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d'abord parce que cette science telle quelle est enseignee se pr£- 

 sente avec un entourage de termes , de formules et de figures ma-- 

 thematiques , qui en defend l'approche aux personnes auxquelles 

 l'algebre et la geomctrie sont inconnues ou peu familierest N'est-ce 

 pas, en second lieu, parce que les experiences decrites dans les li- 

 vres supposent l'emploi d'un grand nombre d'instruments speciaux 

 dont l'acquisition exige une depense considerable? J'ai pense qu'il 

 n'etait pas impossible de populariser les elements de la physique , 

 en les debarrassant de ce double attirail... La seule connaissance 

 mathematique que j'ai supposee a meslecteurs , est celle de l'arith- 

 metique... En outre, j'ai constamment cherche a m'appuyer soit 

 sur des faits que le lecteur connait ou pent observer aisement, soit 

 sur des experiences faciles, dont les unes se font avec les objets qui 

 se trouvent dans tous les menages, et les autres a l'aide d'instru- 

 ments tres-simples que le lecteur peut se construire lui-meme , ou 

 se procurer presque sans frais... Le lecteur ainsi ne sera pas oblige' 

 de me croire sur parole , et il aura le moyen de verifier l'exactitude 

 de mes observations... Enfin, j'ai tache que mon langage fut tou- 

 jours simple et clair. » 



Voila le plan de l'auteur , et nous devons reconnaitre qu'il ne 

 s'en est pas ecarte un instant; celui qui lira son livre avec atten- 

 tion et perseverance , qui repetera les observations et les experien- 

 ces indiquees , qui ne fera aucun nouveau pas en avant sans s'etre 

 parfaitement rendu compte de ce qui precede, acquerra certaine- 

 ment une notion saine et suffisamment etendue des verites dont 

 l'auteur lui a aplani l'acces. Ce n'est pas tout, apres chaque en- 

 semble de principes, M. Plateau place un resume de ce qu'il presente 

 de plus important; on trouve ainsi, dans un petit nombre d'enonces 

 de quelques lignes, la substance de ce qu'on vient d'etudier avec 

 detail; ces resumes detaches formeraient un excellent programme 

 de physique. 



Nous evons lu avec delices ces charmantes pages qui traitent 

 tour a tour de la definition de la physique , de son objet ; des pro- 

 priety's generales des corps ponderables , l'inertie, la divisibility, la 

 compressibilite , l'elasticite, l'attraction ; de la constitution intime 

 des corps ponderables et des faits qui ivsultent immediatement de 

 cette constitution; des notions de mecanique, force, equilibre, mou- 

 vement umformc, mouvement varie , chute des corps, pendule , 

 mouvements vibratoires; des notions d'hydrostatique, principe de 

 1'egaiite de pression ; pressions exercees par les liquides en vertu 

 de leur pesanteur sur la surface interieure des vases; ecoulement par 



