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— Une de nos premieres visites a Londres a dte pour l'^tablis- 

 sement central de la Compagnie de telegraphie electrique, situe a 

 Lothbury, derriere la banque d'Angleterre, £tablissement vraiment 

 extraordinaire et qui effraie presque l'imagination. II occupe 1214 

 personnes : 139 ingenieurs , 994 employes expediteurs des depe- 

 ches et messagers, 81 femmes ou jeunes personnes chargees aussi 

 des correspondances t^legraphiques. Le capital depen.se par la Com- 

 pagnie s'eleve deja a plus de 18 millions ; son reseau telegraphique 

 s'^tend, en longueur, sur 5 480 milles (1 827 lieues) ; la longueur 

 totale de ses fils est de 24 000 milles (8 000 lieues); ses recettes 

 annuelles montent actuellement a 20 802 livres sterling (540 000 fr.); 

 elle expedie en moyenne chaque mois 58 650 depeches : ces chiffres 

 sont vraiment incroyables. 



Le but principal de notre visite etait de voir fonctionner sous nos 

 yeux les appareils d'un jeune ingenieur, M. C. F. Varley, que nous 

 avons decrits page 505 du cinquieme volume du Cosmos, et de 

 constater leur efficacit6. lis ont repondu a tout ce qu'on en atten- 

 dait et procurent des avantages considerables, qui les feront adopter 

 partout. Les perfectionnements imagines par M. Varley consistent 

 essentiellement : 



1° A decharger le fil conducteur a chaque mouvement de la clef, 

 et avant que le signal se produise, du courant d'induction oppose 

 au courant direct et qui rendrait la transmission irreguliere ; 



2° A faire que la pesanteur aide a l'electricite dans la fermeture 

 du circuit et l'etablissement du contact; 



3° A faire glisser le contact du relai de maniere a. d^placer la 

 mince couche d'air interposee. 



II resulte de ces dispositions que le telegraphe continue a fonc- 

 tionner dans les circonstances les plus defavorables et par les plus 

 mauvais temps, alors meme que la pluie, la neige ou le givre affai- 

 blissent l'lntensite" du courant en e^ablissant une communication ac^ 

 cidentelle le long des poteaux entre deux ou plusieurs fils aeriens et 

 la terre, et alors meme que les fils souterrains sont envahis par des 

 courants d'induction energiques, etc., etc. 



Depuis que ces appareils sont e^ablis a Lothbury, on a pu dimi- 

 nuer d'un tiers le nombre des elements de la pile qui s'elevait au- 

 trefois a plus de 800 ; et la vitesse de transmission a augmente 

 dans une proportion enorme : elle est en moyenne de 20 a 25 mots 

 par minute ou de pres de 200 signaux. C'est tout ce que l'oeil le 

 plus exerce peut suivre et saisir des indications des aiguilles; onne 

 peut meme continuer longtemps une transmission si rapide qu'en 



