99 Année. 



SÉRIE. — N° 



15 Mai 1887 



OURS ET HYÈNES QUATERNAIRES 



On a coutume de dire que c'est le commencement et la 

 fin de l'Histoire de la Terre que nous connaissons le moins 

 bien. Je ne sais pas si cette affirmation est très exacte. Je 

 crois plutôt que les questions d'origine excitant pins 

 particulièrement la curiosité, notre esprit est entraîné de 

 préférence à leur étude et que, devant les minces résultats 

 de nos investigations, notre déception est d'autant plus 

 amère que les problèmes posés sont plus attrayants. Les 

 premiers âges de la terre d'une part, la dernière époque 

 géologique et l'apparition de l'Iiomiiie d'autre part, sont 



encore entourés de nuages épais ne se dissipant qu'un 

 à un, lentement, et après liien des efforts de la part des 

 géologues. Peut-être même restera-t-il toujours un voile 

 entre la vérité et nous, car il est à. craindre ([ue nous 

 soyons toujours réduits sur certains points à des hypo- 

 Ibèses. 



Il est pourtant des faits bien établis et, pour ne parler 

 (|ue des temps géologiques les plus rapprochés de nous, 

 ou sait aujourd'hui qu'à la fin du tertiaire, l'Europe a 

 subi une transformation bien étonnante. Dans les dépôts 

 pliocènes, notamment en Auvergne, on trouve des 

 empreintes de plantes dénotant un climat encore chaud. 

 Ce sont des espèces que l'on trouve aclLiellement au Japon, 



SqueleUes d\ 



spetœu 



raiide et petite race (d'apr 

 des Muséum de Paris). 



; une pliùtugraptiie, prise dans la i;alerie de paliioiitoi'giï 



en Amérique, en Espagne, aux îles (;anaries. Puis, tout à 

 coup, c'est-à-dire sans que nous puissions suivre pas à pas 

 la transformation, nous voyons le continent se charger de 

 vastes glaciers et tout le nord de l'Europe devenir un 

 immense Groenland. La vie n'était pourtant pas anéantie 

 car le froitl était moins intense qtie cet appareil glaciaire 

 pourrait le faire supposer. L'homme parcourait les vallées 

 basses en compagnie de grands mammifères les uns éteints 

 aujourd'hui, les autres ayant émigré avec les frimas. 

 C'étaient des éléphants, des rhinocéros, des hippopotames, 

 des ours, des lions, etc., et enfin le renne. Tous ces ani- 

 maux ont laissé leurs débris dans les divers dépôts de 

 cette époque; l'étude minutieusement poursuivie de ces 



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débriset des circonstances stratigraphiques de leur décou- 

 verte est destinée à éclaircir l'histoire de l'époque qua- 

 ternaire. 



Le .Muséum de Paris possède depuis longtemps un sque- 

 lette complet dTriifSspctews ordinaire; on vient d'orner la 

 nouvelle galerie du squelette d'un individu de petite race 

 retiré de la grotte de Gargas; la photographie reproduite 

 ici montre bien leurs difiérences de taille >lig. I ). 



La grotte de Gargas est située dans les Hautes-Pyrénées, 

 non loin de celle de Gourdan bien connue par les l'ouilles 

 de .M. Piette. Une excursion dans cette région est une des 

 plus belles qu'on puisse faire dans les Pyrénées. Le géo- 

 logue, parti de Toulouse, étudiera aux eu'irons de Salies, 



