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conduit par ses observations de la planete a soupgonner le meme 

 fait; mais c'est seulement en 1691 que l'astronome italien a dte 

 fermement convaincu [de la rdalite de l'aplatissement. II requite 

 du tdmoignage de Newton que Flamsteed a 6t6 aussi un des pre- 

 miers observateurs de la forme sphero'idale de Jupiter ; mais cette 

 assertion ne peut nullement etre dernontr^e par les observations en- 

 registrees de l'astronome anglais. 



2° En 1667 ou 1668, Newton parut avoir 6t6 conduit par ses 

 speculations sur la pesanteur a considerer les effets de la force cen- 

 trifuge comrae diminuant a l'equateur le poids des corps. II est 

 grandement probable que la forme sphenoidale de la terre s'est pre'- 

 sentee a son esprit dans cette occasion ; mais nous n'avons aucune 

 raison de croire qu'a une periode si peu avancee de ses recherches, 

 il fut deja en possession de la methode qu'il a donnde plus tard dans 

 le livre des Principes pour determiner le rapport du rayon de l'£- 

 quateur au rayon des poles. 



3° Vers le temps oil Newton dirigea son attention sur les effets 

 de la force centrifuge produits a l'equateur par la revolution diurne 

 de la terre, la probability d'une diminution de pesanteur des poles a 

 l'equateur provenant de la meme cause avait ete admise dans une 

 des stances de l'Academie royale des sciences de Paris. II ne parait 

 pas toutefois que Ton eut rien conclu de ce fait ou de cette diminu- 

 tion relativement a la figure sphero'idale de la terre. 



4° En l'ann£e 1678 Hooke exprima l'idee que la figure de la 

 terre devait stre sphero'idale par suite de son mouvement diurne; 

 mais, ni a cette 6"poque ni plus tard, il ne donna de methode pour la 

 determination du rapport des axes de l'equateur et des poles. 



5° A une epoque comprise entre les annees 1681 et 1687, Huy- 

 ghens arriva a cette conclusion que la figure de la terre doit etre 

 sphenoidale ; mais la determination subsequente de l'ellipticite, con- 

 formement aux idees qu'il s'etait faites de la pesanteur, £tait fondee 

 sur la methode donnee par Newton dans les principes. 



6° II n'existe aucune raison de croire que les observations de 

 Cassini sur la forme sphero'idale de Jupiter fussent connues en An- 

 gleterre avant 1636. M. de Humboldt etait dispose a croire que 

 Newton avait eu connaissance des observations de Cassini. 

 [La suite au prochain numero.) 



