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LE NATURALISTE 



Pour le moment, je signalerai le très vif intérêt que 

 présente, au Coudrai, la superpositioa du calcaire la- 

 custre (n» 3 de la coupe) au sable oligocène, quoique 

 ses caractères pétrographiques soient rigoureusement 

 ceux de \n.pierrede Souppes, à telles enseignes qu'on ne 

 saurait certainement distinguer avec certitude leurs 

 échantillons respectifs, et malgré l'absence presque 

 complète de fissures, il est impossible de n'y point 

 voir un correspondant du travertin supérieur ou de la 

 Beauce. L'altitude est ici de 120°" seulement et le sable 

 de Fontainebleau se présente comme un simple inci- 

 dent marin au milieu d'une longue période lacustre. 

 C'est l'exacte contrepartie de l'intercalation si fré- 

 quente du travertin de Sainl-Ouen entre les sables de 

 Beauchamp à CerUhium tricarinatiim et les grès 

 marins infra-gj-pseux. On en trouvera la raison dans 

 les oscillations verticales du sol qui, aux environs de 

 Nemours, a subi durant les temps tertiaires des vicis- 

 situdes tout autres que celles dont ont gardé les traces 

 les couches de même âge au nord de Paris. 



Stanislas Meunier. 



LES RHIZOPODES RÊTICULAIRES 



Un ordre entier, celui des Rhizopodes réticulaires, 

 auquel appartiennent un nombre d'espèces fort con- 

 sidérable, se montre dans des conditions tellement 

 particulières qu'il nous semble que l'on n'y porte pas 

 assez d'attention. C'est sans aucuns organes, du moins 

 apparents, que chaque individu qui en fait partie, 

 vit, respire, se nourrit, s'agite, se reproduit. Ce sont 

 bien des animaux puisque toutes ces fondions ils les 

 remplissent, mais ils sont si différents de ceux chez 

 lesquels des organes spéciaux pour chacunes d'elles, 

 sont indispensables, qu'on pourrait bien les ranger en 

 un sous-règne afin de les placer bien plus à part qu'on 

 ne le fait en les classant comme ordre dans la série 

 animale. Non pas que nous ayions la pensée de les 

 faire entrer parmi ce que l'on a appelé les Protistes, 

 ils sont assurément plus élevés que ceux-ci et pour 

 bien des raisons encore ils doivent être séparés d'eux. 

 D'abord ils ne montrent aucune cellule, et ne peuvent 

 donc pas être rangés avec les organismes chez les- 

 quels le développement est dû à l'agrégation de ces 

 parties élémentaires. Sont-ils unicellulaires, ainsi qu'on 

 le pense? Mais alors dans certains cas, chez les indi- I 

 vidus proportionnellement énormes que nous connais- j 

 sons, ce mot n'aurait aucune signification propre. En 

 définitive ils forment une série très importante qui ne 

 provient d'aucune autre souche que celle qui est base 

 du groupe et en ' mnne temps son premier terme 

 de plus le dernier d'entre eux, le plus élevé qui est 

 bien une limite, n'a et ne peut avoir aucunes relations 

 avec d'autres êtres. Ils n'ont donc ni ancêtres ni des- 

 cendance et se trouvent ainsi en dehors des lois du 

 transformisme et des théories de l'évolution. La seule 

 réflexion montre bien en effet qu'il n'est pas un seul 

 animal qui puisse prétendre descendre d'un Forami- 

 nifèrc. L'ordre commence par de simples lambeaux 

 de sarcode libre, répandus dans toutes les vases du 

 fond des mers, possédant déjà la faculté de sécréter au 

 moyen de laquelle le protoplasma s'incorpore des cor- 



puscules minéraux de petits grains de sable, ce qui le 

 transforme en sarcode rhizopodique en lui constituant 

 une sorte de charpente, de squelette artificiel. Ces 

 lambeaux s'accroissent et deviennent Bathybius ou 

 Bathybiopsis, puis les progrès se manifestent et les 

 tribus s'établissent. C'est par la sécrétion, devenant de 

 plus en plus efficiente, que les organismes s'élèventsi 

 on s'en rapporte au plus ou moins de matière sécrétée 

 employée dans l'édification des enveloppes qu'ils com- 

 posent pour se protéger. Ce serait au contraire au 

 plus ou moins de perfection avec laquelle ils édifient 

 que l'élévation des espèces devrait être considérée, si 

 l'on tient compte du plus ou moins d'intellect qu'ils 

 déploient dans les travaux qu'ils exécutent. C'est déjà 

 de l'instinct qui porte le lambeau primitif à se fixer 

 atome par atome sur des grains de quartz, des frag- 

 ments de spicule, des filaments végétaux. Mais c'est 

 bien plus que cela lorsque le Rhizopode en est arrivé 

 à se construire une demeure splendide uniquement 

 composée de matériaux tous de même espèce, des 

 spicules brisés par exemple. Il faut bien qu'il ait à sa 

 disposition plus que de l'instinct pour opérer son 

 choix, pour régler l'emploi des pièces et les placer si 

 bien qu'il arrive à donner à la construction une forme 

 élégante, et qui se perpétue la même pour tous les in- 

 dividus de l'espèce. Les Foraminifères paraissent de- 

 voir occuper le rang le plus élevé de l'ordre, en raison 

 de la supériorité de la sécrétion qui peut alors entrer 

 dans la composition de l'enveloppe dans des propor- 

 tions telles 'qu'on dirait qu'elle seule y contribue ; 

 mais en apparence aussi les Spiculacés semblent 

 mieux doués comme intellect. En apparence, disons- 

 nous, car pour former ces petits tests si élégants, si 

 bien distribués en loges communiquant entre elles, il 

 est certain qu'ils ne le peuvent qu'étant pourvus d'ap- 

 titudes résultant d'un intellect fort développé. On le 

 voit, rien de commun avec tout ce qui est en dehors 

 d'eux, si ce n'est le fonctionnement de la vie, respira- 

 tion, nutrition, sécrétion, reproduction, mouvements, 

 intellect. Fonctionnement qui s'opère sans organes 

 respiratoires, sans estomac ou tube digestif, sans appa- 

 reils sécréteur ni génital, sans muscles, sans cerveau, 

 on peut les dire : organismes sans organes ; car 

 on n'a pu jusqu'à présent en découvrir en eux. En 

 tous cas, ils demeureraient encore tout à fait à part. 

 L'organisme dont il s'agit est constitué par une 

 petite masse gélatineuse, une sorte de mucosité 

 n'ayant guère de consistance. Celle qu'elle possède est 

 en partie due aux corpuscules qu'elle insère en elle, 

 ainsi que nous l'avons dit, aux pseudostes. Dans la 

 plupart des cas elle n'a pas de formes arrêtées, elle 

 en change sans cesse et cependant presque toujours 

 elle en imprime de fort nettes et de fort gracieuses aux 

 enveloppes dans lesquelles elle s'enferme. Cette subs- 

 tance animale jouit de plus d'une propriété fort remar- 

 quable, elle peut faire naître d'elle-même de véritables 

 membres nageurs ou pêcheurs de locomotion ou de 

 préhension et que l'on appelle les psmdopodes servant 

 à produire les mouvements utiles à un déplacement 

 nécessaire, se multipliant et se formant en une sorte 

 do filet s'il faut capturer quelque proie, particularité 

 (jui a donné lieu de qualifier cet ordre du nom de Rhi- . 

 zopodcs réticulaires. Si les pseudopodes ont rencontré 

 l'aliment qu'ils cherchaient, par un effet de coales- 

 cence il est enveloppé, tout ce qu'il possédait de ma- 



