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la distribution que Ton observe au sein d'un conducteur isoie. Dans 

 le conducteur , en effet , la force rayonne du centre a la circonfe- 

 rence, augmentant d'intensite proportionnellement au carre de la 

 distance au centre ; tandis que, dans le nuage orageux, l'lntensite" 

 electrique diminue du centre a la circonference. II semble se former 

 d'abord un noyau d'electricite positive, par exemple , occupant un 

 large espace au centre du nuage ; autour de ce noyau nait une zone 

 d'electricite negative, d'intensite egale en valeur absolue a. celle de 

 l'eiectricite du noyau ; viennent ensuite d'autres zones accoupldes 

 par paires , alternativement positives et negatives , mais dont les 

 charges vont sans cesse en diminuant, a mesure que Ton s'approche 

 du bord du nuage. 



- Directementau-dessous du noyau central du nuage, il doit exis- 

 ter a la surface de la terre un noyau d'electricite de nom contraire 

 ou d'electricite negative correspondant a la zone d'electricite' posi- 

 tive, et il en est de meme de toutes les zones electriques du image 

 qui doivent avoir sur la terre , en vertu des lois de l'induction, leur 

 zone correspondante d'electricite opposee. II peut arriver que l'eiec- 

 tricite positive du noyau central du nuage se decharge sur le noyau 

 d'electricite negative qui lui correspond a la surface de la terre, et 

 e'est ce qui a lieu ordinairement lorsqu'un eclair luit. Des de- 

 charges peuvent avoir lieu entre deux zones concentriques ou corres- 

 pondantes quelconques, sans autre changement dans leur etat eiec- 

 trique relatif qu'une diminution d'intensite, par la soustraction au 

 noyau central d'une certaine portion de sa charge primititive; 

 chaque eclair successif affaiblissant la tension electrique de la couche 

 d'air, dont le nuage et la terre sont comme les deux armatures. 



» La reproduction artificielle de ces zones alternatives, d'electricite" 

 contraire, ou la formation d'une sorte de nuage orageux, au moyen 

 des machines et batteries Electriques ordinaires, ne semblent pas 

 etre au-dessus des forces de l'experimentation. J'ai fait dans cette 

 direction des essais qui promettentbeaucoup, et j'espere qu'al'aide 

 du magnifique appareil du Panopticon je pourrai sous peu imiter 

 d'une maniere satisfaisante les phenomenes grandioses dont j 'ai £te le 

 temoin. J'ai pu, en attendant, au moyen d'une figure, donner une 

 id^e assez nette de la constitution electrique du nuage orageux pour 

 qu'elle puisse etre saisie par tout le monde. Au centre d'une large 

 feuille de carton ou de papier, je trace un cercle representant le 

 noyau central du nuage, autour de ce cercle j 'en debris un second; 

 le segment annulaire compris entre les deux cercles simule la zone 

 d'electricite opposee, formant avec le noyau la premiere paire de 



