COSMOS. 69 



votregauclie, que vous n'etes plus dans le plan d' oscillation, et que, 

 pour vous y replacer, vous avez besoin de reculer vers la gauche. 

 Si, vous armant de courage, vous vous obstiiiiez a vous maintenir 

 pendant trente-deux heures dans le plan d'oscillation du capricieux 

 pendule, vous trouveriez que vous avez fait le tour entier du cercle, 

 que vous etes revenu a la division de depart. Trompe par les appa- 

 rences, vous concluriez forcement que le plan d'oscillation du pen- 

 dule a tourne incessamment de maniere parcourir un cercle entier ; 

 ce serait cependant une grosse erreur. Le plan d'oscillation du pen- 

 dule , la raison aidee de I'exp^rience le prouvent invinciblement, 

 est reste immobile dans I'espace, et c'est bien la terre qui a tourn^, 

 emportant avec elle et le cercle divise et vous ; c'est elle que vous 

 avez suivie dans son mouvement de rotation autour de son axe, et 

 vousl'avez reellement vue, sinon sentie, se mouvoir de I'occident en 

 orient . en sens contraire de la voiite celeste que vous auriez cru 

 sans raison voir tourner de I'orient vers I'occident. 



Mais la demonstration ne sera complete qu'autant que vous serez 

 force d'admettre que le plan d'oscillation da pendule est reelle- 

 ment immobile dans I'espace. Or, voici comment nous etablissons 

 cette grande verite : 1" la force qui fait osciller le pendule n'est 

 bien certainement que la pesanteur, force verticale, force toujours 

 situee dans le plan vertical d'oscillation , et il est absolument im- 

 possible qu'une force situee dans le plan d'oscillation fasse tourner 

 ce plan ; ce n'est done pas la pesanteur qui pourrait faire sortir le 

 pendule du plan dans lequel I'inertie tend a le maintenir ; ce n'est 

 pas non plus la rotation de la terre , car supposons, pour plus de 

 simplicite , que le point de suspension du pendule soit exactement 

 au-dessus de I'un des poles dela terre, sur le prolongement de I'axe 

 de notre globe, Taction due a la rotation de la terre serait repre- 

 sentee alors, par rapport au pendule, par une force horizontale per- 

 pendiculaire a sa direction ou a sa longueur, or le plus simple 

 bon sens nous revele encore qu'une force n'ayant avec le pendule 

 qu'un point de commun et perpendiculaire au fil qui le porte, ne 

 peut nuUement le faire sortir du plan dans lequel vousl'avez fait 

 osciller. Si vous vous obstiniez a rester a Paris, a ne considerer que 

 le point de suspension du pendule au sein du Palais de I'lndustrie 

 cas oil I'impulsion nde du mouvement de rotation de la terre est 

 oblique par rapport a la direction du fil du pendule, nous vous di- 

 rions encore qu'une force qui n'a avec la tige eminemment flexible 

 du pendule qu'un point ds commun ne peut changer son plan d'os- 

 cillation ; nous vous forcerions a decomposer cette force oblique ea 



