LE NATUUAMST 



l.;i cln?se des re|)tiles csl iiii" ili' ceilis t|ni pi l's.'iili-iil 

 le plus d'intérêt ;iu point de viii; paléonlologiqne. Les 

 débris fossiles de ces aiiiiiiaux révèlent des formes si 

 bizarres dans plusieurs espèces, une taille si gigantesque 

 dans d'autres et une distribution gcograpliique si dilVé- 

 renle de celle qui existe aujourd'hui, qu'ils doivent néces- 

 saii'einent attirer l'attention du géologue et du zoologiste. 

 Il résulte d'ailleurs de l'antique apparition des reptiles 

 cl de leur existence pendant la totalité des périodes 

 secondaire et tertiaire, ipic leurs osseincnls se trouvent 

 dans beaucoup de terrains. Ils sont par là plus propres 

 que les inammilères et (pjo les oiseaux à donner une idée 

 des renouvellements remarquables de l'organisation et de 

 la succession des différentes faunes. Les reptiles manquent 

 ou sont très peu abondants dans les époques les plus 

 anciennes. On n'en a jusqu'à présent trouvé aucun débris 

 dans les terrains siluriens. Ue nouvelles découvertes 

 prouvent leur existence dans l'époque devonienue. Des 

 ossements peu nombreux et de petite dimension démon- 

 trent également qu'ils ont vécu dans l'époque perrno-car- 

 bonifère. Ils ont augmenté un peu do nombre dans les 

 dépots supérieurs de cette époque. 



Mais pendant répo(|ue secondaire ils ont pris un très 

 grand développenienl. Les couches Iriasiques contiennent 

 des espèces de grande taille et de caractères i-emarqua- 

 bles. Les mers jurassiques et crétacées étaient peuplées 

 de reptiles de formes bien difl'érentes de celles que nous 

 oliservons de nos jours. Nos plus grands reptiles terrcsires 

 ont aujourd'hui au plus cinq ou six pieds de longueur, 

 tandis que nous voyons les .Mégalosaurcs en avoir trente 

 et l'Iguanodon atteindre la taille énorme de soixante 

 pieds. 



Enliii, avec la fin de l'époque secondaire, ou voit s'étein- 

 dre ces races monstrueuses et l'époque lertiain; n'a ren- 

 fermé que des reptiles à peu près semblables aux nôti'es 

 et dont les mœurs et la distribution ont eu, saut ([uel(|ues 

 modifications, beaucoup de rapport avec celles des reptiles 

 actuels. 



Dessans. 



OnSEP.VATlONS 



Si;i{ LE Lfllll ET SUR LE EEliÛT EX EAI'lh Fli; 



Voici quelques observations sur le loir et sur le lerol 

 que l'ai pu observer vivants ilans mes cages. 



Loir. — J'ai en plusieurs Loirs vivants, qui provenaient 

 de Suisse; M. llaginanu, directeur du Jardin Zoologique 

 de liàle, m'en a gracieusement envoyé des environs de 

 celle ville, cl M. \. Vauelier, dont j'ai précédemment 

 i!X|)0se le mode de cliassi', m'en a donné d'autres des 

 environs de (ilenève. Jeu ai conserve un couple durant 

 une année environ. 



Le Loir m'a pain duni; intelligence médiocre. Il e>l 

 très glouton, surloiil .m eonimeucenioiil de l'bivi'r. Il 

 aime les fruits, la carotte, la salade, les noix, les noisettes, 

 le pain au lait; mais ce qu'il prélère, c'est la chaire 

 fraîche: je donnais fréqueminenl aux miens des liais et 

 des (ierbillcs nouveau-nés, <p.ii se reproduisaient chez moi 

 en plus grand nombre que je n'en voulais élever. Le Loir 



fait be,-iueonp d'ordnri's : il les dépose partout, et il faut 

 se donner du mal pour tenir sa cage propre. 



Ayant mis ensemble, dans une même cage, deux sujets 

 de même sexe et de provenances ililïérentes, l'un, le plus 

 fort, s'empara du nid, dont il chassa obstinément son 

 camarade ; celui-ci prit la maiiueoirc el en défendit 

 l'accès à l'antre, qui s'aperçut alors qu'il n'avait peut-êlrc 

 pas fait le meilleur choix ; l'un man'.'eait, l'autre dormait. 

 Ils étaient constamment en dispiiti-, chacun voulant con- 

 quérir la part de l'autre cl ridusant éner;;i(|uen)enl de 

 laisser loucher à la sienne. Au bout de trois jours seu- 

 lement, ils se décidèrent à coucher ensemble et à manger 

 chacun suivant sa faim, sans s'impiiéter de l'autre. 



llans leurs disputes ils poussaient des cris gutturaux el 

 disgracieux, rappelant ipielque peu cette sorte d'éter- 

 nucment que fait entendre un (bat irrite, ou encore, 

 mais avec plus de force, le grogncmciil de la Gerboise 

 commune [Dipus segi/iitiiin';. 



Le Loir parait moins exclusivement nocturne que les 

 autres espèces du genre. Les miens soi'laienl frequeaiment 

 en plein jour, pour aller manger, et, souvent, ils s'endor- 

 maient à découvert, au milieu de la cage. Cette obscrva- 

 lioii sur l'animal captif est d'accord avec celle de M. A. 

 Vaiiclier sur l'aiiimal sauvage. D'ailleurs cette fiabiludc 

 dos Loirs tient peut-être à ce que les puces, dont ils sont 

 habituellement couveris, leur i-endent le nid insnp|ior- 

 table. Quand j'eus renouvelé leur provision de mousse 

 el répandu de la poudre île pyretlire dans leur cage, les 

 miens me parurent se tenir pins IVécpiemmcnt dans leur 

 ni.l. 



Ils ne semblaient pas trop etfarouchés de ma présence 

 el ils n'interrompaient pas leur repas quand je m'appro- 

 chais d'eux ; même, si je faisais mine de les prendre à la 

 main, ils ne fuyaient pas; ils se mettaient en boule el 

 grognaient. (Juand je les prenais, ils mordaient éncrgi- 

 quement le gant dont j'av;iis soin de proléger ma 

 main. 



I,e:^l r.eiobre ISs:ï, ayant remarqué que le couph; de 

 Loirs que je conservais ne mangeail presque plus. je trans- 

 portai sa cage dans une pièce où je ne faisais jamais de 

 feu. Dès le 2;î, l'un des deux élail engourdi; depuis ce 

 moment, quand j'allais les examiin'r, tantôt j'en trouvais 

 un engourdi, tantôt les deux étaient réveillés; une seule 

 l'ois, le 3 février, je les trouvai engourdis l'un el l'autre. 

 Le M février, je replaçai laçage dans mon cabinel, sous 

 mes yeux, et aucun ne s'engourdit plus. Quand nu sujet 

 était engoui'di, la main ipii la louchait éprouvait une 

 impression de fi'oid, plus nette que celle produite par le 

 contact d'une Couleuvre. 



Lérot. — Le 2 août l.SS:j, je recevais, par la poste, dans 

 une petite boite el comme ixhdntdlun sans valeur, un couple 

 de Lcrols pleins de vie; ils avaient fort bien supporté le 

 eonlinemenl éti'oil cl les cahots du voyage. M. François 

 Daleau, de lîourg-sur-tiiromie, qui me les adressait, les 

 avaienl trouvés engourdis, dans une: maison de campagne, 

 dans une botte de chasse pendue au mur au milieu de la 

 paille dont on avait garni celte ehaussure pour la faire 

 sécher! 



J'installai mes hôles dans une petite cag'c meublée d'une 

 bùclic creuse garnie de mousse et d'une bi'anclie d'arbre 

 lamiliôe. Je leur donnai de l'eau (ils buvaient beaucoup) 

 1 t une nourriture variée. Le Lérot est omnivore comme le 

 Loir, mais il est moins carnassier ipie ce dernier; mes sujets 

 mangeaient du pain au lait, des fruils doux (ils touchaient 

 à peine aux cerises et aux autres fruits acides), des noix, 



