LK NATURALISTE 



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Chacun est liliro di' penser ce i[u"il veul, mais cha- 

 cun a Je devoir (le (léfendre les duclrines (|u"il préfère; 

 .aussi jiie pernieltra-l-on d'expliquer les exjdicutions 

 ([ue donne M. Chrétien sur la présence des ptéro- 

 thèques chez les chrysalides de lépidoptères ap- 

 tères. 



On jient donner d(> ce lait deux exjilicatious : ci; 

 Sont des vesliiies ou d(-'s i)i-onie>ses. et c"e.-~l sur celle 

 parlicularilé{[uc se base l'auteur de l'article en ques- 

 tion pour nous démontrer l'inanité des théories trans- 

 formistes. Il est de toute évidence que les deux inter- 

 prétations peuvent être exactes, mais à la seule con- 

 diticm do s'appliquer à une seule espèce ou à deux 

 espèces placées dans le? mêmes condiliuns. 



C'est sur ce pcjint ([u'est, à mon avis, l'erreur de 

 -M. Chrétien. Connaissant moins bien ({ue lui toutes 

 des l'emelles dont il parle, je ne puis me prononcer et 

 ■dire si toutes demandent la même solution; il est 

 totUcfois permis de le supposer. En ayant élevé deux 

 ■ou trois d'entre elles, les Orgyia en particulier, je 

 crois pouvoir conclure que les ptérothèfpies des chry- 

 salides de leurs l'emelles sont des promesses, el pour 

 cette conclusidn, il y a plusieurs raisons. 



Si les ptérothôciucs étaient des vesliges, il l'.iudrail 

 admettre que nos l'emelles, lourdes et nialailroiio, 

 .fussent agiles ou tout au moins capaliles. par un 

 moyeu quelcon(|ue, d'échapper à leurs ennemis — et 

 elles en ont très certainement (1). Or. dépuurMii.'^ 

 d'armes de toute c^pèce, nos bestiole» n'auraient pa^ 

 perdu un ergauo aussi conuuode et aussi important 

 (fue les itile.s .sans le remplacer par un autre éipiiva- 

 lent ou iiieilk'ur : dans la grande bille l'our la vie. 

 elles se Irouvenl ii, la merci du premier m-uu. l'Ues >e 

 cachent sous les feuilles sèches, dans les endroits 

 sombres, et peuvent ainsi échapper aux ennemis vivant 

 à l'air libre, mais ceux ([ni rampent les trouveront 

 siirement. Contre ces dernières, en effet, le mimétisme 

 est une ruse des plus anodines : l'odeur trahit et. en 

 supposant ([ue ces insectes ne dégagent aucune éma- 

 nation, toujours rôdant ch cl là, ses eum'iiiis liuleroni 

 une fois ou l'autre à ci'l oli^-taide \'ivanl. De ]ilu>. le-^ 

 poils nombreux el loullus qui recouvrent le corps de 

 nos femelles les garantiront fort peu, les carnassiers 

 ayant des mandibules assez puissantes pour ne point 

 s'in([uiéler de celte cuirasse. Donc, elles n'ont rien, 

 ce ([ui n'est pas logi(jue, car il est peu d'êtres dépour- 

 vus d'armes sérieuses ; il n'est pas jus(pi'aus intini- 

 ment petits qui ne puissent opposer aux ,Utai|ues une 

 défense sérieuse : leur taille. 



Conunent croire alors ([ue les femelles aptères aient 

 perdu leurs ailes ? Il y a là complète impossibilité. 

 Voler est une arme, la seule ([u'ellos pviis.sent avoir, et 

 celte arme, elles l'aïu'ont dans lui temps plus ou 

 moins éloigné; les pléiolhèques ne sont pas des restes, 

 ce sont des embryons : il n'est guère permis d'eu 

 di.iuter. 



Peut-être m'objcctera-t-on (pi'étanl destinées à dis- 

 paraître, elles deviennent de plus en plus faibles el 

 que, pour cette seule raison, les ailes ont disparu. 

 Mais rien ne provrve leur fin prochaine, et les mâles 

 sont là, bien armés, décidés à vi\Te et non dans le 

 célil)at. Dira-l-on aussi ipie ces m<''mes mâles peuvent 



(1) L'iionimci est le premier de ci's ennemis. 



secourir et défendre leurs femelles"? Une telle asser- 

 tion serait radicalement fausse ; les mâles veulent 

 bien jouir de leurs fc'jnelles, mais à la ])remière alerte 

 ils fuient les premicis : ils n'ont cpn' des ailes et s'en 

 ^ervenl. 



ll('niari[UOns toutefois que — comme je l'ai laissé 

 [ires>cnlir [ilus haut — si celle explicalicju e-l vraie 

 pnur les femelles ai>lères en (|ue>lion. l'i'Xplicalion 

 ciiniraire peut l'être aussi, mais dans d'autres cas ou 

 pour d'autres formes de l'êln.'. Il se yiourrail qu'il 

 existât des femelles de lépidoptères a[)tères ayant 

 perdu leurs ailes ; elles ont sûrement une arme meil- 

 leur.' : alors seulemenl les plérolhèipies sont des ves- 

 tiges, il n'y a plus contradiction et les deux conclu- 

 >ious Minl trè.s conciliablcs. Le cocc_\ x de l'honmie 

 esl. on ne l'ignore pas. un resie de i[ueue : ayant des 

 mains ([u'il peut promener sur toutes les parties de 

 son corps et ([ui lui servent à bien des usages, la 

 (jucue devenait inutile. 



Le Transformisme n'est donc pas aussi impuissant 

 (pi'on veut bien le dire : il vient de nou^ donner une 

 explication précise et très salisf.iisanle d'iui fait bien 

 simple el peu imporlant. niai^ ile^Mul leipud d'ar.trcs 

 f'coles seraient restées nuielle-, n'a\aiil a la bouche 

 que ces luoi s : " "Sàw^ Miiiuui's de^ (''Ires inqiai-faits, 

 " aux(|nels échappi'ut souvent le.-, doseuis du Ciéa- 

 '> h'ur ... 



Le;, antilransfornii>les ont perdu leur- ailes, ils 

 n'ont rien pour le> remplacer : ils doisi'Ut suc- 

 cchuiliei' I 



Ktiennk Lab.vi'd. 



\A\ COCOTlKli CO.MMIX 



Le cocotier commun. Cocos nucifer L. est une nia- 

 e-nilique plante appartenant à la grande famille des 

 p.dnuers. Il est aujourd'hui répandu el i-ulli\e ilans 

 toiiles les régions chaudes du globe, el aime le \oisi- 

 nage de la mer. Jus(iu':i ce jour on ignore sa \éi'ilalili_' 

 patri(_'. Ce majestueux Cocuticr fournil à l'himune de 

 quoi faire des habilatiou-. de- \ ('■teinenls, des meubles, 

 des teiil UV-. de- u-len-ile- de ménage, des aliments, 

 des boissons, du sucre et de l'huile. 



Ce Ironc de ce palmier alieinl de vingt à trenl(> 

 niétresde luuiteur suivant la n.iture du sol d.ins lecjuel 

 il croit; j(iune, il renferme une mnelle de sa\eur 

 sucrée: le bourgeon terminal e-t mangé eu salade ou 

 cuil. c'est un mets tn'-s agréable et entre d;ins la com- 

 piï-ition des achards. 



Avec les nervures des folioles, ou confeclionne des 

 houssines: les feuilles sont (employées à la labricalion 

 des nalles et de chapeaux; la toile naturelle ([ui enve- 

 bijifie la l>ase des pétioles esl transformée en tamis 

 •i-ro-siers. Les fruits très \-olumineux sont désignés 

 vulgairement sous le nom de co'-os et sont d'um^ tr(''s 

 iiCande utilité. La parti" tillre^l^e ipii entoure la noix 

 sert à fabriiiuer des cmdaijc- doi.t la force de ré^is- 

 lauce e-l moins grande (pie celle du chan\ re. mais 

 dont il suffit d'augmenter les ibmensions. Dans l'Inde, 

 cette matière esl l'objet d'un grand commerce: le ter- 

 ritoire de Yanaou seul en pi-oduil 70. i.oOii kilogrammes. 



La cavité centrale de l'albumen renieinie une grande 



