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et de la me'thode employee pour determiner les elements. Mais nous 

 nous arreterons quelques instants a des considerations tres-impor- 

 tantes et tres-curieuses sur la forme physique de la lime. La theorie 

 avait conduit M. Hansen a ce theoreme : « Si le centre de gravite 

 de la lune et son centre de figure ne coincident pas, alors tous les 

 coefficients des perturbations pour la longitude moyenne doivent 

 etre multiplies par un facteur constant, fonction de la distance entre 

 ces deux centres. Si le centre de figure d e la lune est plus eloigne 

 de nous que le centre de gravite, ce facteur constant doit etre plus 

 petit que l'unite; si au contraire le centre de figure est le plus 

 rapproche de nous , le facteur sera plus grand que l'unite. « En 

 discutant plusieurs fois les observations de Greenwich et de Dorpat, 

 M. Hansen a toujours trouve que le facteur etait plus grand que 

 l'unite et egal a peu presa 1,0001544; la difference avec l'unite 

 n est pas grande, mais elle est certaine. Les deux centres de gravite 

 et de figure ne coincident done pas. et le centre de figure est plus 

 pies de nous que le centre de gravite d'environ 59 000 metres. Des 

 lorsil doit existerune difference considerable de niveau, de climat 

 et d'autres circonstances physiques entre les deux hemispheres de 

 la lune; celui qui est tourne vers nous et celui qui se cache toujours 

 a nous. Puisque les couches de densite homogene doivent se dispo- 

 ser symetnquement autour du centre de gravite, et si la forme de 

 la lune est sphenque, il resultera de l'anomalie signalee que le centre 

 de 1 hemisphere visible de la lune est a 59 000 metres au-dessus du 

 niveau moyen, et le centre de l'hemisphere invisible de 59 000 me- 

 tres, et rneme plus encore, au-dessous de ce meme niveau ; l'elevation 

 relative du premier centre et l'abaissement du second seront encore 

 plus considerables si la lune est un ellipsoide dont le grand axe se- 

 rai tsitue. dans la direction de la terre. Les choses etant supposees 

 ainsi, faut-il s'etonner que la lune, vue de la terre, apparaisse com- 

 pletement nue, privde de toute atmosphere, sans aucune apparence 

 de vie vegetale ou animale? S'il existait a la surface de la terre une 

 montagne dont la hauteur fut proportionnelle a celle du centre de 

 1 hemisphere visible de la lune, ou de 216 000 metres, on ne trou- 

 verait pas non plus a son sommet de traces d'atmosphere ou de vie. 

 Mais d peut en etre tout autrement pour l'hemisphere invisible de 

 Ja June, en raison de la moindre distance du centre de gravite , ou 

 de 1 abaissement au-dessous du niveau moyen. L'existence d'une 

 atmosphere est done possible, probable meme, sur cet hemisphere, 

 et avec elle les phenomenes de la vie animale ou vegetale peuvent 

 avoir leur cours. Pres des bords de la lune, on se retrouve dans la 



