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rieuse entreprise; elle a fait appel a toutes les nations pour recueillir 

 les donnees propres a la determination des grandes lois de la nature 

 qui president aux developpements et aux differentes phases de la 

 vegetation, pendant chaque periode annuelle. Ce noble appel a £te 

 entendu ; en Amerique comme en Europe, non-seulement des ob- 

 servateurs isoles, mais encore de grandes Societes scientifiques se 

 sont associees a cette belle etude ; la masse des materiaux, ele- 

 ments d'une discussion prochaine et qui jettera un grand jour sur 

 des phenomenes mysterieux, va croissant chaque jour. Une des 

 Societes les plus actives dans la poursuite de ces recherches est la 

 Socie"t6 silesiennede Breslau; elle a charge^ M. Ferdinand Cohn de 

 coordonner et de discuter les observations qu'elle rec_oit ; or, dans 

 son rapport, M. Cohn a souleve des objections de nature a renver- 

 ser les principes theoriques pose's par M. Quetelet, et a. jeter des 

 doutes sur la valeur des conclusions deja tirees de l'examen d'un 

 grand nombre de faits. M. Quetelet n'a pas cru devoir laisser ces 

 objections sans reponse et nous sommes heureux de l'aider a reta- 

 blir les vrais principes sur cette matiere interessante a un tres-haut 

 degre. 



L° M. Cohn craint que M. Quetelet ne donne une importance 

 trop grande et trop exclusive a Taction de la temperature. Cette 

 crainte n'est pas fondee; tout le monde est certainement d'accord 

 qu'il faut tenir compte a. la fois dans Tappreciation du developpement 

 des plantes, del'ensemble entier des circonstances atmospheriques, 

 des circonstances individuelles propres de chaque plante, des cir- 

 constances geographiques et des circonstances locales ; qu'il faut, 

 en outre, une collection nombreuse de faits bien observes, bien corn- 

 parables, serapportant a diverses localites et a differentes epoques. 

 Mais, comme en realite Taction de la temperature est, a elle seule, 

 plus active et plus puissante que toutes les autres actions reunies, 

 rien n'empeche d'etudier apart son action prdponderante; et c'est 

 ce que M. Quetelet avait cru pouvoir faire, etil a certainement bien. 

 fait. 



2° La seconde objection est relative au point de depart a prendre 

 dans Tappre'ciation des effets de la temperature. Tous les naturalistes 

 s'accordent a reconnaitre que les plantes sont de veritables thermo- 

 metres qui indiquent, non pas la temperature actuelle, mais la somme 

 des temperatures anterieures ; qu'une plante est, en quelque - 1 • te, un 

 instrument d'int^gration, qui tient compte a. la fois de la chskur et 

 du temps pendant lequel cette chaleur a agi. Mais a partir de quel 

 point ce thermometre commence-t-il a fonctionner d'une maniere 



