LE NATURALISTE 



lait parfois autour tieces pois el parai:-?ait mal à l'aiso 

 lorsque ces aLris venaient à lui manquer. Il eu était 

 surtout ainsi en hiver, car sa terrine ne lui offrait 

 auoun endroit pour se cacher. Pendant la nviit, ses 

 mouvements devenaient plus vifs ((ue pendant le jour. 

 Vers le commencement de mai, ou plutôt si la tempé- 

 rature avait été élevée au printemps, elle devenait 

 encore moins active qu'à l'ordinaire, et restait à la 

 même place au- fond de l'eau. C'est a cette époque que 

 deux ou trois lois elle rendit de petits corps mous, 

 d'un gris blanchâtre qui. nudheureusemeal, se cor- 

 rompirent trop tôl pour qu'on pût les étudier et en i-ou- 

 naitre la nature. 



Tous les ans, son épiderme paraissait se renouveler, 

 et, en plein été, sa peau était beaucoup plus nette, 

 plus noirâtre et plus brillante que dans les autres sai- 

 sons. Elle se trouvait, et cela en retard de près de deux 

 mois, dans cette période critique, quand elle mou}'ut. 



Elle semblait plus agitée pendant les teirips ora- 

 geux ([ue pendant les temps calmes. En hiver, époque 

 où cela pouvait s'observer plus facilement, presque 

 toujours lorsque le temps allait changer, elle s'agitait 

 vivement, en donnant de violents coups de queue, par- 

 fois pendant plusieurs heures consécutives. 



Quatre à cinq fois pendant la longue période de ((ua- 

 rantc ans, vers le printemps, elle s'agita encore plus 

 fortement que d'habitude, et par un excès de force 

 musculaire, elle se jeta hors de sa terrine. Le matin 

 on la trouva gisant sur le sol ; là, après avoir ijarcouru 

 quelques mètres à peine sur le carreau, elle resta 

 inerte, ramollie : elle était devenue blanchâtre cl nul 

 doute qu'elle ne fût morte bientùt si on ne l'eût re- 

 placée dans l'eau le plus promptemont possible. Une 

 fois remise dans son élément naturel, elle ne se remuait 

 d'abord pas, puis peu à peu faisait de légers mouve- 

 ments, et reprenait enfin son allure habiluehc. Parfois 

 aussi, mais plus rarement, elle sortait de mènie en 

 "été de son réservoir el restait inerte sur la terre ou sur 

 le saille des allées du jardin dans lequel elle était 

 placée. 



Une fois, pendant l'hiver rigoureux de l.Siil-ls:;:.', 

 ayant oublié .sa terrine dans une chambre non chaid- 

 fée, on trouva un matin l'eau dans laquelle elle était, 

 congelée presque jusqu'au fond de son habitat'on. 

 L'Anguille elle-même semblait gelée et était entière- 

 ment roide, ne manifestant aucun mouvement. En 

 fondant petit à petit la glace avec de l'eau tiède, on 

 ranima peu à peu l'animal qui se mit, quelques heures 

 après, à reprendre sa vie ordinaire. Semblable événe- 

 ment arriva encore une seconde fois, mais d'une ma- 

 nière moins grave, pendant l'hiver de 1864, et on dut, 

 dès lors, pendant les grandes gelées, mettre sa terrine 

 à quelque distance d'im poèlo. Plusieurs fois on ne la 

 retira de son réservoir d'été que lorsque celui-ci était 

 déjà couvert d'une légère couche de glace, ce qui ne 

 semblait avoir aucune influence sur sa santé. 



Dans l'hiver de 1.S68-18I39 cette Anguille parut plus 

 vivement agitée que les années précédentes, et, par les 

 vigoureux coups de queite qu'elle donnait, elle serait 

 plusieurs fois tombée par terre si la terrine, dans la- 

 quelle elle était placée, n'avait pas été recouverte d'un 

 grillage. Précaution, au re^te, que l'on prenait égale- 

 mont quand clic était dans son réservoir, lorsque la 

 présence des plantes aquatiques placées avec elle le 

 permettait. Ce n'est que beaucoup plus tard ([uc d'ha- 



bitude qu'elle a accepté de la nourriture; elle n'en a 

 même pris qu'à de rares intervalles et en petite quan- 

 tité. Tout en elle dénotait im malaise général; ses 

 mouvements devenaient peu actifs el, vers le commen- 

 cement de juillet, elle ne se mouvait plus que très 

 lentement, venant plus fréquemment que par le passé 

 respirer à la surface de l'eau. Un matin, on la trouva 

 cependant hors de son bassin, et cela malheureuse- 

 ment par un soleil brûlant; remise dans l'eau elle y 

 resta presque entièrement immobile, ne présentant 

 plus que de très légers mouvements dans la gueule, 

 dans les nageoires et dans la queue; enfin le 20, elle 

 fut trouvée morte au fond de l'eau. 



(^ettc Anguille n'avait pu être mesurée exactement 

 pendant sa vie el semblait beaucoup plus grande 

 qu'elle ne l'était réellement. Après sa mort elle a donné 

 les dimensi('ns suivantes : Icttigueur totale, 0"',79 c, 

 longueur de l'exlrémité de la tète à l'anus, 0™, 'A'i c, 

 longueur de l'anus à l'extrémité de la queue, 0"',ii'> c, 

 longueur de la nageoire pectorale, 0"',Oii c, nageoires 

 dorsale el caudale réunies, ù'",M c. L'épaisseur du 

 corps aux nageoires pectorales 0",11J c , la plus grande 

 épaisseur, prise à la hauteur de l'anus, 0"", 18. Le poids 

 total de l'animal était do 1 kilogramme lû.'i grammes. 

 En quarante ans, la longueur de ce Poisson, toujours 

 resté en domesticité, a au moins doublé et sa gros- 

 seur plus que triplée; en liberté complète, il est cer- 

 tain que cette croissance am'ait été beaucoup plus 

 considérable. 



Ces longues considérations biologiques ne sont peut- 

 être pas complètes, mais il reste un fait acquis : c'est 

 la grande longévité de l'Anguille. Celle dont j'ai es- 

 quissé 1 histoire, n'étant peut-être njorte qu'à la suite 

 d'un accident, ne pourrail-on en induire qu'elle aurait 

 pu vivre en domesticité un temps encore plus consi- 

 dérable "? Dans les conditions normales de liberté et 

 dans des circonstajices favorables, n'est-il pas proba- 

 ble que les grands individus ([ue l'on a observés plu- 

 sieurs fois avaient vécu un sicclo ou l'avaient même 



dépassé V 



E. Desm.vkest. 



LE VKii l'.MJIISTE 



Uirre comestible du Calaiulva paltnartim (Coléopi.) 



Dans nos pays d'Europe, la gastronomie subissant 

 une évolution spéciale, a repoussé de son arsenal un 

 certain nombre de produits qui répugnent à nos esto- 

 macs et nous font éprouver plus d'horreur que d'appé- 

 tit lorsqu'un voyageur étranger eu évoque le souve- 

 nir devant une table somptueusement servie et garnie 

 de mets artislemenl présentés. Les larves d'insectes 

 surtout ne sont pas fort en faveur dans les cuisines 

 européeiuies, et pourtant celle dont jo veux tenter 

 aujourd hui la réhaliilitation est certainement un ré- 

 gal que Brillai-Savarin lui-m''me n'aurait pasdcdaigné, 

 s'il avait eu l'occasion d'en expérinicuter le haut goût. 

 Je veux parler de la larve d'un coléoplère delà famille 

 ;l's Calandriuos, le Ctdandra palmarum, ou Rhynco- 

 l)li<irus Sach fort estimé dans jilusieurs colonies fran- 

 çaises notamoieut à la Martinique où certaines per- 

 sonnes le mangent avec délices. 



Les premiers historiens de nos colonies n'eu font 

 point mention, el le père Duli>rtre, dans la première 



