LE NATURALISTE 



heures une espèce de hrit rosé plus abûmlant par un temps 

 liumide que pendant la séeheresse. Le caoutchouc est d'abord 

 d'un beau blanc; il se fonce peu à peu et prend à la surface 

 une teinte gris noir. Celui de meilleure qualité reste toujours 

 blanc II est regrettable que cet arbre, appelé à faire la ri- 

 chesse du pays, ait été détruit en beaucoup d'endroits, prin- 

 cipalement sur lo liltoral II faut péni'trer vers le centre de 

 l'Afrique pour trouver cette végétation respectée par les nè- 

 gres. Mais là surgit une autre diflcullé, celle d'un transport 

 long et onéreux, qui s'opposera pendant des années à une 

 exploitation avantageuse. 



Larves et sauterelle.s au Mexique. — Dans les épaisses 

 feuille de 1' <■ Agave americana » vit uue larve que les Mexi- 

 cains nomment « Gusano de Maguey » et qui est avidement 

 recherchée non seu'ement par les Indiens, mais encore par les 

 blancs indigènes, comme mets d'une saveur extrême. Plu- 

 sieurs voyageurs en ont mangé et lui ont trouvé un goût 

 agréable. Celle larve, qui atteint jusqu'à 4 centimètres de 

 long, est entièrement blanche et nue, à l'endroit des jambes 

 se trouvent de grosses papilles; la tête, armée de forts man- 

 dibules, est dure. Pour la capturer, on coupe la leuille où sa 

 présence est facilement constatée; il en résulte d'immenses 

 dégi'its dans les plantations que les propriétaires sont obligés 

 de faire garder pour les protéger contre ces dévastations. 

 Mais cette surveillance est encore souvent trompée, car on 

 trouve facilement à se procurer de ces larves en grande 

 quantité. Une autre friandise, très recherchée des Indiens, 

 consiste en sauterelles, auxquelles on fait une guerre acharnée. 

 De vraies caravanes se forment, composées d'hommes, de 

 lemmes et d'enfants, pour ce genre de chasse. Dès qu'elle a 

 trouvé un endroit favorable (généralement à proximité d'une 

 foret), la troupe fait halte; on coupe une certaine quantité 

 d'arbres que l'on fait tomber tous du même côté. Les hommes 

 commencent la chasse à une certaine distance de la haie formée 

 par la cime des arbres abattus, c'est de ce cotéqu ils rabattent 

 le gibier. Les sauterelles, qui volent difficilement, se pren- 

 nent dans l'épais feuillage et sont capturées sans peine par 

 les femmes et les enfants. Après leur avoir arraché les ailes, 

 elles .sont grillées et on les mange. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 29 août 1887. — M. J. Raulin s'est occupé d'es- 

 sais comparatifs au sujet de l'emploi des phosphates dans la 

 culture, en s'eftorçant de diminuer les chances d'erreurs dues 

 à l'inégale futilité des parcelles de terrain très voisines. Le 

 superphosphate de chaux et le phosphate précipité ont aug- 

 menté la récolte d'une façon très appréciable, comme le mon- 

 trent les parcelles témoins: quant aux phosphates fossiles, 

 scories et coprolithes, l'augmentation produite est moindre, 

 douteuse et comparable aux erreurs que comportent les expé- 

 riences. La méthode employée consiste à diviser le champ 

 d'expériences en parcelles rectangulaires, égales, parallèles, 

 divisées chacune en trois carrés égaux. A, B, G; A et G sont 

 traités de la même façon et B sert de témoin; le rapport de 



la récolte de ' — — - à celle de B donnera l'influence réelle de 



la circonstance qu'on étudie, en ayant soin de distribuer les 

 phosphates aux parcelles, dans les proportions ordinaires de 

 la pratique, soit de 30 à 50 kilogrammes par hectare. Il serait 

 bon de savoir si l'on ne pourrait pas remplacer ces phosphates 

 industriels, toujours chers, par les phosphates fossiles et les 

 scories, d'un prix peu élevé, en confiant au sol, une première 

 fois une forte réserve de ces substanses, et en réparant chaque 

 année les pertes, par l'addition d'une nouvelle dose, mais mo- 

 dérée. Des essais sont commencés en ce sens. 



M. Ch. Dufour a réuni, au suj?t de la trombe du 



rjaoût 18S7 sur le lac de Genève, des renseignements variés ; 

 les diverses personnes qui les ont tournis ont vu le phénomène 

 de la rive suisse, soit de la rive française, soit même d'un ba- 

 teau. Il résulte de la discussion de ces témoignages, que la 

 hauteur de la trombe était de 106 mètres. Ge genre de phéno- 

 mène, qui n'est pas très rare sur le lac de Genè\e, apparaît 

 toujours au point où il y a conflit entre le vent du sud et le 

 vent d'ouest. 



],es étages mitiéralogiques de M. Ferdinand Gonnard 



sur certains phénomènes de corrosion de la calcito de Couzon 

 l'.hi'ine), montrent que les lignes de corrosion observées sont 

 dues à des latnes hémitropes, retournées parallèlement à ij ; 

 de Sénarmont l'a montré pour le spath d'Islande. Il est inté- 



ressant de signaler à nouveau, et d'une autre manière, leS 

 propriétés remarquables que présentent les directions des 

 faces de l'équiaxe d'Haiiy. Certains calcites laminaifes se 

 présentent dans les mêmes conditions. 



— M. Faye pense que les tornados sont non pas ascen- 

 dants, mais descendants ; qu'ils n'exercent par en bas aucune 

 aspiration ; et que leur mouvement de giralion et de transla- 

 tion n'est pas dû aux causes assignées par les météorologis- 

 tes. I.e mouvement de progression est du aux courants supé- 

 rieurs ot'i ils ont pris naissance; ils en ont la vitesse moyenne 

 et la direction. Leur inclinaison est due à ce que la vitesse de 

 leur descente est peu considérable par rapport à leur vitesse 

 de translation. Les ravages causés par les tornados sont dus 

 au choc violent des spires descendantes contre les obstacles 

 du sol. L'énergie do la rotation supérieure venant .\ diminuer, 

 le mouvement de descente des spires s'arrête avant d'atteindre 

 le sol, et l'on voit parfois le tornailo se mouvoir dans l'air, en 

 pendant des nues comme une trompe d'élépliant, sans exer- 

 cer de ravages au-dessous de lui. Si cette énergie s'épuise, 

 le lornado remonte vers le nuage qui masque son embou- 

 chure. Les cyclones sont de très vastes tornados nés dans des 

 courants bien plus élevés. Les conditions pour qu'un pays 

 soit particulièrement exposé .'i ces phénomènes sont : 1" que 

 les cyclones générateurs ne soient pas trop éloignés de leur 

 origine interlropicale, et qu'ils soient encore abondamment 

 fournis de cirrus; 2» qu'ils voyagent au-dessus d'une vaste 

 couche ba.sse de 2,000 k 3,000 mètres d'épaisseur d'air forte- 

 ment chargé de l'humidité que les vents du sud ont amenée 

 préalablement sur la mer; 3" que la contrée ne soit coupée 

 que par des chaînes de collines ou des di'v.ides de médiocre 

 hauteur. Aucun pays de la terre ne réunit ces conditions 

 aussi complètement que les Etats-L'nis. 



Séance du 5 snptembre 1887. — D'après une statistique 

 qu'il a dressée, M. Ch.-V. Zenger conclut que les incendies 

 sans cause connue sont très fréquents aux époques des pas- 

 sages des essaims périodiques des étoiles filantes; en joignant 

 sur la carte les points où se sont produits ces incendies, ou 

 obtient une ellipse plus ou moins régulière, représentant pour 

 ainsi dire le cône de dispersion pendant la chute. Ces incen- 

 dies seraient le plus ordinairement bornés aux bois, chau- 

 mières, greniers, granges, moulins et poudrières; on en si- 

 gnale également dans les villages et les grandes villes. La 

 présence accidentelle d'une personne dans le voisinage du 

 point où éclate un de ces incendies, pourrait faire porter d'in- 

 justes soupçons sur un innocent et le faire condamner à tort. 

 Ces incendies sans cause connue seraient rattachés à des dé- 

 charges lentes et invisibles de l'électricité cosmique accumulée 

 dans l'atmosphère. 



Séance du 12 septembre 1887. — MM. J.-L. Prévost et Paul 

 Poinet ont fait des recherches expérimentales sur le Ci/tisus 

 labunium et surson fiction physiologique; grenouilles, chiens, 

 chats, lapins, cobayes, pigeons, ont servi de sujets dans ces 

 expériences; il s'en suit que l'on doit considérer la cytise 

 comme un bon vomitif, ;'i action centrale, agissant rapide- 

 ment, et mieux par injection hypodermique que par injection 

 stomacale. De plus, à l'action vomitive se joint, à haute dose, 

 une action paralyso-motrice, analogue, si ce n'est identique, 

 à celle qui produit le Gurare. 



— D'après M. Maurice Hovelacque, les suçoirs unicellu 

 laires des Orobanches sont des prolongements simples ou ra- 

 meux de l'assise superficielle de la racine support; leur valeur 

 morphologique serait au plus celle d'un poil radical. Les su- 

 çoirs multicellulaires sont des thalles sans faisceau, dont la 

 partie absorbante est formée par les cellules superficielles du 

 parasite. Les gros suçoirs simples sont des thalles développes 

 en des points quelconques de la racine support Enfin les 

 gros suçoirs ramifiés doivent être homologués à une fascia- 

 tion de racines imparfaites. 



— La nouvelle forme de Black rot, qui détruit dans la 

 Caroline du nord les raisins dans la période comprise entre 

 la véraison et la maturité, reçoit de MM. L. Scribner et Pierre 

 Viala, le nom de Grecneria falir/inea. Les basides de ce 

 champignon sout fines, diversement ramifiées ou simples. Ce 

 parasite entre dans la série des Sphœropsideœ et des Phœ- 

 o.sporcd" ; on la classera à sa place naturelle, (piand on aura 

 découvert des fruits aseospores. 



G. Dii-.\i;c. 



Le géranl : K.mii.e DEYROLLE. 



l'aris. — Iii]|)riiiiciie .VIc;ui-I-évy, 21, rue Chauehat. 



