METEOROLOGIE. 



SUR LA CONSTITUTION D*UN NUAGE ORAGEUX OU CHARGE DE FOUDRE 



TAR M. IE DOCTEUR NOATH. 



Recit ine'dit, communique par Vautexir. 



« II y a quelques annees, lors d'une visite a mon ami, M. Crosse 

 de Broomfield , pres Bridgewater, lequel , pendant de longues 

 annees, s'est consacre" avec une ardeur et un devouement sans (5gal 

 a l'etude de l'electricitd dans toutes ses branches, j'ai eu l'occasion 

 de constater experimentalement la constitution intime d'un nuage 

 orageux. Cette constitution fut mise en Evidence par l'appareil 

 explorateur de l'atmosphere, dont M. Crosse a eu l'idee, et qui se 

 compose de plusieurs mille pieds de fil de cuivre supportes et isol^s 

 par de hauts poteaux en bois , au-dessus d'une tres-large etendue 

 de terrain. Voici dans quel ordre les phenomenes observes par moi 

 se produisirent : 



« Quand le nuage s'approcha du reseau de fil atmospherique 

 isole, le conducteur attache a ce fil , et qui est visse a une table , 

 commenca a donner des signes d'electricite ; les balles en moelle de 

 sureau suspendues au conducteur s'ecarterent sous l'influence de 

 l'electricite positive ou negative. Lorsque le bord anterieur du 

 nuage arriva dans la verticale du fil explorateur, une succession 

 lente de discharges electriques eut lieu entre les deux balles d'un 

 dechargeur de Lanes fixe a une large bouteille de Leyde. Cette 

 electricite etait negative , et apres un certain nombre d'explosions, 

 neuf ou dix en une minute, les decharges cesserent pendant quel- 

 ques secondes ; puis les explosions recommencerent , en nombre 

 egal, d'intensite sensiblement la meme ; mais, cette fois, l'electri- 

 cite manifestee par les balles dtait positive : cette succession mettait 

 en evidence la presence dans le nuage de deux zones consccutwes 

 ou d une couple de zones chargees en egale quantite d ' eieclricites 

 conti 'aires. Alors se presenta une nouvelle zone d'electricite" nega- 

 tive plus intense , et donnant lieu a un plus grand nombre de de- 

 charges par minute que les zones de la premiere paire ; cet accrois- 

 sement d'intensite depend des dimensions et de la puissance du 

 nuage. Les nouvelles decharges furent suivies d'un nouveau silence 

 auquel succederent encore des decharges d'electricite positive d'e~ 

 gale intensite : il avait done passe une seconde paire de zones 

 d'electricites contraires egales entre elles en intensite, mais plus 

 intenses que les electricites des premieres zones. Cette nouvelle paire 

 fut suivie par une troisieme, une quatrieme, etc., paire de zones 



