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LE NATURALISTE 



colpodes dans un verre d'eau. Vivant dans les prairies 

 humides, au milieu des lierbeset des détritus, ils s'enkys- 

 tent dès que survient la sécheresse et restent adhérents 



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aux brins d'herbes que l'on coupe et rentre dans la erange ; 

 mais leur mort n'est qu'apparente et l'eau qui les imbibe 

 leur apporle à la fois une vie nouvelle et une nourriture 

 toujours favorablement accueillie. 



Fabre-Dû.mergl'e. 



GHRONTOUE 



Plats d'insectes. — C'est un fait bien connu i|ue les habitants 

 de l'Afrique centrale font la chasse aux fourmis blanches et 

 autres insectes pour en faire des plats qui figurent jusque sur 

 les tables royales. Plusieurs auteurs, en mentionnant le fait, 

 assurent que ce mets n'est aucunement fade comme on pourrait 

 le supposer; certains naturels ont une façon de le préparer qui 

 lui donne entièrement le goût du l)oudin blanc. Cette coutume 

 observéejusqu'alors seulement dans lecentre de l'Afrique, existé 

 aussi dans d'autres régions tropicales. Un voyageur/ qui" a 

 exploré tout récemment l'archipel Indien, écrit que les indigènes 

 sont très friands des fourmis blanches. Ces insectes, à l'état 

 parfait, sont ailés. On les voit, le soir, voltiger en masse autour 

 des lumières. Pour les récolter, on place sous une lampe allumée 

 un vase rempli d'eau : la lumière en s'y rellétant les attire et 

 les fait prendre. Après leur avoir arraché les ailes, on les rôtit, 

 ou bien on les mélange avec de la farine pour en faire une espèce 

 de gâteau. Ainsi préparés, ils rappellent assez le goût de 

 l'amande. Les abeilles et autres insectes ne sont pas plus épar- 

 gnés ; quelques indigènes, grands adorateurs d'une espèce de 

 petite abeille, la font rùtir entourée d'une feuille dans laquelle 

 on ajoute quelquefois un peu de miel. Celui-ci est très recherché, 

 surtout pour la pâtisserie. Les gros insectes sont simplement 

 rôtis et on les sert avec le riz. 



De la conservation des fleurs au Cambodge. — Les habi- 

 tants du Cambodge, grands amateurs de fleurs, sont arrivés à 

 les conserver pendant des années sans qu'elles perdent en rien 

 leur_frai.;heur et leur beauté primitives. Les préparatifs sont 

 extrêmement simples. Voici le matériel nécessaire: d'abord un 

 vase en porcelaine ou terr-e cuite dont le couvercle ferme hermé- 

 tiquement, et un pied de même matière que l'on [inisse intro- 

 duire dans ce vase ; puis, du feu, quelques débris de poterie, de 

 l'eau pure, un peu de soufre et des bouteilles à large goulot On 

 commence par récolter de l'eau de pluie que l'on expose au soleil 

 pondant quelques jours. Ceci fait, on remplit a moitié de cette 

 eau le vase en porcelaine, dans lequel on place le pied dont le, 

 sommet, qui doit être assez large, dépassera de quelques pouces 

 la surface do l'eau ; un morceau de poterie, chauffé à blanc, est 

 posé sur ce pied, et l'on y place un morceau de soufre ; puis le 

 vase est bouché hermétiquement. Lorsque le soufre est complè- 

 tement brûlé, on recommence, et ainsi de suite, pendant seize 

 heures environ. On arrive ainsi à brûler de trois à quatre onces 

 de soufre, et l'eau se trouve suffisamment saturée d'acide sulfu- 

 reux pour conserver aux fleurs leur fraîcheur naturelle. Celles-ci 

 sont fixées au fond de bouteilles à large goulot ; on remplit de 

 leau ainsi obtenue et on boucbe de façon à ne point laisser 

 pénétrer d'air. Si l'opération a été conduite avec tous les soins 

 voulus, les lleurs conserveront pour toujours leur fraîcheur et 

 leur beauté premières. Si, au contraire, l'eau n'est point satur. ,■ 

 au degré nécessaire d'acide sulfureux, ou si les récipients ni.nl 



pas été bouchés hermétiquement, les pétales noircissent lente- 

 ment en commençant par le sommet ; l'eau se trouble et bientôt 

 est envahie par une végétation de cryptogames qui emplissent 

 le flacon. La seule réaction qui se produise c'est que l'acide sul- 

 fureux décolore instantanément les fleurs qu'on y plonge. La 

 plupart des couleurs vives et brillantes disparaissent. 



Ce fait n'a rien de surprenant pour quiconque connaît les pro- 

 priétés de l'acide sulfureux; mais la découverte du procédé n'en 

 est pas moins méritoire pour les inventeurs qui n'ont pas la 

 facilité de se procurer cet acide dans le commerce. 



Nécrologie. — Le D' Cornélius Marinus van de Sande Lacoste 

 vient de s'éteidre à Amsterdam, à l'âge de 72 ans. 11 était le der- 

 nier survivant des auteurs d'un travail sur la Bryologie de Java. 

 Ce fut lui qui termina cette œuvre considérable commencée par 

 deux jeunes botanistes, F. Dozy et J. II. .Molkenboer, sur les 

 mousses de l'archipel Indien. Les 5 premiers fascicules étaient 

 parus en 185.5 ; l'année suivante vit naître les 5 suivants avec 

 50 planches représentant les espèces non figurées encore. Mal- 

 heureusement, dans un voyage qu'il entreprit aux bords du 

 Ithin à cette époque, Dozy contracta les germes de la maladie 

 ■ lui l'enleva très rapidement. Son ami, le D' .Molkenboer le suivit 

 de bien près. La Bryologie de Java serait restée inachevé sans 

 le concours de deux autres botanistes, amis également, qui 

 entreprirent de mener à fin la tâche commencée. C'étaient les 

 D" van den Bosch et van der Sande Lacoste ; ils terminèrent 

 ensemble le premier volume, comprenant 130 planches, qui 

 parut en avril 1861. Le D' Van den Bosch mourut à son tour ; 

 Van den Sande Locoste, resté seul avec l'œuvre inachevée, y tra- 

 vailla encore jusqu'en 1870 et fit paraître à cette époque la 

 (il' livraison avec la planche 320. Enfin, en décembre de la même 

 année, il y mit la dernière main, et, deux ans plus tard, il ajouta 

 encore un fascicule de 7 planches. L'ouvrage complet a été 

 vendu 230 francs. 



Muséum d'histoire naturelle de Paris. — M. le professeur 

 Bureau commencera les leçons sur les familles de plantes dico- 

 tylédones (plantes vivantes) le mardi, 3 mai 1887. Ces leçons 

 auront lieu au Laboratoire de botani<|ue, 03. rue de Uuffon, le 

 mardi à midi et demi et le samedi à une heure et demie. Les leçons 

 sur les plantes fossiles continueront à avoir lieu tous les samedis 

 à midi et demi. 



— M. le professeur Georges Ville, a ouvert son cours de phv- 

 sique végétale, le 15 avril dernier, dans le grand amiibitbéàtre. 

 à trois heures , il le continuera lus lundi et vendredi de chaque 

 semaine à la même heure. 



— M. Bureau, (irofcsseur de Botanique, fera la prochaine her- 

 borisation le dimanche 1" mai 1887, au Vésinet. Le rendez- 

 vous sera gare St-Lazare, à Paris, par le train de 11 h. 35. 



La Préhistoire à Mondragon (Vaucluse). — C'est sur le ver- 

 sant méridional des falaises, qui se trouvent sur le bord de la 

 route qui conduit de Mondragon à BoUène, que M. Perrin, insti- 

 tuteur public, a découvert, depuis le 13 février 1886, une tren- 

 taine de fourneaux ou cuisines de l'époque néolithique la plus 

 reculée, à en juger par les poteries qui ont pu être reconsti- 

 tuées. Ces fourneaux, creusés dans une assise de roche friable, 

 avaient un diamètre variant entre 0.ii,80 et 0">,90, la profondeur 

 atteignait parfois 1 mètre 56 centimètres. Ils étaient éparjiillés 

 sur une étendue de 4 ares. 



Tous contenaient des reliefs de repas : os et dents de renni', 

 de bœuf, cheval, oiseaux, édentés, d'ours, de cerf; des objets cm 

 silex taillé : nuclei, couteaux, râcloirs ou grattoirs de difU- 

 rentes formes, pointes de flèche, de lance, de javelot; poignards; 

 poinçons en os polis; aiguilles en os; dents polies; tessons de 

 poteries, parmi lesquels une belle collection d'anses; de lu- 

 sa'îoUes; pierre percée, jiierre à polir; entonnoir en poterie; des 

 celts ou haches en pierre. Le tout en nombre de plus de 2000. 

 ^ Parmi les silex, il en est qui présentent tous les caractères île 

 l'époque Magdalénienne ou Rabrnausicmie. Les autres (les 

 pointes de flèche surtout;, accuse'ît une grande netteté de tra- 

 vail. Un fait à noter : tous les fourneaux contenaient un petit 

 caillou oblong de mica, une terre noirâtre, quehpiefois une 

 sorte de ciment grisâtre résistant à la pioche et dans lequel les 

 os se sont bien conservés. 



Il est à regretter que, pour les remblais de la voie ferrée 

 P.-L.-M, on ait détruit l'habitat qui était situé à peu de distance 

 des fourneaux. Il en est de même du cimetièi'e de cette époque 

 préhistorique. Tous ces objets sont à jamais perdus pour la 

 science, l'ignorance des ouvriers en est seule cause. , 



