T. VI. 4 MAI 1855. QUATRIEMK ANNEE. 



COSMOS- 



NOUVELLES ET FAITS DIVERS. 



La lettre suivante de M. James Finn , consul de Sa Majesty a 

 Jerusalem, est de nature a interesser vivement nos lecteurs; elle 

 est datee du 2 avril : 



« En dehors de la ville, vers lenord-ouest, a une petite distance du 

 chemin de Nablus et des tombes des rois, on voit des monceaux con- 

 siderables de cendres gris-bleuatre , sur lesquels ni l'herbe ni d'autres 

 plantes n'ont jamais pousse ; un de ces monceaux a pres de 40 pieds 

 de hauteur. lis constituent en eux-memes des objets remarquables 

 qui contrastent grandement par leur couleur avec la teinte olive 

 sombre du sol qui les entoure. Le peuple de Jerusalem croit com- 

 munement que ces amas sont formes des residus des savonneries 

 des temps antiques. Plusieurs des residents anglais s'etaient forme 

 une toute autre idee de leur origine ; il ne leur semblait pas impos- 

 sible que ces cendres fussent les residus des anciens sacrifices; 

 ils prierent le docteur Roth, de Munich, qui en 1853 se trouvait a 

 Jerusalem, d'emporter aveclui, en Allemagne, des echantillons dont 



on putfaire une etude complete. C'est ce qui a eu lieu L'ana- 



lyse faite dans le celebre laboratoire de M. Liebig a mis en evidence 

 la verite de l'opinion qui voyait dans ces cendres les residus des an- 

 ciens holocaustes des victimes consumers par le feu; en prouvant 

 qu'elles sont pour la plus grande partie de nature animale et non d'o- 

 rigine vegetale ou minerale, qu'elles contiennent depetits fragments 

 d'os et de dents carbonises. II a ete impossible jusqu'ici d'arriver a 

 connaitre les especes animales qui ont fourni ces cendres. L'analyse 

 avait manifests en outre la presence dune petite quantite de silice 

 qui nese rencontre jamais dans les cendres provenant de chairs et 

 d'os calcines. Le docteur Roth croit qu'on peut expliquer cetteano- 

 malie en admettant que les cendres des fruits et des legumes offer ts 

 qui peuvent contenir de la silice, etaient cgalement portees sur les 

 amas en question. Les echantillons avaient ete pris a la fois au som- 

 met et a la base du monticule, non pas a la surface, mais a une 



18 



