LE NATURALISTE 



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déc assez exacte de l;i forme pour la reiirodiiir(> ou la 

 reconiKiitre. J'iusislc sur ce l'ail, parce que l'iiiiage cpii 

 se peiut sur le l'oad de l'œil, analogue à celle qui 

 se forme dans un appareil photographique, ne nous 

 donne nettement que des sensations de couleur et l'ii- 

 core dans une région très restreinte. On croit généra- 

 lement, et bien à tort, (jue l'image projetée par le 

 cristallin sur la rétine esi conservée comme telle dans 

 le souvenir. On ne renianjue pas que la variété des 

 images (jue peut nous fournir lui mi"'me objet est in- 

 nombrable. 11 y a pour cha([ue objet une infinité 

 d'images qui diflerent en grandeur suivant la distance 

 qui nous sépare de lui, et ces images, formées en des 

 points difïérentsde la iétim\ n'auraient aucun rappmt 

 entre elles dans le sounimuc puisqu'elles auraieul i lé 

 transmises au cerveau par des filets nerveux dillé- 

 rents. 



En second lieu, à cha([ue mouvement deno're œil, 

 les images formées sur la rétine changent totalement 

 puisque le centre du tableau change. Notre œ'd n'est 

 janaais inmiohile, l'image qui se forme à un moment 

 est presque immédiatement remplacée par tme image 

 nouvelle ([ui uuus empêche de nous siiu\onir do la 

 premiè'-e. 



Les images rétiniennes ont un rôle de la ]ilus haulo 

 importance, bien que nous leur refusions celui de d(- 

 terminer le souvenir des fnvmes. Leur rôle e>l de pio- 

 voquer le mouvemcnl qui anus permeiir.i d'aiipréiurr 

 la forme. 



Je reçois un cime en un pnini i|ui'l'-i'riqii'' dr imiu 

 coi'ps, et je me tourue aus>ilot dans la ilirei'ii(ju |iri- 

 sumée d'où est \eim l'ubjei ([ui m'a rr.iiipi''. Ci-rio^tuu 



niÛUVemenl autOjnalique et lellrxe, il e-l r.ire que ji' 



tombe du premier coup dans la bonne diieciluu, luais 

 je corrige le mouvement accompli et après i''tre n-veiui 

 à ma position primitive, je puis accom])lir pie>qno 

 exactement le mouvement nécessaire pour me trouver 

 dansla di'cction d'un second choc idenliqiK; au pre- 

 mier. Il en est de même pour l'œil : un objet fiappe 

 mes regards, pour employer l'expression vulgaire (jui 

 se trouve être ici parfaitement juste, aussitôt je dirige 

 mon œil vers le point d'où le rayon lumineux est 

 parti, j'y arrive grâce aux contractions des muscles 

 droits et j'apprécie très e.'iactoment la direction de 

 I objet qui m'a frappé, 



Le même phénomène se produit pour les différents 

 accidents qu'offre la surface de l'objet en queBlion. 

 L'a.Ke de l'œil va de l'an à l'autre, chaque changement 

 de direction dans mou regard est provoqué par une 

 sensation rétinienne, mais à son tour chaque nrouve- 

 ment est perçu grâce aux nerfs de la sensibilité mus- 

 culaire. Chaque sensation musculaire répond à une 

 contraction qui varie en amplitude et en durée suivant 

 es cas et qui s'associe aux sensations émanées des 

 autres muscles pour nous donner la notion d'un mou- 

 vement complexe. Cette notion liée au souvenir d'un 

 objet sert de base à l'idée de forme. L'idée de forme ac- 

 quise par les mouvements de l'œil n'est donc point 

 difTérente de l'idée de forme acquise par les mouve- 

 ments de la main. L'œil immobile est aussi incapable 

 de connaître les formes ([u'un doigt posé inmiohile 

 sur une médaille de nous donner une idée du profil 

 ([u'eile porte. L'œil en mouvemeut, au contraire, est 

 comme la main d'un aveugle qui pnunène la pointe 

 d'un stylet sur la silhouette d'un profil en relief et (lui 



peut ensuite dessiner cette silhouette ou du moins la 

 distinguer d'une autre après très peu d'exercice. Lors- 

 ([u'une image rétinienne de très courte durée éveille 

 dans notre esprit le souvenir des objets qui ont im- 

 lirossionné la rétine, c'est que le souvenir de celte 

 image est lié dans notre cerveau au souvenir des 

 momements accomplis antérieurement quand nous 

 a\(ins parcouru l'objet des yeux, le souvenir de la 

 forme est indirectement provoqué par la sensation ré- 

 tinienne, celle-ci est la cause occasionnelle de sa 

 réapparition sans avoir été la cause de sa production. 

 On s'en rend un compte exact quand il ^'agit d'un ob- 

 jet nouveau. 



ojjsiMvons, jiar evomiilc, un caractère sténogra- 

 |ihiqui' ou ni[ raracicre .nalu'. Contemplons-le en 

 nous a^ln■ig^,ull à <'.]Usei\or l'œil immobile, nous se- 

 iims iiir,t]).,li|'' de le reliacer. Il faut l'avoir regardé 

 dans tou^ ses détails, il faut, encnro une fois, l'avoir 

 parcouru du leg.ud poui' avoir le souvenir de sa 

 forme. 



l)aiis liiul ce i[ui |irécède, nmis ne nous sommes oc- 

 cu; l's i|uc des sensations iuu.--culaires que nousa^qué- 

 rons en faisanl usage d'un œil seulement, mais nous 

 avons deux .^'eux dont 1 -s actions simultanées nous 

 peinietieiit l'acquisition d'autres idées. — La plus im- 

 portaiiie des sensations que nous procure l'aciion si- 

 luuUanée des deux yeux e>l la sensation de distance. 

 Nous évaluons, par le jeu des deux yeux, la distance 

 (b's objets ;'i, notre œil, la perception d''unR variation de 

 ilislanci'. ([uand nous obsM-vons difft'rents points du 

 iii-'uic objet, nous donne l'idée de relief, tandis qu'un 

 seul d'il ne nous dcumerait que le contour apparent; 

 eu combinant les différentes perceptions de distances 



Flg. ! Troh épingles sont plantées sur une plaque de liège, un 

 obsei'vaieur est placé en (ace du point A et regarde dans la di- 

 rection ABC. 



nous évaluons approximativement la distance qui sé- 

 ]Kire les objets les uns des autres. Une foule d'idées 

 peuvent découler de cette faculté que nous avons d'ap- 

 précier la distance d'un objet à notre œil et les varia- 

 tions de celte distance: éludions donc le mécanisme 

 de la vision binoculaire. 



l'œil droit. 



regarde I épingle C avec 



Nos deux yeux n'étant pas identiques et déplus étant 

 éloignés l'un de l'autre, les images qui se forment au 

 fond de chacun d'eux sont différentes l'une de l'autre. 



