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sions du rapport ; mais cette reponse, fut-elle fondee , ne pouvait 

 rien sauver. 



— C'est alors que M. Regnault , cedant le fauteuil a M. Binet, 

 vice-president, reprend sa these de la question prealable , et ap- 

 pelleledebat non plus sur le terrain des observatoires de I'Alg^rie, 

 mais sur le terrain de la mdt^orologie theorique. 



Au fond, son argumentation conclut au rejet du rapport, qu'il a 

 cependant approuv6 aujourd'hui meme dans la deliberation qui a 

 pr(^c^de la stance. En cela cependant il ne croit pas etre en contra- 

 diction avec lui-meme, car, dit-il, si la Commission a repondu a 

 M. le niinistre, c'est qu'on I'a mise en demeure de le faire ; en 

 realite et dans sa conviction, elle aurait pu et du s'abstenir aussi 

 longtemps que, dans une discussion antecddente, 1' Academie n'aurait 

 pas pos^ les bases memes de la m^teorologie , les regies suivant 

 lesquelles les observations peuvent et doivent etre faites. Pour 

 M. Regnault, surtout en ce qui concerne I'^lement essentiel de la 

 climatologie, la temperature, ces bases et ces regies n'existent pas 

 encore , elles sont a naitre , a d^couvrir. Jusqu'ici on a fait des 

 observations mi^teorologiques dans les observatoires astronomiques, 

 qui, dit M. Regnault, ne devraient rien avoir a faire avec la meteoro- 

 logie ; mais a quoi peuvent conduire ces observations telles qu'elles 

 sont institutes, au point de vue de la climatologie? Qu'est-ce que 

 c'est que cette temperature moyenne que Ton s'eflTorce de deter- 

 miner avec tant de soins et de peines? N'est-ce pas une sorte d'etre 

 abstrait et qui ne joue aucnn role reel dans la nature? Quel but 

 veut-on atteindre quand on s'evertue a observer un thermomfetre 

 install6 au nord et a I'ombre, a telle distance du batiment et abrite 

 par un toit protecteur ? Sait-on meme ce que Ton fait, et pourrait- 

 on rendre raison de la n^cessit^ ou de la l^gitimite des conditions 

 bizarres qu'on s'impose asoi-meme? M. le marechal Vaillant veut 

 de la m^teorologie qui puisse diriger et hater les progres de la 

 culture; a quoi bon alors les observations irrationnelles et routi- 

 nieres faites jusqu'ici dans les observatoires , et ne faut-il pas pro- 

 c^der tout autrement ? Ce n'est plus au nord et a I'ombre, mais en 

 plein soleil qu'il faudra installer les thermometres ; leur place est 

 dans le lieu occupe par la plante elle-meme, dont vous voulez deter- 

 miner les donn^es met^orologiques ou les conditions d' existence , 

 de vegetation complete, de maturation, etc., etc. Et voila precis^- 

 ment ce qu'on ne fait pas , ce qu'on n'a pas meme encore appris a 

 faire, le terrain n'est ni deblayd, ni prepare ; comment done pouvez- 

 vous songer a batir? 



