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Non , heureusement non, et il nous serait facile d'enumerer un 

 grand nombre de travaux trfes-dignes des grands prix de 1' Academie 

 des sciences, ct publics, dans ces dernieres ann^es, en France et a 

 1' Stranger. D'oii vierment done cette sterilite apparente, ces dou- 

 loureuses negations 1 Que F Academie des sciences nous permette de 

 le lui dire encore une fois : elle n'a pas de prix a decerner, parce que 

 ses suiets de prix sont aussi mal choisis qu'il est possible; parce 

 que ses programmes soat rcuiges ^ans aucun a-propos, sans aucun 

 egard au cours actucl des idees, aux matieres qui preoccupent et 

 entrainent les esprit-. 



Une Academie, quelque illustre et influente qu'elle soit, est 

 impuissante a faire venir a l'ordre du jour telle ou telle grande 

 question , a obtenir qu'on se passionne pour tel ou tel genre de re- 

 cherches. Elle aura beau faire appel au genie, faire briller a ses 

 yeux des recompenses eclatantes, le genie restera sourd si Ton ne 

 touche pas la corde qui le passionne en ce moment. Persister dans 

 la voie qu'elle suit depuis trop longtemps , ce serait , de la part de 

 1' Academie, manifester la volonte arretee dene plus donner de 

 prix, de garder ses tresors, d'assbnibrir ses seances publiques ; 

 tandis que, si ses commissions, interrogeant mieux la direction ou 

 les tendances des esprits, donnaient a leurs programmes del'actua- 

 lite, elle verrait les concurrents venir en foule se disputer ses fa- 

 veurs. 



L' Academie eHait, cette annee, malheureuse au dela de ce qu'on 

 peut exprimer. Les concours de statistique et de mecanique ont ete, 

 a ses yeux , aussi nuls que le concours de mathematiques ; elle n'a 

 rien trouve, absolument rien qui fut digne d'un prix, d'une re- 

 coil. pense, voire meme d'un encouragement ; trois pauvres petites 

 mentions honorables , voila tout ce qu'elle a cru pouvoir accorder. 

 L'astronomie l'a un peu console : elle a pu partager le prix de 

 Lalande entre six decouvreurs de petites planetes : MM. Luther, 

 Marth, Hind, Ferguson, Goldschmidt et Chacornac. 



II est un prix heureusement que F Academie decernera toujours, 

 e'est le prix fonde [>ar madame la marquise de la Place et qui re- 

 vient de droit a 1'eleve qui , en sortant de l'Ecole polytechnique, 

 s'est trouve au premier rang. Cet eleve privilegie etait, cette ann^e, 

 M. Charles-Josrph Marin, jeune homme eminemment distinyue^ 

 belle ei bonne nature, deja entoure d'estime et d'aflfection; entre le 

 premier a 1 Ecole en novemhre 1852, reste de beaucoup le premier 

 en 1853, sort! le premier en 1854, avec un tres-grand excedant de 

 ponits. Tous les yeux s'arretaient avec bonheur et avec attendris- 



