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montre directement le mouvement de rotation de la terre, et mis 

 en evidence l'effet indirect de cette rotation sur l'orientation de 

 l'axe d'un disque soustrait a l'action de la pesanteur et anime seu- 

 lement d'un mouvement de revolution rapide , ont excite un tres- 

 vif inte>et : Ton doit des lors regarder comme vraiment utiles les 

 tentatives qui ont pour but de simplifier et de rendre plus claire la 

 thewie de ces experiences; d'autant plus que les explications es- 

 say e"es jusqu'ici, celle surtout donnee par M. Foucault lui-meme, et 

 qui a pour point de depart le principe de la composition des couples 

 deM. Poinsot, ont paru , jusqu'a un certain point, compliquees et 

 obscures. 



L'appareil appele gyroscope consiste essentiellement en un dis- 

 que metallique circulaire; tres-lourd sur sa circonference, et tour- 

 nant autour d'un axe dont les deux extr^mites termin^es en pointes 

 fines roulent aussi librement que possible dans deux trous perces 

 aux extremites de l'un des diametres d'un cercle en laiton ; ce cer- 

 cle roule lui-meme sur deux pivots dont les coussinets sont creus^s 

 diam£tralement dans un second cercle en laiton maintenu en suspen- 

 sion dans un plan vertical au moyen d'un fil saris torsion, place" a son 

 sommet, et d'un pivot inferieur, jouant dans un chassis ou support 

 vertical fixe, auquel se rattache en haut le fil de suspension. On peut 

 empecher le mouvement de l'un ou l'autre des deux cercles mobiles, 

 ou de tous deux a la fois; de telle sorte que le disque puisse a vo- 

 lonte ou se mouvoir librement dans l'espace, en passant tour a tour 

 par tous les azimuths et toutes les altitudes, ou ne se deplacer que 

 dans le sens de l'azimuth ou de la hauteur, etc. 



Dans ces experiences, la principale condition mecanique du sys- 

 teme est celle que M. Foucault a designee sous le nom de Cons- 

 tance du plan de rotation; elle consiste en ce que le disque pesant, 

 que Ton a anim^ d'un mouvement de revolution ou de rotation tres- 

 intense au moyen d'un systeme de rouages, avant de faire feposer 

 les pivots de l'anneau qui le porte sur leurs tourillons , continue a 

 tourner dans son plan primitif de rotation , malgre" la pesanteur et 

 les autres circonstances exterieures , de telle sorte qu'on ne peut le 

 faire sortir de ce plan qu'en exercant une action considerable. 



Avant d'aborder l'explication des phenomenes, nous rappellerora 

 les principes suivants : 



1° Le principe de la composition des mouvements rotatoires, qui 

 consiste en ce que, si un corps tournant autour d'un certain axe 

 est soumis a l'influence de forces qui tendent a le faire tourner au- 

 tour d'un second axe different du premier, les deux tendances se 



