LK NATURALISTE 



échappe, et que nous précisons toujours à l'aide d'un 

 mouvement, peut acquérir une remar(iuable exacti- 

 tude. Un chef d'orchestre, i)ar exemple, peut accom- 

 plir pendant plusieurs heures de suite des mouve- 

 ments qui diffèrent d'amplitude et de direction et qui 

 sont tous rigoureusement égaux en durco. 



Tels sont les éléments dont se composent les sensa- 

 tions musculaires simples. Quand nous avons par- 

 couru du doigt le contour d'un objet, nous avons 

 éprouvé une successiou de sensations musculaires 

 simples inégales on amplitude; plusieurs muscles sont 

 entiéi en jeu qui ont mis le doigt en mouvement dans 

 des directions différentes, et nous gardons leïouvenir 

 de ces mouvements et de leurs variations ; c'est l'idéJ 

 d'une forme. 



Jo m'approche d'un olijet et je me souviens du 

 nombre des pas (pie j'ai accomplis, j'ai l'idé: d'une 

 dist((nce. 



Tout ce que nous venons de dire s'applique aux 

 muscles de nos membres, mais il en est exactement 

 de mi'ine pour les muscles des globes oculaires. 



P.)ur qu'une succession de sensations musculaires 

 me diinne la forme d'un objet, il faut que ma main ait 

 été en contict avec lui, une sensation tactile simple 

 accompagne les sensations uuisculaires de celui qui 

 palpe un objet. 



Il en est de même quand je promOne mon œil sur 

 le contour d'une figm-e. Une sensation rétinienne 

 simple équivaut au contact et le mouvement du 

 globe oculaire équivaut au mouvement de mes doigts 

 ou ib mes bras. Les muscles de l'œil sont d'une 

 sensibilité considérable, un raccourcissement de 4 mil- 

 lièmes de millimètres d'un muscle de l'œil produit 

 une sensation perceptible, cette sensibilité permet à 

 ceux qui ont un œil normal de discerner à cinq kilo- 

 mètres de distance des objets distants d'un mètre et 

 de les compter. Les sensations des muscles moteurs 

 de l'œil nous permettent d'évaluer en outre ou plutôt 

 de comparer des distances ; la place nous manque pour 

 développer ce chapitre. Retenons aujourdhui que nos 



par les organes m^me de la génération ; le cerf et le 

 paon appartiennent au second groupe : chez le pre- 

 mier les bois qui ornent le front, chez le second les- 

 longues et belles plumes de la queue font reconnaître 

 immédiatement le sexe auquel ils appartiennent. 



Dans aucun groupe du règne animal ce polymor- 

 phisme sexuel n'est aussi fréquent que chez les in- 

 sectes, dont les caractères sexuels secondaires peuvent 

 porter sur des organes très divers : antennes, mandi- 

 bules, protubérances du thorax, pattes, etc., sans 

 parler des couleurs qui peuvent être très différentes 

 j d'un sexe à l'autre, ;'i l'exemple de ce qu'on observe 

 clipz les oiseaux. — Dans l'ordre des Coléoptères, la 

 famille des Lucanides est une de celles où ce polymor- 

 phisme est le plus nr.irqué. 



Tout le monde connaît notre beau Lucane cerf-volant^ 

 le plus grand des coléoptères de France, que l'on voit 

 voler lourdement par les belles soirées d'été, sur la 

 lisière des taillis de chênes. Les énormes mandibules, 

 vulgairement appelées cornes, dont il est armé, le- 

 forcent à se tanir presque droit dans le vol, pour 

 garder son équilibre. Sa femelle, désigné? sous le nom 

 dc^ biche, a des mandibules de t lille ordinaire sem- 

 blables à celles de la plupart des autres Lamellicornes. 

 Quant aux milles, les naturalistes qui collectionnent 

 des coléoptères savent combien les dimensions et la 

 l'orme de leurs mandibules varient d'un individu à 

 l'autre, au point qu'il est presque impossible de 

 trouver deux exemplaires exactement semblables. 

 C'est sur ce genre de polymorphisme que nous vou- 

 drions appeler l'attention de nos lecteurs. 



Les différences que l'on remarque chez les Lucanes 

 d'liuropc(l) avaient porté les anciens naturalistes à 

 admettre qu'il eu existait plusieurs espèces, ne diffé- 

 rant en réalité que par la taille. C'est ainsi qu'on a 

 séparé du Lucanus cervus de Linné, les exemplaires 

 de petite taille sous les noms de Lucanus cajjra (Oli- 

 vier), L. rfoj-cai (Panzer), L. capreolus (Sulz.), et d'après 

 M. Fairmaire, si compétent en cette matière, les L. Fa- 

 biani (Mulsant) et Z. pentaphyllus (Reiche), ne seraient 



sensibilité les idées de dimension, de forme cl de dis 

 tance, (jui servent de base aux arts du d(_'ssin. 



II. DOUUOT. 



muscles sont sensibles et que nous devons à celte ) également que des variétés peu distinctes de Z. c«'2?««. 



sensibilité les idées de dimension, de forme cl de dis- Il en est de même des L. inermis (Marsh), L. hircus 



(Ilerbst.), décrits d'après des exemplaires pris en 

 Angleterre et en Suède. 



Une erreur beaucoup plus grave serait de supposer 

 que les individus de petits taille, ou à mandibules peu 

 (Il veloppées, sont « des jeunes » et que les individus <â 

 grandes mandibules sont « très adultes » ou plus 

 :igés ((uc les autres. Ttus ceux (|ui ont étudié les 

 mœuis des insectes savent que les coléoptères ne 

 peuvent s'accroître que sous la forme de vers ou de 

 laree qu'ils ont au sortir de l'œuf, et que lorsqu'ils se- 

 dépouillent de leur peau de nyni'phe (ayant acquis leur 

 sexe et leur forme définitive de colt<optère), ils ont 

 atteint tout leur développement, possèdent tous leurs 

 organes, et no peuvent plus s'accroître ni en longueur 

 ni en largeur. Pour ce ([ui a rapport spécialement aux 

 Lucanes, on sait (luc U'ur dernière métamorphose s'o- 

 père dans une espèce de coque très épaisse, construite 

 par la larve, do terre et de sciure de bois, et qu'après 



LE POLY.MOUPJIISME DES MALES 



CHEZ LES ARTHROPODES 



et notannncnt chc:. les Coléuptircs et les Acariens. 



Les animaux chez lesquels les sexes sont séparés, 

 c'est-à-dire qui se distinguent en individus mâles et 

 individus femelles, se divisent en deux groupes. Chez 

 les uns les mâles ne diffèrent extérieurement des 

 femelles que par la nature des organes de la généra- 

 tion ; chez les autres il existe ce qu'on a appelé des 

 caractères sexuels secondaires qui permettent de dis- 

 tinguer à première vue lo mâle de la femelle. Le 

 cheval, dans la classe des mammifères, le corbeau 

 dans celle des oiseaux, jieuvent être cités comme 

 exemples d'animaux appartenant au premier groupe ; 

 ils ne diffèrent extérieurement de leurs femelles que 



(1) Le:^ (lirtéreiile.s vm-iolés avac leurs int(>rmédiaires sont 

 l'iLîurees par J. Ka'clilin : Remarques sur le Lucane ou ccrf- 

 t-alant, Mulhouse, avec 1 pi. lithogr. 



