 

 vées par ce fouillis de fils soyeux, dans lequel il paraît 

 bien dilficile de se reconnaître à un intrus. 



Pour cette raison, les fourmis ne semblent pas s'atta- 

 cher beaucoup à leur 

 donner la chasse et 

 à les détruire. Les 

 araignées ne doivent 

 pas non plus les at- 

 teindre. Les gros di- 

 ptères ne peuvent 

 guère les piquer que 

 fortuitement, quand 

 les chenilles avan- 

 cent [aux extrémités 

 des branches et que 

 peu de fils les pré- 

 servent. 



Je ne connais 

 guère que les hymé- 

 noptères de faible 

 taillequi parviennent 

 à les trouver dans 

 leurs retraites en se 

 faisant petits, en se 

 glissant parmi les la- 

 cets soyeux , en se 

 faufilant à travers le 

 réseau préservateur , 

 on les voit fréquem- 

 ment au sein de la 

 famille hyponomeu- 

 te, car c'est dans le 

 jour qu'ils opèrent. 

 On a signalé , par 

 exemples, la P. sca- 

 nica , ïlch-brunicor- 

 nis, le Camp, sordi- 

 dus, l'A H. teiiuicorne, 

 le Mes. splendidii- 

 lus, etc. ; mais sur 

 tout \'E))cyr(us fus- 

 ckollis qui sort par 

 centaines do la même 

 chenille. 



Une autre cause de 



destruction le plus 



efficace de ces chenilles, ce sont les cryptogames qui se 



développent sur leur corps et qui sont produits par l'excès 



d'humidité, à la suite de pluies prolongées. 



Je citerai également des vers intestinaux de consistance 

 cornée, qui sortent à un moment donné du corps de la 

 chenille et qui en font périr un certain nombre. Eu 1SS6, 

 ces vers, auxquels on a donné le nom de b'ilarin, étaient 

 très abondants. 



Tels sont à peu près tous les moyens de destruction que 

 j'appellerai naturels. Ils agissent d'eux-mêmes, au moment 

 voulu, à l'heure marquée. 



Ueste ;i mentionner maintenant celui qu'on a indiqué 



fphoses des Hypotiomeules 



