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LE NATURALISTE 



■2» l'ar i-elui de la balance hydrostatii|U(V 



3° l'ar la fusion au chalumeau. 



On emploie l'acide nitrique non conronlié po\u 

 distinguer les roches calcaires de celles qui ne font 

 pas effervescence avec cet acide. Pour déterminer cei- 

 tains minéraux, il faut connaître leur poids spécifique; 

 on>c' servait autrefois pour cette opération de la ba- 

 latlce hydrostatique ifig. 1). On emploie généralement 

 aujourd'hui un instrument beaucoup plus simple, 

 connu sous le nom de balance de densité ou balance de 

 Jolly ; on peut avec ce syst6me,obtenir par des calculs 

 très simplifiés, un poids d'une grande exactitude. 



Quant à la fusion au chalumeau, elle a [lonr but 

 d'essayer le degré de fusibilité des minéraux. On nw- 



Fic. 2. — Chalum<>au[or.linaire. 



ploie le chalumeau (fig. 2), i|ui est un tul.)0 recourbé 

 en fer, se rétrécissant graduellement. 



Le système de Berzélius (fig. 3) est beaucoup [plus 

 prati(iue; la partie qu'on introduit dans la bouche est 

 en ivoire: l'extrémité du chalumeau est en cuivre 



Fit; 3 — Chaluinea, sjstênie Bebzki.ius. 



rouge. Pour les premiers essais, on fera liien de s'exer- 

 cer sur des matières très fusibles, comme l'asphalte, 

 l'ambre ou certains sels, et avec toutes les précautions 

 nécessaires, sur le soufre, l'antimoine, le mercure, 

 l'arsenic, etc. 



On a besoin aiissi quelquefois de déterminer la du- 

 reté d'un minéral; on emploie alors le burin. Il en 

 existe plusiem-s modèles (fig. 4). Ils doivent être 



en acier; on a ainsi toujours une base de compa- 

 raison constante. Pour comparer la dureté des miné- 

 raux, on peut se servir d'une série do types avec les- 

 quels on frotte simplement un minéral contre un 

 autre : celui (jui a une dureté moindre est rayé. 



Yoici, suivant leur dureté, les spécimens qui peu- 

 vent être pris pour termes de comparaison : diamant, 



DVtlK 



apalitc, lluorini' 



c-orindiiu, topaze, quartz, 

 calcaire. gyp>o, talc. 



Si un minéral était encroûté par une gangue qui 

 rende sa détermination difficile, on peut chercher à le 

 nettoyer par une immersion dans de l'eau légèrement 

 acidulée ; on parvient par ce moyen à le débarrasser 

 des incrustations calcaires ou des autres carbonates 

 (jni le recouvrent : mais cette opération ne doit être 

 tentée que pour les minéraux qui ne sont pas altéra- 

 bles par les acides. Si l'échantillon est simplement 

 recouvert d'argile, il suffit de le placer sous un jet 

 d'eau ordinaire et de le frotter légèrement avec une 

 I misse douce. 



Quant aux cristaux, pour reconnaître leur nature 

 géométrique, il faut les soumettre à des mesures ri- 

 goureuses. L'instrument le plus simple est le goiiio- 



mêtre (fig. .'i). Bien qu'il ne soit pas d'une grande 

 exactitude, on fieut dans bien des cas s'en contenter. 

 Mais il arrive fré([uemment que les minéraux ne mon- 

 trent pas nettement leurs formes géométriques pures 

 et inaltérées, on peut alors faire artificiellement des 

 modèles de ces cristaux, destinés à nous représenter 



Fip. B. — Modèles de cristaux. 



cette forme, sans la couleur, l'éclat et le poids spéciû- 

 (lue du minéral. 



