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ne pesait que trois fois autant que la semence, ay<mt assimil^, au 

 plus, le carbone de 1 di^cilitre d'acide carlionique , bieii qu'elle ait 

 ete arrosee avec de I'eau saturoe de ce gaz. 



Quelques centigrammes de nitrate de sonde ont change compl^- 

 tement la physionomie de I'experience. La plante devient alors 

 comparable a celle qui se developpe dans un sol fume ; elle a pris 

 25 milligrammes d' azote , et pese , seche , vingt-deux fois autant 

 que la graine d'oii elle 6tait sortie. En un niois et demi le carbone 

 acquis representait 7 decilitres de gaz acide carbonique. 



L'influence si manifeste des nitrates sur le developpement de 

 I'organisme vegetal corrobore cette opinion emise dans un prece- 

 dent memoire, que la decomposition du gaz acide carbonique par 

 les feuilles est en quelque sorte subordonn^e a I'absorption prea- 

 lable d'un engrais fonctionnant a la maniere du fumier de ferme; 

 cet engrais peut etre indifferemment de I'ammoniaque, une matiere 

 organique putrescible, lui nitrate , comme ces recherches I'etablis- 

 sent; il suffitque I'azote qu'il apporte soit assimilable, qu'il puisse, 

 en un mot, concourir a la formation du tissu azote du vegetal. 



La d-einonstration de ce fait que le salpetre agit tres-favorable- 

 ment sur la vegetation, par suite de son absorption directe et sans 

 le concours de substances susceptibles d'^prouver la fermentation 

 putride, pennet de comprendre pourquoi certaines eaux exercent 

 sur les pres des effets extremement marque?:, (juoique souvent elles 

 ne renferment que des traces a peine dosables d'ammoniaque; c'est 

 que les eaux contiennent ordinairement des nitrates qui concou- 

 rent comme I'ammoniaque, mieux meme que I'ammoniaque a la 

 production veg^tale. 



Cette remarque a bien son importance; car, dansl'etat actuel de 

 I'art agricole , on peut soutenir que I'origine la moins contestable 

 de la fertilite du sol arable reside dans la prairie irriguee. C'est la 

 oil sont concentres, dans les fourrages, des elements dissemin^s 

 dans I'air et dans I'eau, lesquels, apres avoir traverse I'organisme des 

 animaux, passent en grande partie dans la terre labouree. Aussi, 

 quel qu'ait ete le progres de la culture dans une contree, a moins 

 d'une richesse de fonds toute particuliere, on trouve qu'il y a tou- 

 jours des prairies plus ou moins etendues annex^es au sol livrd a la 

 charrue. 



L'exception ne se montre que la ou il est loisible de se procurer 

 les immondices des centres de population ; ou bien encore que la ou 

 parviennent le guano ou le salpetre du Perou. II faut bien le recon- 

 naitre , la source des principes fertilisants est comprise dans d'^- 



