COSMOS. 683 



ouvrage sur les chemins de fer a me rendre compte du rapport qui 

 existait entre la quantite de force produite et l'abaissement de tem- 

 perature qui y correspond; la difficulte, encore plus grande alors 

 qu'elle ne le serait aujourd'hui, de resoudre cette question ne m'a 

 pas permis d'arriver a un resultat positif, mais seulement a des 

 approximations, d'ou il resultait pour moi qu'un abaissement de 

 21 degres environ, dans la temperature de la vapeur que Ton em- 

 ploie a deux atmospheres et qu'on laisse se detendre en poussant 

 devant elle le piston jusqu'a ce que sa tension soit parvenue a une 

 atmosphere, representait un effet mecanique moitie environ de celui 

 qu'a obtenu M. Hirn, dans la machine qui lui a servi a faire ses 

 experiences, et dans lesquelles il a employe de la vapeur a quatre 

 atmospheres, a detente et a condensation. , 



En considerant la quantite de chaleur employee dans l'un et l'au- 

 tre cas, Ton voit aussi que M. Hirn, en se servant de vapeur a qua- 

 tre atmospheres, a 144 degres, qu'il laissait detendre, et condensait 

 probablement lorsqu'elle etait parvenue a une atmosphere et a 

 100 degres, utilisait 44 degres de chaleur, quantite double de celle 

 a laquelle j'etais arrive pour obtenir un effet moitie moindre, resul- 

 tat aussi satisfaisant qu'il est possible de le desirer dans une matiere 

 oil il suffit, et oil Ton doit meme se contenter d'arriver a des resul- 

 tats generaux sans chercher a vouloir atteindre une exactitude que 

 ne comporte pas actuellement la matiere, mais a laquelle on pourra 

 arriver plus tard, lorsqu'elle sera mieux eclaircie. 



Mais ce qui vient dejouer les calculs, les resultats et toutes les 

 indications que Ton pourrait tirer des faitsque je viens d'enumerer, 

 ce sont les experiences si interessantes et les beaux travaux entre- 

 pris et publies deja en partie, par M. Regnault, sur les quantites de 

 chaleur qui sont absorbees par la vapeur d'eau saturee lorsque Ton 

 eleve sa tension et par suite sa temperature. 



Les resultats qu'il a obtenus constatent de la maniere la plus au- 

 thentique ce principe me'connu jusque-la, quoiqu'il eut eHe" pro- 

 clame depuis si longtemps par Montgolfier, que la quantity de 

 chaleur necessaire pour reduire de l'eau en vapeur etait d'autant 

 plus grande que la tension et la temperature de cette vapeur l'etaient 

 davantage. Mais M. Regnault a trouve, en meme temps, que cette 

 quantite de chaleur etait au-dessous de toutes les limites que Ton 

 aurait pu imaginer, puisqu'elle ne s'eleve qu'a 0°,305, pour une 

 elevation de temperature de 1 degre; en sorte qu'au lieu de 44 degres 

 que nous considerions tout a l'heure comme absorbed et representant 

 la force mecanique developpde par de la vapeur a quatre atmospheres' 



