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profondeur de 1 640 metres. Mais le navire a voiles ne pouvait pas 

 faire plus de trois milles a I'heure ; il ne se pretait pas au derou- 

 lement du cable, dont la tension devint enorme, en raison dei'im- 

 raense profondeur de la partie iminei-<;eo ; il s(- d6gri<:eu tout a coup 

 du tambour d'arret et se deroula fi\(>c une eff'rayante ranidite... 

 Une longueurde pres d'une lieue dctila aiii^i cu morn-, de dix mi- 

 nutes, sans qu'oii put I'arreter, sans quelle piit s'etendre sur le 

 fond des mers, puisque le vaisseau pouvait a peine chaiio-er de place. 

 Avant cette derniere echappoe, ancun fil ne s'etait rompu, I'enve- 

 loppe en gros fils de fer roules en helice avait aussi resiste ; niais 

 dans I'entrainement si rapide des deux dernieis nn'lles, le cable se 

 iioua ; quatre des fils ne transmettaient plus le courant. II fallut 

 relever le cable, si profondement immerge, pour atteindre les solu- 

 tions de continuito et faire ies rt^paratioris. C'etait une operation 

 difficile a I'exces sur un vaisseau a voiles, ou Ton avait pourappa- 

 reil unique de traction le cabestan ; sur un batimeirt a vapcur elle 

 eiit ete incomparablement plus facile. Dans Ies trois journees du 27, 

 du 28 et du 29 septembre, on ne put relever que trois cents brasses 

 de cable, sur lesquetles on trouva un seui noeud, le reste etait par- 

 faitement intact. Le 29, le cabestan en bois, poarri au coeur se 

 brisa ; la mer etait houleuse et le vaisseau subissait de vio'lentes 

 secousses... lecapitaine cominenga acrainJre, il s'opposait presque 

 a ce qu'on reparat le cabestan, son desir evident etait d'ab'andon- 

 ner 1 'operation et de g-agner I'ile de Malte. 11 se laissa cependant 

 flechir. Quoique la brise fiat tres-vive, le vaisseau. sans autre appui 

 que le cable immerge, restait parftiiteinent en place, niicux qu'il 

 ne I'aurait fait sur ses ancres, et tout le monde elait surpris que lo 

 cable eiit assez de force pour retenir une si granrle masse. Mais 

 quand, le cabestan etant repare, on voulut rccommi-ncer I'opera- 

 tion, le vaisseau tourna sur lui-meme et fit vircr K- cable avec une 

 telleviolence, que tout espoir fut perdu. Au lieu d'u!) noeud, il s'en 

 forma plusieurs, on en compta sept sur une longuetirde moins de 

 quatre metres; I'enveloppe en fils de fer resista, mais les tils inte- 

 rieurs avaient refiue au deliors, I'isolement n'existait plus. Lo vais- 

 seau naviguait lourdemont dans une mer houleuse, il avait Mh 

 derive de plusieurs miiles, lorstju'un coup de tan^nge tresfoit tic 

 casser un paquet dena'uds...On reconnut a runaniniite na'iffallait 

 par force majeure, faire le sacrifice de la portion du cable immer-' 

 gee. La longueur de la portion restee a bord etant encoie assoz Ion- 

 gue pour relier Cagliari a Galita. on revint a Spartivento pour 

 tenter une seconde operation. Le 5 octobre, Ir Hesft/r rcula sur son 



