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de la loi qui preside au developpement du calorique par le frotte- 

 ment, je dis que l'etude attentive de fa machine a vapeur nous don- 

 nerait probablement un moyen certain de decider si, dans nos 

 machines a feu, le calorique agit simplement en les trayersant inte- 

 gralement a l'aide d'un agent de transport (vapeur, air, eau, etc.), 

 comme le pensaient Carnot et Clapeyron; ou bien, si ce fluide im- 

 ponderable ne devient puissance motrice qua la condition de dispa" 

 raitre comme principe de chaleur, ainsi que Iepensent Mayer, Joule 

 Regnault et d'autres physiciens modernes. Je disais que c'est no- 

 tamment dans l'examen du mode d'action de X enveloppe a va- 

 peur, dont Watt entourait le cylindre de ses pompes, qu'on pou- 

 vait esperer trouver la clef de ce grand probieme de mecanique et 

 de physique. C'est dans cette pensee que j'ai entrepris la suite de 

 recherches dont je vous parle, et dont je serai a meme, d'ici a un 

 ou deux mois, je l'espere , de vous presenter les deductions sous 

 forme d'un travail complet. Je viens , en attendant , aujourd'hui 

 deja, vous communiquer deux des resultats les plus frappants de 

 mes etudes. 



« Dans l'etat ou se trouvaient, il y a pea de temps encore, 

 nos connaissances sur la formation et la constitution de la va- 

 peur, il etait non-seulement impossible d'expliquer Taction utile 

 presumable que pent avoir 1'enveloppe de Watt, mais il y avait 

 meme logiquement lieu de croire qu'elle est nuisible, quelle 

 entraine une plus grande depense de combustible. II est resulte 

 de la que non-seulement cette invention de Watt a ete criti- 

 qued (je dirai presque ridiculisee) par quelques auteurs, mais en- 

 core, et ee qui est beaucoup plus facheux , qu'elle a etc" rejetee 

 comme superflue par beaucoup de constructeurs, et qu'aujourd'hui 

 un tres-grand nombre de machines fixes sont depourvues d'enve- 

 loppes. Eh bien, il arrive ici encore que ce sont les critiques qui out 

 eu tort, et que c'est l'homme de genie qui avait devine juste. Plu- 

 sieurs industriels avaient deja remarque" que 1'enveloppe a vapeur 

 est loin d'etre nuisible , loin d'etre meme inutile. Des expe- 

 riences preefses de M. Combes ont montre qu'elle peut , dans cer- 

 tains cas, donner une economie de 15 a 20 pour cent de combus- 

 tible dans les machines qui en sont privees. Les resultats aux- 

 quels je viens d'arriver confirment completement ces donndes de 

 M. Combes. Une pompe Woolf, sur laquelle j'ai fait mes expe"- 

 riences, donne 106 ch. avec son enveloppe, et n en rend plus que 82 

 lorsque la vapeur arrive directement dans les cylindres. Voici done 

 un fait pratique de !a plus haute importance qui est mis hors de 



