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LE NATURALISTE 



EXCURSIONS MINERALOGIOUES 



Nous empruntons à M. Pomel, les renseignements 

 ndispensables pour la recherche des minéraux. 



Le premier soin du minéralogiste, qui débute ou 

 qui entreprend des explorations dans un pays nou- 

 veau pour lui, doit être de se prociu'er tous les rensei- 

 gnements bibliographiques sur la région qui doit être 

 le théâtre de ses recherches. Les notices minéralogi- 

 ques, les itinéraires, les statistiques minérales de cer- 

 tains annuaires départementaux fournissent de pré- 

 cieux documents qui lui économiseront bien du temps ; 

 car un grand nombre de minéraux rares ou remar- 

 quables ne sont que des accidents, dont la découverte 

 a été souvent due au hasard. Il sera bon souvent, au 

 moins pour les premières courses, et surtout dans les 

 pays de montagnes, d'utiliser les services des guides 

 dans les rares pays où l'on en rencontre. 



Les premiers renseignements que l'on peut se pro- 

 curer sans peine sont ceux fournis par l'examen des 

 matériaux d'empierrement des routes, des moellons 

 employés pour les constructions et des galets et 

 sables des rivières. On doit même étudier avec soin 

 tous les débris entraînés par les torrents et les ruis- 

 seaux, car il est rare iiu'on n'y rencontre pas quelques 

 traces de toutes les substances minérales qui se trou- 

 vent dans l'étendue de son bassin hydrographique 

 Ces substances ne s'y présentent pas ordinairement 

 dans un état de conservation qui permette de les 

 recueillir pour collection ; mais en suivant de proche 

 en proche les indices du chemin qu'elles ont suivi, 

 on arrive assez facilement à leur gisement principal 

 que l'on peut explorer à l'aise. 



Tous les accidents de terrain qui tranchent sur l'as- 

 pect général du sol par une particularité quelconque, 

 soit de forme, soit de couleur, doivent être visités avec 

 soin. Ils indiquent presifue toujours quelque phéno- 

 mène géologique particulier qui peut avoir donné lieu 

 à la production de quelque substance particulière. 



Les points diversement colorés sont dus souvent à 

 des concentrations de certaines substances, ailleurs 

 disséminées, ou à des altérations par désagrégation qui 

 permettent de recueillir à l'état isolé les éléments de 

 certaines roches cristallines ; ou bien ce sont des 

 points d'injections minérales par des évents plus ou 

 moins marqués ou par des failles et des fissures rem- 

 plies ou non de matières argileuses ou autres. C'est 

 là fréquemment le gisement d'un grand nombre de 

 minéraux qui ne font pas habituellement partie essen- 

 tielle des roches. Les filons qui traversent la plupart 

 des terrains, mais surtout ceux des âges les plus 

 anciens, qui paraissent à. la surface comme des débris 

 de longues murailles rasées, sont ordinairement la 

 mine féconde des substances minérales; ils attirent 

 plus spécialement l'attention de re.xplorateur. 



Les crêtes, les escarpements, les contrastes déformes 

 orographiques sont partout des indices d'une compo- 

 sition minéralogique ou d'une structure particulière. 

 Les points de contact dos couches ou des masses de 

 nature différente doivent être examinés avec soin, car 

 on y trouve assez souvent, surtout dans les terrains 

 anciens ou même dans les terrains modernes en rela- 

 tion avec des masses éruptives, des substances miné- 



rales particulières qui y constituent ce qu'on nomme 

 des ffUes de contact. Les carrières, les chemins creux, 

 les lieux dénudés du lit des torrents et des rivières, 

 et en un mot toutes les parties du sol qui ne sont 

 point recouvertes par l'humus et les détritus qui cons- 

 tituent la terre végétale peuvent donner lieu à des 

 observations ou permettre la récolte d'échantillons de 

 minéraux ou de roches ; c'est là qu'il faut chercher 

 les espèces disséminées, les géodes, les débris fossiles 

 pétrifiés, etc.. Chaque terrain a ses espèces minérales, 

 mais celles-ci y sont distribuées dans des proportions 

 très inégales, qui font que certaines régions sont très 

 pauvres ou très riches en minéraux, suivant que cer- 

 tains terrains y dominent. 



Le minéralogiste, à ses débuts, est exposé à recueil- 

 lir des échantillons qu'il croit rares et qui ne méritent 

 souvent pas la peine d'être emportés; mais il ne doit 

 pas se décourager ; il devra casser beaucoup de pierres, 

 pour étudier les éléments d'une roche et il finira par 

 acquérir le coup d'oeil indispensable pour reconnaître 

 lui minéral ou line roche qui le dédommagera de ses 

 recherches infructueuses. Toutefois il ne faut pas se 

 charger d'échantillons trop volumineux; ceux de 6 à 

 8 centimètres suffisent, à moins qu'ils ne renferment 

 des cristaux intéressants. 



La forme des cristatox étant un des éléments de leur 

 détermination, il est indispensable de les recueillir 

 dans l'état où on les trouve et le format doit être sa- 

 crifié. On se borne à supprimer le plus possible de la 

 gangue dans les échantillons volumineux, et l'on n'est 

 guidé dans le choix des petits que par la netteté et la 

 particularité de forme et d'assemblage des cristaux 

 qui y sont implantés ou contenus ; il est évident qu'il 

 doit en être de même des cristaux libres et isolés. 

 Pour certaines substances fragiles, il est presque im- 

 possible de frapper sur les échantillons sans s'exposer 

 à les briser, et lorsqu'elles sont rares, on se garde bien 

 d'en faire le sacrifice. Dans les gisements abondants 

 on peut, au contraire, faire sur place un certain 

 nombre d'échantillons, pour y choisir ensuite ceux 

 qui ont la forme la plus convenable. Lorsque les 

 cristaux se brisent, l'échantillon est, en général, con- 

 sidéré sans nulle valeur et perdu; mais, si c'est une 

 espèce rare et surtout si le cristal présente des parti- 

 cularités remarquables de forme, on doit en recueillir 

 les morceaux pour les coller. Dans le plus grand 

 nombre de cas, les échantillons ne doivent plus être 

 retouchés, parce qu'on s'exposerait à endommager 

 leurs surfaces et leurs arêtes. 



Lorsqu'on a recueilli un échantillon, on doit, avant 

 de le déposer dans son sac, y joindre une note au 

 crayon indiquant : 



1° Le nom du pays ou do la localité où il a été 

 trouvé ; 



2» La nature de la couche ou de la roche dans la- 

 quelle il se trouvait; 



;i" Les observations auxquelles sa rencontre a pu 

 avoir donné lieu. 



Celle note est insérée dans le papier qui enveloppe 

 l'échantillon. On peut aussi se contenter d'y placer 

 un simple numéro et inscrire les renseignements ci- 

 dessus sur un carnet de poche en regard du numéro 

 qui accompagne l'échantillon recueilli. 



Albkrt Oranger. 



