LE NATURALISTK 



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Mt'iilionnons p(im' an'iuoiro les roiiseigucinciits ijiu; 

 l'on a sur la chenille d'une aulro esitèce d'Acontia, la 

 Viridisqnama. M. de Graslin, qui l'a découvorle, ne l'a 

 pas décrite ; il dil sculoment que, par sou organisa- 

 tion, elle ressemble à celle de l'AgroiMla siilphnralis. 

 Or, cette dernière a 12 pattes. 



Arrivons donc à VAcontia solaris (Lucida), prise puur 

 type du genre Acontia, et dont les caractères ont si'r\i 

 ;\ former la diagnose générique. 



La voici d'abord telle qu'elle m'a paru être au sortir 

 de l'œuf: Tète noire, luisante, les quatre premiers an- 

 neaux renflés subitement, à peu près comme coux de 

 l'A^'. mlphuralU (trabi-(dis). milieu dos quatre seg- 

 ments intermédiaires (i^, S», 0" et ?'■) d'un brun roux 

 séparé par un intervalle clair, ce qui donne l'appa- 

 rence de saillies et de retraits rappelant ceux do la 

 Phi/yalia pilosaria [Pedaria) ou de la Pelurga comUala. 

 Elle a 12 pattes : (î pattes écailleuses noires, 4 pattes 

 ventrales dont la dernière est sensiblement plus lon- 



gue, "2 pattes anales. Au repos, elle se tient sur ses 

 Cl pattes membraneuses, le milieu du corps relevé droit 

 et la partie antérieure inclinée formant ainsi un Z- 

 elle garde la m(''me posture même ipiarid elle se sus- 

 pend à un fil. 



Elle n'acquiert aircune autre paire de pattes mem- 

 braneuses dans la suite, elle reste jusqu'à la fin avec 

 ses 12 pattes bien conformées. 



La description de cette chenille (juo donne Guenée 

 m(^ parait être faite non sur lui individu observé vi- 

 vant ou soufflé, mais d'ai)rès un dessin, et c'est très 

 probablement la gravure de Freyer qui a servi à ce 

 travail. La chenilh^ y est vue do côté et c'est ce ((ui 

 explique comment l'élargissement subit des premiers 

 anneaux si spécial, si caractérisé, a été passé sous si- 

 lence. Par contre, on ne peut comprendre conuneni 

 (iuenée, ayant sous les yeux celte gravure qui donne 

 parfaitement à la chenille de la Solaris trois paires de 

 pattes écailleuses et /row paires do membraneuses, ait 

 pu attribuer à cette espèce et par siiite au genre Acon- 

 //(?, comme caractère, le l'ait de n'avoir que 10 pattes. 



En outre, Troiischke, ([ue Guenée avait aussi sous 

 les yi'ux, donne, d'api'ès Fabricius et Vieweg, une 

 courte descrii)tion de la Solaris où jo relève ce détail 

 significatif : « Sic hat nnr :irey Paar BimchfUsze. » Elle 

 n'a ([ue deux paires de pattes ventrales; par consé- 

 quent, en y ajoutant la paire de pattes anales, cela 

 fait bien six pattes membraneuses. La chenille de 



YAcoidi'i sularis est ilimc une chi'uilli' à doi':i' ]>attes 

 et non à dix. 



Et comme nous avons vu plus haut que les airtres 

 chenilles d'Acontia ont !■_' ou plus de- I-J pattes, on doit 

 donr ilonner au genn; Aconlia, comme caractère 

 propre à ses chenilles, celui d'avoir au moins douze 

 pâlies et non dix. 



liien que ce soit un iieuen dehors de la question, je 

 crois devoir ajouter quelifues détails au sujet de cette 

 chenille et de sa nourriture. Elle offre deux variétés : 

 la varii'té brune a été figurée par Freyer, la verte par 

 M. Minière. J'ai en collection les deux variétés obte- 

 nues d'une même pduii'. On lui donnait autrefois 

 comme nourriture; : li- Irèflo, le pissenlit, le chenopo- 

 dium, le liseron; mais M. Millière et Berce, t. 'V', p. 3sl, 

 l'ont élevée exclusivement de malvacées : c'est égale- 

 ment avec la mauve commune que j'ai fait l'éducation 

 de cette espèce. Elle vit en juin-juillet pour la pre- 

 mière génération, en septembre pour la seconde. 



•l'ajoute qu'il est <à peu près certain maintenant que 

 VAlhicollis et la Solaris [Lvcida] ne sont que la même 

 espèce. 



Conclusion. — J'ai été amené, d'éliujination en éli- 

 minaticn, à me convaincre que c'était bien sur la che- 

 nille de VAcontia solaris que portait l'erreur de Gue- 

 née. J'ai démontré que toutes les chenilles connues du 

 genre Acontia avaient au moins 12 pattes. Il y a donc 

 lieu de supprimer dans l'ouvrage de Guenée, partout 

 où il en a été fait mention, ce caractère évidemment 

 erroné (t. I, p. .'î : t. II, p. 100, deux fois ; p. 21.3, p. 214). 

 Pareille suppression doit être faite dans l'ouvrage de 

 Berce (t. III, p.iv; t. V, p. 1 t.'i et 147). Il est absolu- 

 ment inutile de rectifier l'assertion de l'auteur de la 

 Koic sur les pattes membraneuses des chenilles. Cette 

 note n'en est pas à une erreur près. 



De la sorte, il n'y a plus de Noctuelles à 10 pattes, 

 qui seraient alors de vraies Arpenteuses ; mais toutes 

 les chenilles de Nocluelles ont le 8° et le 9° segment 

 en plus du segment anal garnis de paites membra- 

 neuses. Je dois ajouter comme correctif que je n'en 

 connais pas autrement, et cette réserve est nécessaire, 

 car, depuis qu'une chenille de Notodonte n'ayant au- 

 ciuie patte membraneuse a été découverte dans l'Amé- 

 ii([ue du Sud, on peut s'attendre à trouver des ano- 

 malies de ce genre également parmi les chenilles de 

 Noctuelles. N"avons-nous pas déjà on Europe quelques 

 espèces telles que Thalp. communimacula et Er. sr,i- 

 tida, dont les pattes anales sont réduites à leur plus 

 simple expression, à leiu-s crochets préhensiles"? 



Je n'ai pas cru utile de pousser plus loin mes re- 

 cherclies au sujet des chenilles d'Acontia, et de men- 

 liomirr ce qu'eu ili-cnl d'autres 'auteurs plus anciens. 

 Duirr i|ue je n'ai aucun goilt pour ce genre d'érudition 

 I riip l'ariio, je trouve superflu de se livrer à de longues 

 investigations dans les vieux ouvrages où il y a bien 

 peu à glaner au sujo'. des chenilles. J'en ai déjà fait 

 l'expérience. Aussi bien, Esper, sois tranquille, et toi, 

 Fabricius, demeure on paix: vous troubler dans la 

 douce quiétude où l'on vous laisse depuis si longtemps 

 plongés, je ne m'en sens pas le courage. Et puis la 

 belh^ saison s'avance, les plantes sont dans toute leur 

 croissance, les arbres sont en pleine frondaison, les 

 clienilles grossissent, et il est telle espèce ([ue j'ai lo- 

 calisée, afin d'en suivre l'évolution do près et d'étudier 



