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LE NATURALISTE 



avec des gisements d'ophile, la belle coupe du crétacé 

 supérieur, du garumnien et du iiumniuiitique que Ley- 

 merie a fait connaître sous le nom de coupe d"Ausseing. 

 iNon loin de là se trouve la célèbre grotte d'Aurignac. 

 A Saint-Gaudens il pourra visiter le gisement du Dryopi- 

 thecus Fontani et les archéologues admireront les belles 

 collections d'un épigraphiste distingué, M. Sacaze. AMon- 

 Iréjeau, le crétacé est très intéressant parce qu'il se pré- 

 sente avec un faciès archaïque, sous forme de schistes noirs 

 qu'on prendrait volontiers pour des roches primaires. 

 Après avoir franchi la vallée, coupé des appareils morai- 

 niques admirablement conservés, on arrive enfin à la 

 grotte de Gargas, creusée dans le crétacé inférieur. Elle 

 est très pittoresque, d'une belle ampleur, et, au fond, 

 s'ouvre une sorte de puits donnant accès à une cavité 

 spacieuse remplie par un véritable conglomérat d'osse- 

 ments. C'est de là que M. Hegnault a retiré le squelette 

 complet de VUrsus spelxus de petite race que représente 

 la figure 1 et qui 

 est aujourd'hui au 

 Muséum. Le pe- 

 tit ours est beau- 

 coup plus rare que 

 le grand, lequel est 

 1res commun dans 

 toutes les grottes 

 des Pyrénées. C'est 

 à ce titre que 

 M. Gaudry en a en- 

 tretenu, il y a deux- 

 mois, l'Académie 

 des Sciences :1e pe- 

 titours ne présente 

 aucun caractère 

 suffisant pour le 

 distinguer spécifi- 

 quement du grand 

 avec lequel il a 

 vécu. On ne con- 

 naît pas de descen- 

 dants kVUrsusspe- 

 i«i(S; mais avec lui, 



dans les mômes cavernes, on rencontre une autre espèce, 

 beaucoup moins trapue qu'on a appelée Ursus priscus et 

 qui serait l'ancêtre de nos ours actuels. 



M. Regnault a encore retiré des « Oubliettes de Gargas » 

 un autre squelette plus rare encore, celui de ['Hyxtia 

 spe/aî((qu'onneconnaissait qu'imparfaitement. M. Regnault 

 a bien voulu m'en communiquer la photographie dont 

 ci-contre la reproduction {fig. 2). 



J'emprunte à une note de M. Gaudry la description de 

 cette belle pièce : 



« L'examen des échantillons de M. Regnault et des 

 morceaux fossiles de divers pays que possède le Muséum 

 de Paris confirme la croyance que l'Hyène des cavernes 

 est la même espèce que l'Hyène tachetée aujourd'hui 

 vivante dans l'Afrique australe [lli/seiiacrocuta). 



« Les mêmes particularités qui distinguent l'hyène 

 tachetée de l'hyène rayée (hysena striata) caractérisent 

 l'hyène des cavernes. Comme l'byèue tachetée, l'hyène 

 des cavernes est plus grande et plus forte que l'hyène 

 rayée; son crâne est un peu plus large proportionnément 

 à sa longueur; ses humérus ont un trou olécranien qui 

 manque ou est très petit dans les squelettes d'hyène l'ayée 

 du Muséum. Ainsi que dans l'hyène tachetée, les prémo- 



.LiR deb caMiiits //iji m ■•i el i i iii,i.ju>ti 

 Hautes P>réuées (dapiès uue pbulogiaphit 



laires sont plus hautes, moins longues, plus rondes, plus 

 épaisses, proportionnément à leur longueur, que dans 

 l'hyène rayée, indiquant au suprême degré une dentiture 

 destinée à broyer des os; au contraire, les , "carnassières 

 sont notablement plus longues; la carnassière supérieure 

 a des lobes plus inégaux, le premier lobe étant plus petit 

 et lu troisième plus grand; la carnassière inférieure a un 

 plus petit talon, et est dépourvue, au second lobe, du fort 

 denticule qui caractérise l'hyène rayée. Les]tuberculeuses 

 supérieures, bien qu'absentes sur les crânes que j'ai vus, 

 montrent, parla petitesse de leur alvéole, qu'elles ressem- 

 blaient à celles de l'hyène tachetée et '.différaient des 

 longues tuberculeuses de l'hyène rayée. Enfin, les dents 

 de l'hyène des cavernes et de l'hyène tachetée ayant une 

 épaisseur inusitée chez les carnassiers, les os des mâchoires 

 qui logent ces dents sont plus gros que dans l'hyène rayée. 

 « L'hyène des cavernes du midi de Ja France est à 

 peine plus grande que l'hyène tachetée; la [différence a 



été insignifiante, 

 au lieu qu'elle aété 

 considérable entre 

 la plupart des ours 

 lies cavernes et 

 l'ours brun des Al- 

 pes, entre certains 

 lions des cavernes 

 et le lion actuel. 



n La seule par- 

 ticularité de quel- 

 que importance 

 que j'ai su décou- 

 vrir dans notre 

 hyène des caver- 

 nes, c'estqu'à gran- 

 deur égale les os 

 sont plus gros; ce 

 devait être une 

 bête plus lourde 

 que les hyènes ac- 

 tuelles; on peut 

 donc en faire une 

 race particulière 

 sous le nom de hyxna crocuta (race spelœa); on n'a pas je 

 pense, dans l'état de nos connaissances, le droit d'eu faire 

 une espèce distincte. 



« Il y a lieu de s'étonner que l'hyène ordinaire du qua- 

 ternaire de notre pays ne soit pas l'hyène rayée d'Algérie, 

 mais l'hyène tachetée, qui se plaît surtout dans l'Afrique 

 australe et ne dépasse point le 17" degré de latitude 

 nord. 



c< On peut croire, du reste, que l'hyène tachetée s'est ac- 

 commodée aux changements de climat, car Brehm prétend 

 qu'on la trouve dans les montagnes de l'Abyssinio jusqu'à 

 une altitude de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer, » 



On doit être reconnaissant à M. Regnault des résultats 

 qu'il a su retirer de ses fouilles longues, pénibles, parfois 

 dangereuses. 



M. Roule. 



