LK XATURALISTF, 



43 



noiivrlle est née, roriuo qiio l'on CMiifidoi-crail conime Lini; 

 es[ii''i-e nouvelle si l'on ne connaissait son orisine? 



Et alors, puisqne nous ne connaissons pas l'oi'iiîinc de 

 la plupart des formes classées aujourd'hui, n'esl-il pas 

 permis de penser que plusieurs, considérées aujourd'hui 

 unanimement comme des espèces distinctes, n'ont clé 

 peut-être au déhut que de simples anomalies, et qu'ainsi 

 la naissance de monstruosités est un des procédés par 

 lesquels se sont constituées, et peuvent se constituer en- 

 core, des formes nouvelles, destinées, quand elles se seront 

 fixées,:! prendre rang parmi les espèces hien caractérisées? 



Léon UuFouB 



LA IMlMi: 



ET LES PETITES CHENILLES D HYPONOMEUTES 



vrleillrlll II.' iilus soin 

 font ressortir encore 

 attirent l'atleation d 

 parmi li>s tinéites, ces 

 pas sans distinction. 



On croira peut-être le moment mal choisi pour parler 

 des chenilles d'hyponomcute, dans un temps où l'on ne 

 voit dans les bosquets, dans les bois, dans les vergers, 

 aucune trace de dévastation de leur part. 



C'est en efTel au mois de juin qu'on s'aperçoit surtout 

 des dégâts que peuvent causer des bestioles peu redou- 

 tables prises individuellement, mais qui sont légions 

 innombrables. Il ne se passe pas d'années sans qu'à cette 

 époque il n'arrive, d'un point quelconque de notre beau 

 pays, des plaintes contre les ravages que ces chenilles 

 commettent: car, du nord au midi, comme de l'est ;i l'ouest, 

 elles étendent leur action malfaisante. 



La loi du 20 ventôse an IV sur l'échcnillage ne saurait 

 les atteindre. Selon la pralique déterminée par les règle- 

 menls administratifs, cette opéiation doit être achevée au 

 lli mai-s, et à ce moment les chenilles d'hyponomeute 

 n'ont riea à craindre de celte loi; aucune répression ne 

 pourrait être exercée sur elles par la double raison que 

 celles qui ont commis un délit l'année précédente n'exis- 

 tent plus et qu'on ne saurait trouver alors celles qui 

 bientôt en commettront un nouveau. 



Mais quel est le sort des papillons prodiiils par les che- 

 nilles de juin passé? Ou'advient-il d'eux? Iiisparaissenl- 

 ils tout entiers sans laisser de traces? S'en vont-ils dans 

 le pays des rêves, dans celui des chimères? Émigrent-ils 

 dans des contrées éloignées pourrevenir,selon les croyances 

 normandes, dans l'épaisseur des brumes ou sous le man- 

 teau gris lies brouillarc»-. du printemps? Ou bien, les 

 femelles, a qui le soin de la propagation a été confie, ont- 

 elles la précaution de déposer dans quelque réduit caché, 

 secret, sur, la semence de nouvelles générations? lit se 

 sentant sur le point de mourir, quittent-elles sans regret 

 la vie après avoir dit, elles aussi, leur jwn omnis moruir? 



Ce n'est point sans difficulté que je suis parvenu à 

 pénétrer le mystère dont cet acte est entouré, à déchirer 

 les voiles dont les hyponolneutes se sont plu à envelopper 

 le berceau de leur descendance. 



Que d'heures passées à examiner une par une les ramil- 

 les des fusains, des prunelliers, où je présumais trouver 

 les pontes des byponomeules. 



J'avais d'abord obtenu en cafitivilé celle i\c]n Mallinclhi 

 et, aidé des indications fournies par cette ponte, je finis, 

 par trouver celles qui m'intéressaieiit ie plus à connaître. 



On ne peut le dissimuli'r, les hyponomoutes sont de 

 gracieux papillons; leur 'forme svelto et dégagée, leur 



ont ■ïiun 



de nom 

 u natural 

 papillon? 



'. blanc 

 breux 

 iste (fî 

 tienne 



hiui' eelalant 

 petits points 

 g. i et 2). Du 

 nt un rang qu 



e que 

 noirs, 

 reste, 

 i n'est 





1 — li%|iniionii uti- 



Fi;:. 



liypdnomoule du ( 



Mais cet aspect candide ne dit rien qui vaille. L'her- 

 mine n'a pas toujours revêtu l'innocence et l'ingénuité, 

 pas plus que pattes de velours ont été sans griffes. 



Sous des dehors d'apparence modeste et inonVnsive, 

 ils cachent de noirs desseins et de crimiufdles intentions. 



Pourquoi se cache-t-ou lorsque le soleil brille, au ciel et 

 que le jour dure encore? Pourquoi fuit-on avec soin la 

 lumière? Pourquoi attend-on la venue de la brune? Pour- 

 quoi dans l'entre chien et loup sort-on de sa retraite, si 

 ce n'est pour accomplir quelque méfait? 



Dans le jour, on se retire n'importe où, sous la feuille 

 d'un chêne, d'un orme, sur la tige d'une plante quelconque; 

 mais, le soir venu, on sait bien trouver, parmi tous les 

 autres, les arbustes que l'on désire^ Et Paddla ne se 

 trompera pas pour discerner le prunellier ou l'aubépine, 

 pas plus que Ciignagella aura l'inattention de passer 

 devant le fusain sans le reconnaître et sans s'y arrêter. 



Là, après quelques investigations, quel([ues manœuvres 

 préliminaires, elles s'approchent tout à coup d'une branche, 

 s'y accrochent un instant pour pondre, puis reparlent se 

 mêler aux jeux, aux ébats de leurs semblables, qui 

 attendent ce moment pour folâtrer et se récréer à la 

 douce fraîcheur du soir, venant réagir contre l'alanguis- 

 senient d'une journée de cha!cur accablante du mois 

 de juillet ou d'août. 





Fig. ;. — PoiilP fiisaiile. 



El quand la rosée bienfaisante a donné un nouveau 

 regain de force et d'activité vilales à nos bcsUoles, 'dies 

 reprenutMit le chemin de leur l'elraitc où elles passeront 

 encore la journée suivante dans une immobilité complète 

 et recommenceront leurs agissements au retour du cré- 

 |)uscide, cela durant plusieurs semaines. 



— œuf ■■!■• 



.Iv II. 



En efTet, parmi les lépidoptères, les liyponoraeulcs peu- 

 vent se considérer comme des privilégiées sous le rapport 

 de la longévité. 



Combitui d'aulres ne vivent que peu de jours. Ils ont 

 liàle d'accomplir leur mission ; ils sont pressés de pour- 

 voir à la perpétuité de l'espèce, leurs instants sont 

 comptés. 



