LE NATURALISTE 



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grise, passant au blanc dans les parties mieux calcinées; 

 cette cendre est tout à fait spongieuse, composée d'élé- 

 ments très fins et enchevêtrés les uns dans les autres, 

 semblable en tout à celle d'un fragment de papier avec un 

 peu moins de continuité. 



Une coupe mince obtenue par le scalpel indique mieux 

 la structure interne. Cette coupe, de même qu'une simple 

 cassure, montre que l'intérieur est beaucoup moins coloré 

 que la surlace, affecte môme dans les parties un peu 

 épaisses la 

 teinte du 

 bois. J'ai re- 

 marqué aus- 

 si que cer- 

 tains en- 

 droits du 

 nid, parti- 

 culièrement 

 à son cen- 

 tre, avaient, 

 même à la 

 surface, une 

 coloration 

 beaucoup 

 moinsinten 

 se que d'au- 

 tres. Cette 

 couleur noi- 

 re n'est donc i:,g. :j. — r.jilioli de galerie grossie moi 



pas celle de 



la pâte elle-même, mais a une origine étrangère dont je 



m'occuperai tout à l'heure. 



Il semblerait qu'une matière formée d'éléments tenus 

 agglutinés par une salive spéciale et étendue en lames 

 dût avoir une structure interne tout à fait amorphe et 

 uniforme. C'est même l'opinion qui a eu cours jusqu'à ce 

 jour et je ne viendrais pas la battre en brèche si des 

 observations répétées sous l'objectif du microscope ne 

 m'eussent démontré qu'il n'en était rien et qu'une certaine 

 complication résidait au contraire dans la composition 

 intime des cloisons. En faisant dans leur épaisseur des 

 coupes minces en divers sens et les soumettant à un assez 

 fort grossissement, je pus y distinguer des tuljes creu.x 

 dirigés dans le môme sens et séparés par une matière 

 granuleuse avec un aspect résineux. Ce qui doit faire re- 

 jeter l'idée d'une simple sculpture dans le bois, c'est que 

 les canau.x, dont je viens de parler, ne montrent pas de 

 parois distinctes, mais semblent être de simples cavitjs 

 longitudinales creusées dans une masse granuleuse. 

 Ouelques-uns de ces tubes semblent légèrement obliques 

 par rapport à la surface de façon à venir s'ouvrir sur 

 celle-ci. Il parait donc incontestable que, comme l'a in- 

 diqué le Dr Forel, les particules employées par le Lasius 

 sont reliées au moyen d'un ciment organique dont le 

 grand développement des glandes mandibulaires et méta- 

 thoraciques dans cette espèce justifie pleinement l'exis- 

 tence. De plus ces particules me semblent devoirêtre celles 

 du bois sain et non vermoulu, en raison de leur couleur 

 claire d'une part et de l'état de santé de l'arbre d'autre 

 part. Seulement les canaux que j'ai pu apercevoir et des- 

 siner, au lieu de simplifier la question du procédé rais 

 en usage par la fourmi, ne font que la compliquer davan- 

 tage et rendre plus difficile encore l'explication des ma- 

 noeuvres de l'insecte. 



Il est un autre point liligieuv et qui jusqu'à présent 



avait laissé subsister des doutes. La surface des cloisons 

 présente un aspect velouté tout à fait caractéristique, pro- 

 duit par la présence d'un nombre infini de petits poils 

 microscopiques dont l'ensemble forme sous les pas des 

 fourmis comme un véritable tapis. Ces poils, examinés 

 au microscope se présentent sous forme do cellules oblon- 

 gues et plus ou moins allongées, soudées bout à bout ; ils 

 paraissent aussi simplement implantés sur la surface sans 

 entrer dans l'intérieur de leur support. Le D'' Forel donne 



judicieuse- 

 ment à ces 

 productions 

 [lileusesune 

 origine cry- 

 |itoga m i - 

 que. Grâce à 

 l 'extrême 

 obligeancv 

 et à la haute 

 science d'un 

 (le nos meil- 

 leurs myco- 

 logues , M. 

 lioudier, je 

 suisheureux 

 de pouvoir 

 confirmer 

 les prévi- 

 sions du sa- 

 vant Suisse. 



Ces poils cellulaires sont bien en effet des cryptogames, 

 Il de la famille des Dcmatii's, très pro'oablement le Scoleca- 

 triclium binum Sacs, ou Helminthosporium binii m Corda; 



..m les i.uils 



■ la paroi. 



— Poils microscopiques grossis tapissant 

 la surface des cloisous {IlelminthoxpoJ-iitm 

 bi.,um). 



Fij;. .". — Spore pros- 

 aie li' ffehnintfiospo- 



cependant les spores sont un peu plus grosses: 12 à 13 -j-. 

 Les filaments sont septés, atténués à l'extrémité qui 

 est moins colorée et beaucoup moins cloisonnée. Les 

 sporules sont supportées par de petits tubercules ou 

 ramusculos très courts. Leur couleur est d'un noir olivâtre 

 ou verdàtre, tandis (pie celle des filaments est plus fauve. 

 Corda en a donné (Icônes Fung, liv. VI, pi. 2) une figure 

 assez grossière, mais où cette espèce est cependant bien 

 reconnaissable. >> 



Il paraît aussi que cette espèce de cryptogame n'est pas 

 absolument spéciale aux nids de notre fourmi, et que son 

 existence n'est pas complôlemcnl lici^ à celle du Lnsms 



