COSMOS. 565 



daction des observations journalieres. Nous avons a peser dans la ba- 

 lance le merite relatif, tantot du travail materiel, si uniforme des 

 observations faites aux instruments meridiens, tantot le travail moins 

 suivi, mais plus interessant des observations en dehors du meridien 

 et des mesures micrometriques. Notre choix est souvent incertain 

 entrel'heureux inventeur d'unnouvel instrument d'astronomie et l'e- 

 crivain qui rend a la science le service important de la faire connai- 

 tre et aimer. Tantot, enfin, nous preferons une ceuvre d'un instant, 

 mais qui suppose un merite eminent, tantot une ceuvre lente qui a 

 demande plusieurs annees de perseverance et de-courage. Voilapour- 

 quoi il arrive que les travaux ou recherches couronnees par nous, 

 dans plusieurs annees successives, different beaucoup l'une de l'autre, 

 quant a leur objet et leur duree. Le sujet auquel nous decernons la 

 medaille de 1854 differe sous beaucoup de rapport de ceux que 

 nous avons recompenses depuis un temps considerable. 



" M. Dawes, depuis pres d'un quart de siecle , a pris une noble 

 place parmi les amateurs qui cultivent l'astronomie par gout et non 

 par devoir ; il s'est fait noblement connaitre par ses observations 

 extra-meridiennes et micrometriques. Doue d'une vue tres-percante, 

 et maniant avec une habilete' incomparable, avec une precision 

 presque ideale les excellents instruments qu'il emploie, il a su, 

 quoique les dimensions de ces instruments soient tres-ordinaires. 

 donner a ses observations une valeur qui les place tout a fait au pre- 

 mier rang. II n'eut d'abord a sa disposition qu'un telescope de 

 5 pieds de long, de 3 pouces d'ouverture ; plus tard il put disposer 

 d'un telescope newtonien de 7 pieds ; plus tard encore , M. Bishop 

 mit a sa disposition son equatoriale, arme'e d'une lunette de 5 pou- 

 ces; aujourd'hui, enfin, il est en possession d'un excellent six-pouces 

 de Munich. 



« Le plus grand nombre de ses observations a eu pour objet des 

 mesures micrometriques de la distance des etoiles doubles. II debuta 

 en 1S31 par la mesure de zeta du Cancer ; de 1831 a, 1834 il mesura 

 121 nouveiles etodes ; de 1834 a 1839, 100 autres, et 250 enfin de 

 1839 a 1844. Le plus grand nombre de ces etoiles constituent des 

 couples e.xtremement serres, ce sont des test-objets pouvant servir a 

 estimer le pouvoir, eclairant a la fois et grossissant, des instruments 

 optiques, et Ton a peine a comprendre qu'ils aient pu etre discernes 

 avec les faibles lunettes dont M. Dawes se servait. On lui doit plu- 

 sieurs observations prdcieuses d'occultations ; celle entre autres de 

 l'occultation d'une etoile par Jupiter ; il a eu le bonheur infiniment 



