COSMOS. 17 



vertical ; I'axe, s'^cartant plus ou moins de cet axe : emportees 

 par la force centrifuge d'autant plus grande que la vitesse du mou- 

 vement de rotation est plus grande; les boules montent en s'e- 

 cartant, descendent en se rapprochant, et ces oscillations ascen- 

 dantes et descendantes se communiquent par des leviers a la mani- 

 velle de la soupape d'introduction de la vapeur; I'ouverture de cette 

 sonpape est ainsi r^glee automatiquement, et la vitesse de la ma- 

 chine devient sensiblement uniforme. U est juste de dire qu'un 

 mecanisme seinblable avait ete employe bien longtemps auparavant 

 dans les moulins a farine pour ecarter ou rapprocher les meules et 

 r^gler leur action. 



Detente. Une autre grande idee de Watt est le mecanisme qui fait 

 fermer le robinet d'introduction de la vapeur lorsqu'il est parvenu au 

 tiers ou a la moitie de sa course, pour laisser la vapeur introduite se 

 d^tendre elle-ineme dans le vide et continuer par son expansion a 

 refouler le piston jusqu'a I'extremite du cylindre. L'experience a 

 prouve qu'en faisant ainsi fonctionner la vapeur a detente , on rda- 

 lisait une economie considerable de vapeur et de combustible. La 

 detente de Watt etait une detente fixe ; ce n'est que bien plus tard 

 que Ton a senti la necessite de modifier les dispositions de I'appa- 

 reil de distribution de la vapeur de telle sorte que la detente variable 

 put se prfrduire a volonte ii un degre plus ou moins grand, ou que 

 la vapeur piit agir a pleine pression pendant un temps plus ou 

 moins long, pour se detendre ensuite. Ce n'^tait pas assez encore : 

 on a voulu faire determiner par la machine elle-meme I'occlusion 

 plus ou moins prompte de la vapeur suivant que les resistances ac- 

 tuelles sont plus ou moins grandes ; on a vu apparaitre alors tour a 

 tour les detentes variables d'Edwards, de Meyer, de Farcot, etc. 

 Enveloppe. Watt, pour empecher le cylindre ou corps de pompe 

 de se refroidir, pour le maintenir autant que possible a une tempe- 

 rature sensiblement constante et tres-peu differente de celle de la 

 vapeur fournie par la chaudiere, I'entoure d'une enveloppe. 



Tiroirs. En 1801 , M. Murray de Leeds inventa le tiroir ou le glis- 

 soir, sorte de lame plate ou cylindrique, servant d'obturateur, fer- 

 mant et ouvrant tour a tour les issues d'entree et de sortie de la 

 vapeur ; une roue excentrique, attachee a I'arbre et que la machine 

 fait marcher, lui imprime deux mouvements opposes pendant cha- 

 cuiie de cesr^volutions, et ces deux mouvements suffisent pour amener 

 success! vement la vapeur au-dessus et au-dessous du piston, pour ou- 

 vrir a la vapeur qui a produit son eflfet, la communication avec le con- 

 denseur. Dans les machines a haute pression et a double efFet, 1 in- 



