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poHtine; qu elle ne pouvait trouver sa place que dans la redaction 

 et la discussion des instructions pratiques demanddes aussi par le 

 imnistre de la guerre, et dont la commission a declari^ qu'elle i.'avait 

 pas voulu s occuper avant que la question prealable de la creation 

 des observatoires eut 6t4: completement decidee, et parvenue a I'c'tat 

 de fait sinon accompli, du moins irrevocable. 



M. Despretz, oubliant aussi qu'il ne s'agissait en-ce moment que 

 de discuter le fait de la creation des observatoires, a appele IStten- 

 tion sur un nouveau thermographe automatique, ou appareil enre 

 gistreur des temperatures, dont il a cor9u I'idee il y a longtemns 

 et dont il a plusieurs fois parle dans son cours a la Faculle des 

 sciences. II s agit d'une lame metallique rectaiigulaire as^ez loii-ue 

 form^e par I'assemblage ou la juxtaposition de deux bandes I'une de 

 cuivre, I'autre de fer, et portant a son extremite un crayon Droite 

 ou rectiligne a une certaine temperature, cette barre, pour des tem- 

 peratures au-dessus et au-dessous de son zdro, prendrait la forme 

 curvil.gne dans un sens ou dans I'autre ; le crayon tixd a son extre- 

 mite decnrait par lui-meme une courbe ; I'arc de cette courbe com- 

 prisentreles temperatures extremes pourrait etre divise en de-res 

 a 1 aide d experiences preliminaires qui consisteraient a plon<^er t'our 

 a tour la barre dans des milieux de temperatures connues crois- 

 santes ou decroissantes. 



L'ideede la barre metallique double n'est pas nouvelle M Des- 

 pretz lereconnait ; ce genre de thermometre a d'abord ete propose 

 par Nicho son. M. Breguet la amene a un grand degre de perfec- 

 tion en subst.tuant a la lame rigide une lame tres-mlnce roulee en 

 spirale ou en helice ; 1' Academie sait que M. Breguet fils en 1840 

 a converti ce thermon.etre metallique en thermographe enregistreur' 

 Ceque M. Despretz revendique comme sien, e'est la substitution 

 dun crayon aux aiguilles indicatrices des temperatures et le trace 



^ZT/r.'"'"'^' '""'""""• ^'' <=e savant professeur nous 

 permete delu. dire que son idee est d'une execution peut-etre 

 impossible ; qu il arrivera tres-d,f!icilement par ce moyen a faire un 

 thermographe self-register co.nparable aux instruments du meme 

 genre deja construits, et surtout aux appareils si s.mples et si effi- 

 caces qu. impnment les courbes thermometriques au mover, 'le 

 a photographie. Les thermometres a mercure et a alcool seronf 

 toujoursles meilleurs des thermometres. et le rayon lumineux se a 

 toujours le plus deiicat et le plus fidele des crayons 



M. Biot dans une Note ou plutot dans un Memoire moiti,^ 

 ecnt, moitie improvise, tres-savamment, tres-habiiement , nous 



